„Es ist nicht so, dass ich das für unmöglich halte“: Jessica Pegula glaubt weiterhin, Sabalenka und Rybakina schlagen zu können

Jessica Pegula geht beim Miami Open auf heimischem Boden an den Start, an einem Ort, an dem sie lebt und an dem sie hofft, ihre Topform wieder freizuschalten, während sie einräumt, dass sie weiterhin daran glaubt, die großen Namen schlagen zu können.

Sabalenka ist seit Oktober 2024 die Nummer 1 der Welt, nachdem sie bereits 2023 für kurze Zeit die Nummer 1 gewesen war, während Rybakina erst diese Woche Platz 2 der WTA-Rangliste erreicht hat. Letztere ist insbesondere die Topverdienerin und führt das WTA Race an, was zeigt, dass sie bislang vielleicht die beste Spielerin der Welt in diesem Jahr ist.

Doch Pegula ist womöglich die formstärkste Spielerin außerhalb dieser großen Namen, denn sie gewann im Februar Dubai und zählt seit Langem zu den besten Spielerinnen der Welt, auch was Konstanz betrifft. Die Amerikanerin traf in den vergangenen Monaten wiederholt auf Sabalenka und Rybakina, wenngleich sie häufig verlor.

Meist gegen Rybakina zuletzt bei den WTA Finals, den Australian Open und in Indian Wells, und gegen Sabalenka setzte es vor zwölf Monaten im Finale des Miami Open eine Niederlage.

Im Vorfeld von Miami sagte sie, sie sei nur eine Anpassung davon entfernt, diese großen Namen ernsthaft zu fordern. „Ich glaube, viele der Matches, die ich verloren habe, wissen Sie, große Matches, gingen mehr oder weniger gegen sie oder gegen Coco [Gauff]“, sagte Pegula.

„Ich habe wirklich gute Arbeit geleistet, mein Spiel zu verbessern und gewissermaßen zu wissen, was ich tun muss.

„Ich glaube, ich spiele ein bisschen aggressiver. Ich glaube, ich habe deutlich besser aufgeschlagen. Ich arbeite immer an meiner Bewegung und tüftele an verschiedenen Strategien und Spielzügen, von denen ich denke, dass sie gegen sie gut funktionieren werden.

„Aber sie spielen unglaublich, unglaublich gutes Tennis, und ich finde zu Recht, dass sie im Moment die zwei besten Spielerinnen der Welt sind, allein anhand ihrer Ergebnisse und der Matches, die sie bei großen Turnieren und in Finals hin und her gewonnen haben.“

Pegula sagte jedoch, dass sie fest davon überzeugt sei, die Topspielerinnen weiterhin in Bedrängnis bringen zu können, und dass sie beide bereits geschlagen habe, es also keineswegs ein unüberwindbarer Bann sei.

„Ich habe sie schon geschlagen, es ist also nicht so, dass ich das für unmöglich halte, aber ich finde, sie spielen wirklich starkes Tennis und sind die Spielerinnen, die es zu schlagen gilt.

„Einfach in solchen Dingen zu glauben, wenn ich in großen Momenten und bei wichtigen Punkten gegen sie spiele, macht irgendwie den Unterschied. Aber ich war ganz nah dran und wirklich knapp davor.

„Es ist hart. Sie sind groß, kräftige Spielerinnen mit großem Aufschlag, und manchmal ist das für jemanden, der nicht so groß ist, etwas frustrierend. Aber ich denke trotzdem, dass es vieles gibt, was ich sehr gut machen kann, und ich kann weiter zulegen, um sie weiter zu pushen.“