„Du solltest eigentlich frisch sein, und bist schon mental angeschlagen“: Collins, Vandeweghe und Gilbert machen sich Sorgen um Iga Swiatek

Frühform, Doppelerfolge und das Rennen um die Nummer 1 der Welt standen bei Big T on Tennis Channel auf der Agenda, als Brad Gilbert, Coco Vandeweghe und Danielle Collins die WTA-Lage vor den Australian Open diskutierten.

Das Panel begann mit einem Blick auf beeindruckende Doppelleistungen aus jüngsten Turnieren. „Wow, die haben einige unglaubliche Matches gespielt“, sagte Collins. „Ich glaube, sie haben all ihre Doppel gewonnen. Spielen sie bei den Australian Open zusammen? Wissen wir das? Sollten sie. So wie sie aufgetreten sind, haben sie eine Chance, in Melbourne den Pokal zu holen.“ Diese Aussage bezog sich konkret auf Belinda Bencic und Jakub Paul und deren starke Doppelergebnisse und hob das Duo als Team hervor, auf das man achten sollte.

Schnell rückte Iga Swiatek in den Fokus, die einen schwierigen Saisonstart erwischt hat, einschließlich Niederlagen gegen Bencic und Coco Gauff im Einzel.

Vandeweghe äußerte sich besorgt über Swiateks mentale Verfassung. „Iga weint früh in der Saison, kassiert einen Bagel-Satz von Bencic und die vierte klare Niederlage in Folge gegen Coco. Für mich gilt: Wenn du in den Januar gehst, solltest du frisch und regeneriert sein, und du bist mental schon angeschlagen“, sagte sie. „Ich hoffe, abseits der Kameras passiert nichts Schlimmes, von dem wir nichts wissen, aber für jeden, der von außen draufschaut, ist das besorgniserregend.“

Sie verwies zudem auf taktische Schwachstellen, die Gegnerinnen zunehmend ausnutzen. „Diese Rückhand ist das, was Iga rettet, aber es sind Spielerinnen, die sie auf der Rückhandseite matchen können“, sagte Vandeweghe. „Das schwierige Matchup mit Coco Gauff hat man gesehen. Ebenso die kniffligen Duelle mit Bencic, Sabalenka und Rybakina, bei denen sie in Panik gerät und aus der Rückhand aussteigen muss. Das setzt die Vorhandseite von Iga Swiatek enorm unter Druck.“

Gilbert stimmte zu und schlug vor, man könne Swiateks Matches als Blaupause studieren. „Ich lege diese CD ein und schaue mir diese Blaupause an“, sagte er. „Denn wenn du dort hart und schnell hingehst, ergeben sich viele Chancen.“

Vandeweghe erinnerte die Zuschauer daran, die Australian Open trotz der frühen Dramatik zu genießen. „Das ist ein Happy Slam, in den wir reingehen, Leute. Wir müssen Spaß haben“, sagte sie.

Sie betonte auch, wie wichtig es sei, die Offseason-Vorbereitung der Spielerinnen zu beobachten. „Nun, wir können vieles sagen. Sicher ist das. Wir können überall Wissen droppen, wir können ein bisschen sticheln, wir können alles Mögliche tun. Aber das Tolle am Start eines neuen Jahres ist, dass man sehen kann, was die Leute in der Offseason draufgepackt haben.“

Anschließend ging es um Coco Gauff und ihre Chancen, irgendwann die Nummer 1 der Welt zu erreichen. „Coco Gauff wird irgendwann in ihrer Karriere die Nummer eins der Welt sein“, sagte Gilbert. „Ich sehe die Wahrscheinlichkeit bei etwa 70 Prozent, vor allem, weil Sabalenka irgendwann zurücktritt, Rybakina zurücktritt und Iga Swiatek zurücktritt.“

Vandeweghe verwies auf Gauffs Altersvorteil. „Und diese drei werden Coco während ihrer ganzen Karriere ständig im Weg stehen“, sagte sie. „Coco hat das Alter auf ihrer Seite. Sie ist die Jüngste dieser Gruppe, also wird sie am längsten durchhalten und es schaffen können.“

Collins zeigte sich noch zuversichtlicher. „Ich gehe auf 95 Prozent“, sagte sie. „Okay“, antwortete Gilbert. „Deutlich höhere Wahrscheinlichkeit.“

Das Panel diskutierte zudem den Zeitpunkt, an dem Gauff möglicherweise die Nummer 1 erreichen könnte. Vandeweghe setzte Gilbert scherzhaft unter Druck. „Ich setze dich hier wirklich unter Druck, Brad. Ich meine, Studio — du kannst nicht vor mir weglaufen und das Flugzeug kann mich nicht rausrufen“, sagte sie, bevor er etwa 51 Prozent nannte.

Vandeweghe hob außerdem die Sandplatzsaison als entscheidendes Fenster hervor. „Das ist ein Sprung“, sagte sie, „denn viele der drei Namen, die ich erwähnt habe — Swiatek und Sabalenka — haben in dieser Zeit viel zu verteidigen.“