„Es ist eigentlich ganz normal, dass man ein bisschen verkrampft und ein wenig gestresst ist“: Maria Sakkari spürte Druck und Nerven, als sie endlich Iga Swiatek bezwang

Maria Sakkari sicherte sich einen ihrer besten Siege seit Langem: Die Griechin, einst Weltranglisten-Zweite und inzwischen auf Platz 52 abgerutscht, erreichte beim Qatar Open das Halbfinale nach einem 2:6, 6:4, 7:5 gegen Iga Swiatek.

Nun trifft Sakkari auf Karolina Muchova um ein Ticket für das Finale der Qatar Open. In der anderen Hälfte spielt Victoria Mboko gegen Jelena Ostapenko – für alle vier eine realistische Großchance. Muchova und Sakkari kämpften zuletzt mit Formkrisen und Verletzungen, Ostapenko legt immer wieder unvermittelt Dämonenläufe hin und Mboko zählt aktuell zu den größten Talenten auf der WTA-Tour.

Sakkari war gegen Swiatek mit einer Serie von vier Niederlagen in Folge gestartet und wurde zur Ersten, die sie bei einem WTA-1000-Turnier nach Satzrückstand bezwang. Sie glaubte jedoch bis zum Schluss daran.

„Gegen die Nummer 2 der Welt bist du immer die Außenseiterin, besonders aus meiner aktuellen Situation heraus“, sagte Sakkari nach dem Match laut tennis.com. „Aber ich habe mir selbst, auch nach dem ersten Satz, immer wieder gesagt, dass ich gutes Tennis spiele und an meinem Matchplan und meiner Spielweise festhalten muss. Ich war aggressiv, ich war mutig, und es hat sehr gut funktioniert.“

„Ehrlich gesagt hatte ich im ersten Satz nicht das Gefühl, schlecht zu spielen. Ich hatte bei 2:2 Pech mit der Netzkante. Da wäre ich 3:2 in Führung gegangen. Ich weiß, es ist ein kleines Detail, aber gegen solche Spielerinnen sind es ein oder zwei Punkte pro Satz, die alles verändern können. Es ist ein Unterschied, 3:2 vorne zu liegen oder 2:3 mit Break hinten.“

Als Teil ihrer Rückkehr in den Vordergrund und dank guter Form im Nahen Osten hat Sakkari Tom Hill zurückgeholt, der zwischenzeitlich zu Peyton Stearns gewechselt war, nachdem Sakkari – wie viele – auf der Suche nach mehr Form und Titeln war und oft als Beinahe-Gewinnerin galt. Als es nicht funktionierte, wurde Hill zurückgebracht.

„Ich habe mir immer wieder gesagt, dass ich gut spiele“, so Sakkari. „Tom hat mich ständig daran erinnert, dass ich wirklich gut spiele. Ich habe einfach dasselbe weitergemacht. Gegen solche Spielerinnen musst du sehr aggressiv sein, aber zugleich sehr solide – und heute hat es sehr gut funktioniert.“

Es gab jedoch eine Kontroverse um einen Doppelaufsprung: Beim Stand von 5:3 servierte sie zum Match und nutzte das Video-Review-System, um einen Doppelaufsprung zu prüfen.

„Es ist großartig, dass wir es haben, denn stell dir vor, wir hätten es heute nicht gehabt“, sagte Sakkari. „Ich finde, es ist auch für die Stuhlschiedsrichter sehr schwer zu sehen, weil man nicht weiß, wie sie den Schläger ansetzen. Und sie sind keine Roboter, sie sind Menschen, und ihre Wahrnehmung kann aus dem Gleichgewicht geraten. Ich habe es zum ersten Mal benutzt und bin froh, dass es existiert.“

„Manchmal ist man vielleicht verwirrt. Ich sage nicht, dass sie es wusste oder so, natürlich nicht, aber manchmal hat man so ein Gefühl. Doch man kann auch sagen: ‚Ich bin mir nicht so sicher, ich bin unsicher, wie der Absprung war.‘“

Trotz dieses Vorfalls verkrampfte sie in der Schlussphase, vergab mehrere Matchbälle, sagte aber, das zeige ihre Menschlichkeit und es sei nun einmal so, dass sie am Ende eng wird.

„Ich bin nicht die Erste und nicht die Letzte, die in dieser Situation ist. Ich sage mir oft, dass so etwas bei einem Tennisturnier jeden Tag passiert. Das beruhigt mich sehr, weil ich weiß, dass ich nicht unnormal bin, nur weil ich im dritten Satz ein Break abgebe. Es ist tatsächlich sehr normal, ein bisschen eng und ein wenig gestresst zu werden, vor allem, wenn ich solche Momente lange nicht erlebt habe und nicht die Chance hatte, Matches wie dieses heute zuzumachen.

„Ich bin einfach sehr glücklich, dass ich mich in den letzten beiden Spielen überwinden und wirklich starkes, ja mutiges Tennis zeigen konnte.“