Coco Gauff niedergeschlagen: „Meine Rückhand zündete nicht, meine Vorhand zündete nicht, die Returns funktionierten nicht“

Es war ein Horrorauftritt von Coco Gauff im Viertelfinale der Australian Open, sie wurde von Elina Svitolina mit 6:1, 6:2 abserviert. Sie gab als Erste zu, dass sie mit ihrer Leistung nicht zufrieden war, und wirkte nach einem bitteren Tag sehr niedergeschlagen.

Sportlich begann sie ihre Pressekonferenz, indem sie hervorhob, wie gut ihre Gegnerin spielte. „Sie hat wirklich gut gespielt. Leider ist es so, dass ich normalerweise mein Niveau anheben kann, wenn andere ihres steigern, und heute habe ich das einfach nicht geschafft. Ich muss herausfinden, wie ich verhindern kann, dass das wieder passiert“, sagte sie.

Es schien einfach einer dieser Tage für die junge Amerikanerin zu sein, an dem sie nicht aus dem Leerlauf kam. „Ich denke, Mitte des zweiten Satzes. Manchmal, wenn du einen Satz 1:6 verlierst, sagst du dir: Okay, egal, Neustart“, erklärte sie. „Dann stand es 0:3 – ich war froh, dass ich dieses Spiel holte – aber ich hatte das Gefühl, dass all die Dinge, die ich normalerweise gut mache, heute nicht funktioniert haben.“

Die zweimalige Grand-Slam-Siegerin fand einfach nicht in ihren Rhythmus. „Meine Rückhand zündete nicht, meine Vorhand zündete nicht, die Returns funktionierten nicht. Vieles lief nicht gut.“

Zugleich würdigte sie Svitolina. „Das schreibe ich ihr zu, denn sie hat mich dazu gezwungen, so zu spielen. Es ist nicht so, dass ich einfach aufgewacht bin und einen schlechten Tag hatte. Schlechte Tage werden oft vom Gegner verursacht, und sie hat es wirklich gut gemacht. Normalerweise kann ich kämpfen und zumindest das Ergebnis knapper gestalten, und dann weiß man nie – beim anderen können die Nerven kommen. Heute konnte ich das einfach nicht.“

Gauff wurde im ersten Satz überrollt, sie hielt kein einziges Mal ihren Aufschlag und verlor fünf Spiele in Serie. Dennoch versuchte sie, positiv zu bleiben und einen Weg zurück ins Match zu finden. „Ehrlich gesagt war ich nach dem ersten Satz immer noch optimistisch“, gestand sie. „Ich habe diese Woche bereits zwei Drei-Satz-Matches gespielt. Natürlich willst du in einem Viertelfinale den ersten Satz gewinnen, aber das konnte ich nicht mehr ändern.“

Die Frustration brach aus ihr heraus, Gauff ist jemand, der sein Herz auf der Zunge trägt und Emotionen nicht wegpackt. „Emotional war es einfach Frust, und das hat man gesehen. Ich habe mein Bestes versucht, positiv zu bleiben, aber es fühlte sich an, als würde nichts funktionieren. Das ist frustrierend, wenn du das Gefühl hast, dass deine Stärken nicht greifen.“

Gauff spielte erstmals bei diesem Turnier unter geschlossenem Dach und gewöhnte sich nie daran. Das wirkte sich wiederum auf ihre Schlägereinstellung aus. „Es war keine Fehlkalkulation“, bestätigte sie. „Ich habe mit der Spannung gespielt, die ich normalerweise benutze. Heute war es etwas seltsam, weil ich erst später erfuhr, dass das Dach geschlossen sein würde. Ich hatte noch nicht unter geschlossenem Dach gespielt und hatte das Gefühl, dass der Ball langsamer war. Meistens habe ich Tagesspiele bei geöffnetem Dach und heißen Bedingungen bestritten, daher dachte ich, ich müsste mit der Spannung runtergehen.“

Das stellte sie jedoch nicht als Ausrede dar und bestätigte eilig, dass dies nicht der Grund für ihre Niederlage war. „Aber ich glaube nicht, dass das der Grund ist, warum ich heute verloren habe. Ich bin bei Schlägern nicht wählerisch. Es war eher so: Okay, ich fühle mich nicht gut – was kann ich in meinem Einflussbereich ändern? Was mein Box-Team anging, habe ich nur gefragt, ob ich falsch spiele, um Rat gebeten. Sie sagten mir, ich solle größere Ziele anvisieren, mehr durch die Mitte schlagen. Aber ich hatte das Gefühl, dass Schläge durch die Mitte gegen sie nicht funktionierten, weil sie Winner schlug. Es war einfach ein komischer Tag.“

Nach dem Match, als Svitolina ihr On-Court-Interview beendete, suchte Gauff in den Räumlichkeiten der Rod Laver Arena nach einem ruhigen Ort. Als sie dachte, einen unbeobachteten Platz gefunden zu haben, ließ sie Dampf ab, indem sie ihren Schläger mehrfach auf den Boden schlug und zerstörte.

