Ein Schritt-für-Schritt-Comeback: Vera Zvonareva kehrt erstmals seit 2023 ins WTA-1000-Geschehen zurück

Vera Zvonareva sorgt mit 41 Jahren erneut für Schlagzeilen und wird erstmals seit 2023 wieder bei einem WTA-1000-Turnier antreten. Die ehemalige Weltranglisten-Zweite startete ihr Comeback Ende 2025 – als sie beim W100 Dubai spielte und das Finale erreichte – und feierte nach 19 Monaten Wettkampfpause mehrere Hauptrundensiege.

Die Russin trat auch im Doppel an, wo sie ebenfalls das Finale erreichte, am Ende jedoch in beiden Konkurrenzen als Zweite abschloss. Zvonareva scheint vom gezeigten Niveau überzeugt zu sein und kehrte 2025 erneut auf die Tour zurück, mit Starts bei mehreren Turnieren – sowohl im Einzel als auch im Doppel.

Sie spielte die Qualifikation beim Canberra 125 Challenger sowie in Adelaide und Abu Dhabi – mit Siegen in den ersten beiden, verpasste jedoch letztlich jeweils die Hauptrunde. Diese Woche brachte der zweifachen Grand-Slam-Finalistin jedoch gute Nachrichten: Nach Erfolgen über Shuai Zhang und Magdalena Frech – beide in zwei Sätzen – qualifizierte sie sich für die WTA 1000 Doha Open.

Die Russin hatte bereits vor wenigen Wochen bei den Australian Open gezeigt, dass sie ein hohes Niveau abrufen kann, als sie das Halbfinale der Damendoppel-Konkurrenz erreichte. Im Einzel musste sie jedoch noch beweisen, dass sie mit der Spitze mithalten kann, und ihre jüngsten Siege sind ihre ersten gegen Top-100-Gegnerinnen im Einzel seit Ende 2023.

Zvonareva wird die älteste Spielerin im Feld von Katar sein und ist derzeit die zweitälteste Akteurin auf der Tour, nur hinter Venus Williams – die während dieser Middle-East-Swing fehlt, aber in den kommenden Wochen ihr Comeback auf dem Court erwartet.

Zvonareva gibt an diesem Sonntag, 08.02.2026, ihr Debüt in der ersten Runde der Doha Open gegen Peyton Stearns. Für die Amerikanerin wird es trotz des Altersunterschieds alles andere als einfach, und vor wenigen Monaten – damals in den Top 35 – kassierte sie eine bittere Niederlage gegen die siebenfache Grand-Slam-Siegerin Venus Williams – 45 Jahre alt –, die nach 19 Monaten Pause auf die Tour zurückkehrte.

Diesmal steht mit Zvonareva – einer weiteren Spielerin der alten Garde – erneut eine routinierte Gegnerin auf der anderen Seite des Netzes, die gegen eine 17 Jahre jüngere Konkurrentin für eine Überraschung sorgen will. Als Stearns im Oktober 2001 geboren wurde, hatte Zvonareva bereits ihre ersten Profi-Auftritte absolviert und stand in den Top 400 – eine bessere Platzierung als ihre aktuelle als Weltrangliste Nr. 584.

Die Doha Open sind das erste WTA-1000-Turnier der Saison und das erste Event nach den Australian Open, das einen Großteil der WTA-Stars zusammenführt. Zum Auftakt der Middle-East-Swing haben jedoch bereits mehrere Spielerinnen ihren Rückzug aufgrund der Planung oder Verletzungen bekannt gegeben, sodass 14 Spielerinnen aus den Top 20 im Feld stehen.

Die bedeutendste Absenz ist ohne Zweifel die der Weltranglistenersten Aryna Sabalenka, die aus Kalendergründen auf das erste WTA-1000-Turnier der Saison verzichtet – auch mit Blick darauf, dass sie in dieser Woche keine Punkte verteidigt (nach ihrer Niederlage beim Saisondebüt 2025). Sabalenka will ihre Pause verlängern und nächste Woche bei den Dubai Duty Free Tennis Championships zurückkehren.

Weitere prominente Rückzüge betreffen die Top-10-Spielerinnen Jessica Pegula (Nr. 6) und Belinda Bencic (Nr. 9). Die vierfache Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka (Nr. 15) erholt sich weiterhin von der Verletzung, die sie vor wenigen Wochen zum Rückzug bei den Australian Open zwang, während die Australian-Open-Siegerin 2025 Madison Keys (Nr. 16) ihre Pause ebenfalls verlängert und in Dubai zurückkehren will. Zudem verzichtet Jungstar Iva Jovic (Nr. 20) ebenfalls auf das Turnier, bei dem sie keine Punkte verteidigt.