„Den Platz mit zwei Pionieren des Sports zu teilen, bedeutet mir viel“ – Jugend trotzt Erfahrung in Auckland: Jovic und Eala besiegen Williams und Svitolina

Es war ein Duell von Erfahrung gegen Jugend im Damen-Doppel der ASB Classic, bei dem sich die Jugend von Iva Jovic und Alexandra Eala gegen Venus Williams und Elina Svitolina durchsetzte.

Es war eine der mit größter Spannung erwarteten Partien in Auckland, mit enorm viel Talent und Prestige gleichzeitig auf dem Court. Williams bildete erstmals ein Team mit Svitolina, beide hatten im Vorfeld ihre Vorfreude auf die Zusammenarbeit geteilt.

Sie sind sich auf dem Platz bereits oft begegnet, wobei die Ukrainerin zuletzt zumeist die Oberhand hatte, doch nun konnten sie ihre früheren Duelle hinter sich lassen und zusammen auftreten. Während diese Aufeinandertreffen über einen langen Zeitraum stattfanden, ist die hochgehandelte Rivalität zwischen Eala und Jovic noch kaum entflammt. Die beiden sehr talentierten Spielerinnen kommen zusammen auf 38 Jahre – das ist immer noch jünger als Williams, was sowohl ihr junges Alter als auch die beeindruckende Langlebigkeit von Williams unterstreicht.

In einem Match, das viele Wendungen versprach, starteten Eala und Jovic am schnellsten und erwischten mit einem frühen Break den besseren Auftakt. Drei Spiele später kämpften sich Williams und Svitolina mit drei Games in Serie zurück und stellten den Satz wieder auf Serve.

Es schien, als hätten sie nach einem Break kurz vor Satzende die Oberhand und damit den Vorteil. Doch Eala und Jovic blieben dran und konterten mit dem Re-Break. Williams und Svitolina erspielten sich anschließend zwei Satzbälle, doch sie nutzten sie nicht, sodass der Durchgang in den Tiebreak ging. Dieser war äußerst eng, beide Teams hielten sich gegenseitig in Schach. Williams und Svitolina vergaben weitere zwei Satzbälle und wurden dafür von Eala und Jovic bestraft, die eine einzige Chance für den Satz hatten und diese entschlossen verwerteten.

Das brachte sie in ihren Rhythmus, die jungen Spielerinnen dominierten den nächsten Satz und stürmten am Ende zum Sieg. Ein Doppelbreak brachte sie mit 4:0 in Führung. Williams und Svitolina holten eines der Breaks zurück, doch das wurde sofort neutralisiert, und Eala/Jovic waren nur noch ein Schritt vom Einzug in die nächste Runde entfernt. Dies taten sie mit Bravour, sie warfen ihre erfahreneren Gegnerinnen aus dem Turnier und setzten ihre vielversprechende Partnerschaft fort.

Nach dem Match zeigte sich, wie viele Fans von den Philippinen zur Unterstützung von Eala angereist waren, was die Filipina sichtlich genoss. „Die Zuschauer waren fantastisch. Es ist etwas ganz Besonderes, zum ersten Mal hier zu sein. Wir haben einige philippinische Unterstützung in der Arena, was wirklich cool ist“, sagte sie. „Hallo zusammen—hello! Maligayang Pasko und ein frohes neues Jahr an alle. Vielen Dank für die Unterstützung für mich und Iva.“

Sie teilte zudem ihre Freude, nicht nur mit Jovic, sondern auch mit Williams und Svitolina auf dem Court gestanden zu haben, die sie als „Pioniere“ des Sports bezeichnete. „Ich hatte so eine gute Zeit auf dem Platz. Ich denke, wir hatten eine Menge Spaß, und das Jahr mit so einem Moment zu beginnen, ist wirklich besonders. Mit zwei Pionierinnen des Sports—und auch des Courts—den Platz zu teilen, bedeutet mir viel. Ich habe zu ihnen aufgeschaut, seit ich jung war, daher bin ich sehr glücklich, diesen Moment mit ihnen und mit euch allen teilen zu können. Sie sind besondere Spielerinnen, und das ist ein großer Moment in ihren Karrieren. Ich bin einfach sehr dankbar, ein Teil davon zu sein.“