Brisbane International 2026: Sabalenka verteidigt Titel gegen formstarke Kostyuk

Das erste WTA-500-Endspiel der Saison wird erneut Weltranglistenerste Aryna Sabalenka zeigen, die Titelverteidigerin des Turniers. Ihr gegenüber steht die Ukrainerin Marta Kostyuk, die zum ersten Mal seit fast zwei Jahren wieder ein Finale erreicht und ihren zweiten WTA-Titel anstrebt.

Während Sabalenka auf dem Weg dorthin Australian-Open-2025-Siegerin Madison Keys ausschaltete, kann Kostyuk drei Siege in Folge über Top-10-Spielerinnen bei diesem Turnier vorweisen, alle in zwei Sätzen. Nun peilt sie ihren ersten Karrieresieg gegen eine amtierende Nummer 1 der Welt an.

Kaum hat die neue Saison begonnen, setzt die vierfache Major-Siegerin bereits ein Ausrufezeichen als eine der Topfavoritinnen für das kommende Jahr und bezwingt starke Gegnerinnen in einem anspruchsvollen Brisbane-Tableau. Die Belarussin hat 18 ihrer letzten 20 Matches gewonnen und bislang in Brisbane keinen Satz abgegeben.

Sabalenka (Nr. 1) bezwang Cristiana Bucsa (Nr. 50), Sorana Cirstea (Nr. 41), Madison Keys (Nr. 7) — als Revanche für das Australian-Open-Finale 2025 — sowie die Tschechin Karolina Muchova (Nr. 20), jeweils ohne Satzverlust. Die Weltranglistenerste hatte beim Zuschlagen gegen Muchova einige Schwierigkeiten, vergab bis zu drei Matchbälle, machte den Sieg aber schließlich in rund eineinhalb Stunden perfekt.

„Am Ende des zweiten Satzes gab es viele knappe Chancen, aber ich bin superhappy, dass ich das Match in zwei Sätzen zugemacht habe“, sagte Sabalenka nach dem Match. „Sie ist eine großartige Gegnerin, und ich wusste, wenn ich ihr in den letzten Spielen die Gelegenheit gebe, nimmt sie sie, und es wird kniffliger. Ich bin sehr froh über den Sieg.“

Die Ukrainerin (Nr. 26) startete als Nummer 16 der Setzliste und hatte einen fordernden Weg ins Finale, auf dem sie drei Top-10-Gegnerinnen besiegte und dabei nur einen Satz abgab — in Runde eins gegen Lucky Loser Yulia Putintseva (Nr. 74). Danach bezwang sie mehrere Schwergewichte der Tour mit überzeugenden Erfolgen über Amanda Anisimova (Nr. 4), Mirra Andreeva (Nr. 9) und Jessica Pegula (Nr. 6). Gegen Pegula brauchte sie nur 55 Minuten und gab lediglich drei Spiele ab — ihre beeindruckendste Vorstellung des Turniers.

Kostyuk erreichte ihr erstes Finale seit April 2024 nach einer Saison 2025 mit soliden Ergebnissen, in der sie jedoch nie tief in Turniere vordrang und kein einziges Halbfinale erreichte. Diesmal ist die 23-Jährige erfrischt gestartet und zeigt, dass sie in der neuen Saison den nächsten Schritt machen will.

„Ich bin unglaublich gestartet und, wissen Sie, wir sind alle Menschen, also dachte ich mir, es wird irgendwann enden — vielleicht nicht heute — aber ich bin sehr zufrieden, wie ich bis zum Ende des Matches drangeblieben bin“, sagte Kostyuk nach dem Sieg über Pegula. „Es ist nie leicht, wenn man 6:0, 3:0 führt… Jess ist eine fantastische Spielerin, seit vielen Jahren in den Top 10“, ergänzte sie.

Es ist das fünfte Duell zwischen Sabalenka und Kostyuk, die Belarussin führt im Head-to-Head klar mit 4:0. Die Ukrainerin war mehrfach nah dran, verpasste es aber, und verlor alle drei gespielten Tie-Breaks — inklusive vergebener Satzbälle in früheren Begegnungen in Madrid und Rom 2025. Ihr einziges Duell auf Hardcourt datiert aus Dubai 2022, wo Kostyuk nur fünf Spiele gewann.

Diesmal jedoch kommt Kostyuk gereifter ins Finale und mit drei Top-10-Siegen bei diesem Turnier — mehr als in der gesamten Saison 2025. Die 23-Jährige besitzt bislang einen Karrieretitel, errungen beim WTA 250 ATX Open 2023, während sie die WTA-500-Endspiele von San Diego und Stuttgart 2024 verlor. In Brisbane jagt sie ihren ersten WTA-500-Titel und den zweiten ihrer Karriere sowie einen bedeutenden Ranking-Schub. Die Rückkehr in die Top 20 hat sie bereits sicher, ein Sieg würde sie auf Nr. 18 hieven und zudem an die Spitze des WTA Race bringen.

Auf der anderen Seite hat Sabalenka bereits 40 Finals bestritten und hält eine 21:19-Bilanz in Endspielen (5:7 auf WTA-500-Ebene). Die Weltranglistenerste will ihren Titel in Brisbane verteidigen und ihre Siegesserie bei diesem Turnier auf zehn Partien ausbauen. 2024 verlor sie das Finale, 2025 holte sie die Trophäe mit einem Sieg über Polina Kudermetova.