„Ehrlich gesagt, ich hätte nicht gedacht, dass ich im Halbfinale wäre“: Coco Gauff überrascht sich selbst mit ihrem Lauf bei den Miami Open nach Sieg über Bencic

Coco Gauff gab zu, sie „wisse nicht, wie“ sie sich durch ein physisch anspruchsvolles Drei-Satz-Duell gekämpft habe, nachdem sie Belinda Bencic mit 6:3, 1:6, 6:3 besiegt hatte, um das Halbfinale der Miami Open zu erreichen.

In einem Match mit vielen Momentumwechseln musste sich Gauff im entscheidenden Satz neu sammeln, nachdem sie bei 40:0 ein Spiel aus der Hand gegeben hatte, fand letztlich aber doch einen Weg, sich bei den Miami Open durchzusetzen.

„Ich weiß wirklich nicht, was passiert ist“, sagte Gauff nach dem Match bei Tennis Channel. „Ich war einfach nur sauer, dass ich dieses Spiel bei 40:0 im dritten Satz verloren habe, und dann konnte ich es wohl abhaken. Es war für uns beide ein hartes, körperliches Match, aber ich weiß nicht, wie ich da durchgekommen bin.“

Die emotionale Reaktion der US-Amerikanerin am Ende unterstrich, wie viel ihr der Sieg bedeutete, nachdem Bencics Widerstand sie an die Grenzen gebracht hatte. „Oh mein Gott, dieser Stoppball war verrückt“, sagte sie rückblickend auf einen der Schlüsselmomente spät im Match. „Meine Reaktion sagt alles.“

Trotz bescheidener Erwartungen bei der Anreise nach Miami hat sich Gauff sukzessive ins Turnier gearbeitet und mehrere Drei-Satz-Matches gemeistert, um unter die letzten Vier zu kommen.

„Ehrlich gesagt dachte ich nicht, dass ich im Halbfinale stehen würde“, räumte sie ein. „Deshalb bin ich wirklich glücklich und stolz auf mich.

„Ich glaube, ich habe mir in dieser Woche viel bewiesen, und mit jedem Match werde ich besser – auch wenn sie über drei Sätze gehen. Ich habe das Gefühl, das Level steigt, und das ist ein Turnier, auf das ich im weiteren Saisonverlauf zurückblicken kann.“

Dieses Gefühl der Weiterentwicklung resultierte nicht aus dominanten Auftritten, sondern aus ihrer Fähigkeit, sich im Match anzupassen – etwas, das ihrer Meinung nach gegen Bencic besonders gefragt war.

„Heute war gefühlt das erste Match in dieser Woche, in dem ich wirklich ausgespielt wurde, vor allem in diesem zweiten Satz“, erklärte sie.

„Ich habe Fehler gemacht, ja, aber ich hatte das Gefühl, sie kam an alles ran. Dann wirkte es, als ob sie dachte, ich käme ebenfalls an alles, also ging es nur noch darum, wer zuerst nachlässt – und zum Glück war ich diejenige, die nicht zuerst gebrochen wurde.“

Unter Flutlicht vor einem lebhaften Heimpublikum hob Gauff auch die besondere Atmosphäre der Abendsessions in Miami hervor.

„Heute war es viel besser“, sagte sie. „Als ich zuvor gegen Alycia Parks gespielt habe, war das Publikum, glaube ich, etwas zwiegespalten, weil wir beide Amerikanerinnen sind.

„Aber heute gab es keine Verwirrung. Es ist großartig, in der Miami-Nachtsession zu spielen – es ist ein tolles Event.“

Abseits des Courts behält die 20-Jährige auch das Fan-Erlebnis rund ums Turnier im Blick.

„Ich habe die Anlage online gesehen und sie sieht super aus. Meine Familie hat gutes Feedback gegeben“, fügte sie hinzu. „Ich muss mir vielleicht eine Verkleidung ausdenken oder so, weil ich nach dem Turnier ein paar Dinge ausprobieren möchte – aber ich weiß nicht, wie das funktionieren soll.“

Gauff erinnerte sich zudem an ihren ersten WTA-Tour-Sieg, der genau bei diesem Event gelang, und daran, wie die Lehren von damals bis heute gelten.

„Oh mein Gott, ich erinnere mich an dieses Match – es war gegen meine Freundin Catherine McNally“, sagte sie.

„Ich lag, glaube ich, 2:4 im dritten Satz zurück, also ähnlich wie heute. Ich weiß noch, wie aufgeregt ich war, bei Tennis Channel zu sein – und ich bin es immer noch genauso.

„Ich denke, das ist das Motto meiner Karriere: einfach weitermachen. Man weiß nie – man kämpft sich durch ein hartes Match, und plötzlich steht man im Halbfinale, im Finale oder hält die Trophäe.“

Als Nächstes trifft Gauff auf Karolína Muchová, von der sie weiß, dass sie unabhängig von früheren Ergebnissen eine weitere harte Prüfung darstellen wird.

„Jedes Mal, wenn ich gegen sie spiele, denke ich nicht wirklich an den Head-to-Head, weil sie so zäh ist“, sagte Gauff.

„Unser Match in Australien – sie hat so gut gespielt, und ich konnte mich durchsetzen. Ich erwarte wieder ein hartes Match.

„Ich habe das Gefühl, dass der Head-to-Head die Qualität der Matches nicht wirklich widerspiegelt. Wir hatten viele, die in beide Richtungen hätten ausgehen können.“

Mit Blick auf ihre breitere Erfahrung ergänzte sie: „Ich hatte auch einen schwierigen Head-to-Head gegen Iga Świątek, und so etwas kann sich jederzeit drehen. Deshalb fokussiere ich mich nicht darauf.“