„Egal wer auf der anderen Seite steht, wenn der Aufschlag läuft, ist es perfekt“ – Elena Rybakina betont die Bedeutung ihres Aufschlags

Elena Rybakina hat daran gearbeitet, das ohnehin stärkste Element ihres Spiels zu verbessern, und feierte zum Auftakt der Australian Open gegen Kaja Juvan einen 6:4, 6:3-Sieg.

Die Kasachin startet als eine der Favoritinnen auf den Titel und wird trotz eines anspruchsvollen Draws im weiteren Turnierverlauf von vielen hoch gehandelt, um ihren zweiten Grand-Slam-Erfolg zu holen. Den ersten Auftrag erledigte sie, indem sie eine potenziell krachende Erstrundenüberraschung vermied.

„Ja, ich bin glücklich über den Sieg. Natürlich sind Auftaktmatches immer schwer, und ich bin zufrieden mit meinem Aufschlag. Beim vorherigen Turnier war das nicht der Fall. Es gibt natürlich vieles zu verbessern, aber hoffentlich wird mein nächstes Match noch besser“, sagte sie auf ihrer Pressekonferenz nach dem Triumph.

Für den Rest der Tour wären es unangenehme Aussichten, sollte Rybakina ihren Aufschlag weiter verbessern. Es wirkt jedoch so, als habe sie intensiv daran gearbeitet, um ihn für die Australian-Swing-Phase in Topform zu bringen. Sie gilt bereits als eine der besten Aufschlägerinnen auf der WTA-Tour. Ist sie im Rhythmus, ist ihr Service kaum zu handeln, wie bei den WTA Finals gegen die besten Spielerinnen der Welt zu sehen war.

„Wir haben am Aufschlag gearbeitet, denn wie gesagt, beim letzten Turnier war er nicht wirklich gut“, räumte sie ein. „Heute hat es funktioniert, und hoffentlich bleibt das während des gesamten Turniers so. Natürlich gab es weitere Details, an denen wir arbeiten mussten. Manches hat heute funktioniert, manches nicht, aber Auftaktmatches sind immer schwierig, um ins Turnier zu kommen. Ich hoffe, dass ich mit einem Tag Pause dazwischen ein bisschen nachbessern kann und es auf dem Platz zeige.“

Rybakina hat bei den Australian Open noch nie ihr Auftaktmatch verloren, doch das beseitigt die Nervosität vor einem möglichen frühen Aus nicht. „Ich glaube, ich habe ziemlich lange darauf gewartet, endlich hier zu spielen“, sagte sie. „Ich bin froh, dass ich etwas mehr als eine Woche hatte, um mich vorzubereiten und an Dingen zu arbeiten. In der Woche zuvor waren die Bedingungen etwas kühler, und jetzt ist es ziemlich heiß, also muss man sich anpassen. Die Bälle fliegen sehr.“

In einem Trainingsmatch gegen Jasmine Paolini kurz vor Turnierbeginn trat sie dominant auf, und die Zeit auf dem Platz war entscheidend, um sich an die Umgebung zu gewöhnen. „Jetzt, wenn man im Turnier ist, weiß man, wie sich die Courts in Matches spielen. Natürlich hat auch das Trainingsmatch mit Jasmine geholfen, aber da war es wieder kühler. Ich habe das Gefühl, sobald das Turnier gestartet ist, ist es mental wahrscheinlich ein bisschen einfacher.“

Bei der Premiere des One Point Slam standen Profis gemeinsam mit Amateuren und Prominenten auf dem Court. Das Event war äußerst beliebt und fesselnd, die Spielerinnen und Spieler zeigten sich gelöst und hatten sichtlich Spaß am Spektakel.

Am Ende holte Amateur Jordan Smith in wahrlich bemerkenswerten Szenen die lebensverändernde Summe von 1 Million Dollar. „Ich finde, es ist ein schönes Event, und ich bin sehr froh, dass am Ende ein Nicht-Professional gewonnen hat“, ergänzte Rybakina. „Ich finde, das ist wirklich cool. Es war lustig zu sehen, wie alle nervös wurden, weil man nur einen Aufschlag hat und es nur um einen Punkt geht. Ich denke, es ist ein großartiges Event, und ich hoffe, wir sehen mehr davon bei anderen Turnieren.“

Rybakina trat beim Event nicht an. Hätte sie gespielt, hätte die frühere Australian-Open-Finalistin ihre Aufschlagwaffe nicht eingesetzt, da die sichere Variante Rückschlag attraktiver sei. „Bei einem One Point Slam will man, glaube ich, nicht zu viel riskieren. Man gibt der anderen Seite die Chance zu servieren und vielleicht zu fehlen. Wenn ich die Wahl hätte, würde ich wahrscheinlich returnieren. Ich habe aufgeschlagen und es war okay, aber die meisten haben den Rückschlag gewählt.“

In Runde zwei trifft Rybakina auf Varvara Gracheva. Beide standen sich 2022 und 2023 gegenüber, und die ehemalige Wimbledon-Siegerin gab insgesamt nur sechs Spiele ab und gewann beide Matches deutlich.

Sie hofft nun auf eine weitere überzeugende Vorstellung, geht aber ohne Selbstzufriedenheit in die Partie. „Ich denke, sie ist eine gefährliche Spielerin. Sie kann von der Grundlinie sehr gut spielen und gut servieren. Aber das Wichtigste ist, dass ich mich auf mein Spiel konzentriere, insbesondere auf den Aufschlag. Egal, wer drüben steht, wenn der Aufschlag funktioniert, ist es perfekt. Natürlich gibt es beim Return Kleinigkeiten anzupassen und in den ersten Ballwechseln besser zu sein. Dann werden wir sehen, wie es läuft“, schloss sie.