Unglücklicherweise für die Amerikanerin wurde die Szene von einer Kamera eingefangen, die ihren Ärger und ihre Frustration in einem kurzen Video zusammenfasste. „Ich habe versucht, an einen Ort zu gehen, wo keine Kameras sind. Ich finde, manchmal muss die Übertragung diese Momente nicht zeigen. Dasselbe ist Iga nach dem US-Open-Finale passiert.“

Es ist keine Angewohnheit, die Gauff oft pflegt, vor allem nicht vor Publikum. „Ich mag es eigentlich nicht, Schläger zu zerbrechen. Ich habe einmal auf dem Platz einen zerbrochen – ich glaube im French-Open-Viertelfinale oder im Achtelfinale – und gesagt, dass ich das nie wieder auf dem Platz tun werde, weil ich finde, dass es kein gutes Bild abgibt. Ich habe versucht, einen privaten Ort zu finden, aber offensichtlich wurde es trotzdem gezeigt. Ich finde, bei diesem Turnier ist der Umkleideraum wirklich der einzige private Ort.“

Dafür hat sie gute Gründe: lieber den Schläger im Ärger treffen, als jemanden aus ihrem Team anzufahren, und zugleich ein Vorbild für die jüngere Generation bleiben. Außerdem glaubt sie, dass es in gewisser Weise hilft. „Ja, definitiv. Ich kenne mich. Ich will mein Team nicht anfahren – das sind gute Leute und sie haben das nicht verdient“, sagte sie. „Ich weiß, dass ich emotional bin, also brauchte ich eine Minute, um es rauszulassen. Ich finde nicht, dass das etwas Schlechtes ist. Ich mache es nicht auf dem Platz vor Kindern, aber ich muss diese Emotionen loswerden. Sonst werde ich nur schnippisch zu den Menschen um mich herum, und das will ich nicht.“

Die Zahlen sahen für die 21-Jährige nicht gut aus. Nur drei Winner standen 26 unerzwungenen Fehlern gegenüber. Sie gewann lediglich 41% der Punkte über den ersten Aufschlag und erstaunliche 18% über den zweiten, den Svitolina gezielt attackierte.

Auf die Frage, ob sie dieses Match aus dem Gedächtnis streichen werde, gab sie keine eindeutige Antwort. „Darauf habe ich im Moment nicht wirklich eine Antwort“, sagte sie. „Direkt danach habe ich die Statistiken analysiert – 70% erste Aufschläge im Feld, aber nur 40% der Punkte damit gewonnen.“

Das entsprach nicht dem erwarteten Niveau, und sie will das korrigieren. „Das darf mir in Zukunft nicht passieren. Ich werde beim nächsten Match nicht an diese Partie denken, aber ich muss mental daraus lernen – besser reagieren, wenn Dinge schieflaufen.“

Es war nicht das erste Mal, wobei sie ihr Gruppenphasenspiel beim United Cup gegen Jessica Bouzas Maneiro als weiteren schwachen Auftritt nannte. „Mein Match beim United Cup war ähnlich. Es war kein guter Tag, und ich habe es nicht gelöst. Ich muss vielleicht drei Schlüsseldinge finden, auf die ich mich konzentrieren kann, wenn ich mich nicht gut fühle, denn das wird wieder passieren.“

Um die Beste zu werden, wird sie von den Besten lernen. „Ich habe gesehen, wie Serena [Williams] schwache Matches spielt und trotzdem Wege findet, Titel zu gewinnen. Ich muss lernen, wie ich durch solche Tage durchkomme.“

Die Pressekonferenz endete für Gauff mit einem positiven Fazit, denn sie stellte fest, dass ein Viertelfinale bei den Australian Open ein Schritt in die richtige Richtung sei. Es war ihre erste Major-Viertelfinalteilnahme seit ihrem Titelrun in Roland Garros 2025.

„Ich denke, es ist ein Schritt in die richtige Richtung“, räumte sie ein. „Es gibt Positives, das ich mitnehmen kann, besonders mein Match gegen Karolina [Muchova] – das ist eine Partie, die ich früher wahrscheinlich mit Doppelfehlern aus der Hand gegeben hätte.“

Der Aufschlag war das Hauptproblem, er war nicht auf dem Niveau, das sie sich erhofft hatte. Dennoch ist es etwas, an dem sie den Rest des Jahres arbeiten wird. „Ist mein Aufschlag da, wo ich ihn haben will? Nein. In einigen Matches habe ich gut aufgeschlagen, aber heute wollte ich, dass er mir aus der Bredouille hilft, und das war nicht der Fall. Doch ich kann auf dieses Turnier zurückblicken und sagen, dass es besser geworden ist. Der Fokus lag darauf, den zweiten Aufschlag verlässlicher zu machen, und das ist er definitiv. Jetzt möchte ich den ersten Aufschlag konstant aggressiver machen. Ich habe das Gefühl, wir arbeiten an den richtigen Dingen, und ich hoffe, der Trend zeigt weiter nach oben.“