„Das wird mich noch mehr motivieren“: Iga Swiatek zur Gewinnerin des BJK Cup Heart Award nach dominanter Play-offs-Serie gekürt

Iga Swiatek ist nach ihren herausragenden Auftritten in den vor wenigen Wochen ausgetragenen Play-offs mit dem Billie Jean King Cup-Heart Award ausgezeichnet worden. Die sechsmalige Major-Siegerin führte ihr Land zu einer perfekten Kampagne und gewann die Gruppe gegen Rumänien und Neuseeland.

Nachdem die Finals des Turniers im September in Shenzhen ausgetragen wurden – Italien krönte sich zum zweiten Mal in Folge zum Champion – bestritten die Polinnen, die in der Qualifikation gescheitert waren, einige Monate später die Play-offs. Sie sicherten sich erfolgreich ihren Platz zurück in den Qualifiers, die im April 2026 stattfinden sollen.

Das Feld umfasste 21 Nationen, aufgeteilt in sieben Dreiergruppen, die im Round-Robin-Format ausgetragen und jeweils von einer Nation der Gruppe ausgerichtet wurden. Das polnische Team veranstaltete die Gruppe in Gorzow Wielkopolski auf Indoor-Hartplatz und gewann sechs Partien in Serie, um die Gruppenphase mit einer 6:0-Bilanz (12:0 Sätze) abzuschließen.

Swiatek agierte kompromisslos und gab in ihren zwei Matches insgesamt nur drei Spiele ab. Am ersten Tag besiegte sie die Neuseeländerin Elyse Tse 6:0, 6:1 und holte den zweiten Punkt für die Polinnen gegen das Team aus Ozeanien. Zwei Tage später schlug sie Gabriela Lee 6:2, 6:0, buchte Polens Ticket für die Qualifiers und eliminierte Rumänien.

Swiatek führte ein Team an, dem auch Katarzyna Kawa und Linda Klimovicova angehörten (beide absolvierten je ein Einzel und ein Doppel) sowie Martyna Kubka – die Spezialistin, die in beiden Begegnungen im Doppel für das europäische Team auflief.

Swiateks Auftritte im Billie Jean King Cup haben Polen erneut einen Schritt näher an den Kampf um die Qualifikation für die Finals in Shenzhen gebracht. Das polnische Team stößt aus den Play-offs zu Nationen wie Kanada, der Schweiz und Tschechien – alles Teams, die vor den Finals 2025 ausgeschieden waren.

Swiateks Leistungen brachten ihr den BJK Cup Heart Award ein, der die beste individuelle Performance einer Spielerin in einer bestimmten Turnierphase würdigt. Dank ihrer beiden Einzelpartien, die für Polens Qualifikation entscheidend waren, erhielt Swiatek 70% der öffentlichen Stimmen.

Der Preis ist zudem mit 3.000 US-Dollar dotiert, die die Spielerin an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl spenden kann. Swiatek entschied sich für die polnische Stiftung Fundacja Smeczem w Raka (Smash Cancer), die Gesundheit in allen Lebensphasen durch körperliche Aktivität, einschließlich Tennis, fördert, das Bewusstsein für Krebs schärft und Tennisprofis sowie deren Familien, die mit Krebs konfrontiert sind, finanziell und psychologisch unterstützt.

„Ich möchte allen danken, die für mich gestimmt haben, damit ich den Billie Jean King Cup Heart Award erhalten konnte. Ich bin sehr dankbar, und es wird mich noch mehr motivieren“, sagte die sechsfachte Grand-Slam-Siegerin in einem auf Social Media veröffentlichten Video. „Das Preisgeld geht an die Smeczem w Raka Foundation. Es ist ein sehr wichtiger Zweck, und hoffentlich werden viele weitere Menschen beitragen.“

Die nächste Aufgabe für Polen und Swiatek im BJK Cup sind die Qualifiers im April, in denen die sieben Teams aus den Play-offs auf sieben Teams treffen, die bei den Finals 2025 angetreten sind (wobei die Gastgeber der Finals, China, als Ausrichter via Wildcard automatisch qualifiziert sind).

Das bedeutet, dass als mögliche Gegner unter anderem Titelverteidiger Italien (angeführt von Jasmine Paolini), die Vereinigten Staaten (Coco Gauff) und Kasachstan (Elena Rybakina) infrage kommen.