„Ein Jahr später fühlte es sich großartig an, wieder auf dem Tennisplatz zu stehen“ – Rafael Nadal bestreitet mit Alexandra Eala Ballwechsel am Jahrestag des Rücktritts

Rafael Nadal ist nach seinem Rücktritt auf den Platz zurückgekehrt. Allerdings handelt es sich nicht um ein Comeback auf der Profitour. Genau ein Jahr nach seinem Karriereende absolvierte er eine Trainingseinheit mit der hoch gehandelten Alexandra Eala.

In einer herausragend dekorierten Laufbahn mit enormem Vermächtnis wird Nadal als einer der größten Tennisspieler in Erinnerung bleiben. Er sammelte beeindruckende 22 Grand-Slam-Titel, davon 14 auf seinem Lieblingsbelag Sand bei Roland Garros, wo er in seiner Hochphase nahezu unantastbar war. 2010 komplettierte er mit dem Triumph bei den US Open den Career Slam und reihte sich damit in die Legenden des Sports ein. Seine letzten beiden Majortitel holte er 2022 mit Siegen bei den Australian Open und seinem rekordbrechenden 14. Erfolg bei den French Open.

Er versuchte weiterzumachen, doch am Ende setzten sich die Verletzungen durch. Er kündigte an, dass sein letztes Turnier die Davis Cup Finals 2024 in Málaga sein würden. Er repräsentierte noch einmal sein Land, konnte sich aber nicht gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp durchsetzen. Spanien schied später im Doppel aus, womit eine glanzvolle Karriere des besonderen Spaniers ihr Ende fand.

Zum Ein-Jahres-Jubiläum kehrte Nadal mit anderen Motiven auf den Platz zurück. In einem Video, das er auf Instagram veröffentlichte, ist zu sehen, wie er sich auf seinen erneuten Auftritt vorbereitet. Er schnürt die Schuhe, belegt den Griff seines Schlägers neu und betritt den Court. Sein Sparringspartner war Eala, die an der Rafael Nadal Academy große Fortschritte in ihrer Karriere gemacht hat.

Die beiden gingen auf den Platz und spielten einige Ballwechsel, Nadal hatte sichtlich Spaß und lächelte durchgehend. Eala nutzte die Gelegenheit voll aus, attackierte den Ball und zog eine Vorhand am 39-Jährigen vorbei, bevor sie jubelte, was Nadal amüsierte. „Ein Jahr später, es fühlte sich großartig an, wieder auf einem Tennisplatz zu sein! Es war super, mit dir zu trainieren @AlexEala05! Beim nächsten Mal bin ich stärker“, schrieb er.

Es war ein auffälliges Jahr für die 20-Jährige von den Philippinen. Sie startete außerhalb der Top 140 und beendete es nach einer Serie starker Ergebnisse in den Top 50. Der unerwartetste und eindrucksvollste Lauf gelang ihr bei den Miami Open. Dort hatte sie 2022 und 2023 noch in der ersten Runde verloren.

In Florida platzte dann der Knoten mit einem mitreißenden Auftritt. Sie schlug die Grand-Slam-Siegerinnen Jelena Ostapenko, Madison Keys und vor allem die sechsmalige Grand-Slam-Championesse Iga Swiatek auf dem Weg ins Halbfinale. Dort lieferte sie sich ein Duell mit Jessica Pegula, in dem ihre beeindruckende Serie schließlich nach drei Sätzen endete. Dennoch ist ein Halbfinale bei einem WTA-1000-Turnier eine starke Ausbeute.

Danach feierte sie ihr Grand-Slam-Debüt bei Roland Garros, dem Ort von Nadals größten Erfolgen. In der Rasensaison wollte Eala weiter Geschichte für ihr Land schreiben. Sie war die erste Filipina in den Top 100 der Weltrangliste und die erste Spielerin ihres Landes, die ein WTA-Finale erreichte. Das gelang ihr als Qualifikantin in Eastbourne. Nach einem sehr engen Duell gegen die ebenfalls junge Maya Joint musste ein Tiebreak im dritten Satz entscheiden. Für Eala reichte es jedoch nicht zum Titel, nachdem sie vier Matchbälle ungenutzt ließ.

Ihren ersten WTA-Titel holte sie schließlich beim WTA-125-Event in Guadalajara. In der Asien-Tour machte sie kontinuierlich Fortschritte und kletterte erstmals in ihrer Karriere in die Top 50. Am Ende der Saison 2025 schließt sie das Jahr als Nummer 50 der Welt ab. Für Eala steht eine vielversprechende Zukunft bevor, viele trauen ihr einen weiten Weg im Sport zu.