Der ehemalige Weltranglistenerste Jimmy Connors hat Aryna Sabalenka für ihren jüngsten Erfolg bei den Miami Open gewürdigt. Die 27-jährige Weißrussin, die bereits als eine der herausragenden Spielerinnen im Damentennis gilt, sicherte sich den Titel beim WTA 1000-Turnier in Florida mit einem überzeugenden Finalsieg über die US-Amerikanerin Jessica Pegula (7:5, 6:2).
Dieser Triumph markiert einen bedeutenden Wendepunkt für Sabalenka, die zuvor zwei schmerzhafte Finalniederlagen in dieser Saison hinnehmen musste. Bei den Australian Open unterlag sie in einem packenden Endspiel Madison Keys (6:3, 2:6, 7:5), während sie im Finale von Indian Wells gegen die aufstrebende Russin Mirra Andreeva mit 2:6, 6:4, 3:6 das Nachsehen hatte.
In einem Interview mit The Tennis Gazette äußerte sich Connors über die dreifache Grand Slam-Siegerin und lobte insbesondere ihre Beharrlichkeit und Vielseitigkeit.
„Sie ist auf allen Belägen konkurrenzfähig – selbst auf Sand, der vielleicht nicht ihr Favorit ist, aber auf dem sie sich durchaus behauptet“, so Connors. „Als Nummer eins der Welt ist sie auf jedem Untergrund stark, doch insbesondere Hartplätze wie bei den US Open und den Australian Open scheinen ihr zu liegen.“
Mit der bevorstehenden Sandplatz- und Rasensaison stehen für Sabalenka nun entscheidende Monate an. Connors zeigt sich gespannt, wie sie sich in den kommenden Grand Slam-Turnieren präsentiert: „Ihr Turnierkalender ist extrem dicht, mit drei Grand Slams in nur vier Monaten. Es wird faszinierend zu beobachten, wie sie sich an die unterschiedlichen Bedingungen anpasst. Aber eines ist sicher: Sie hat hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo sie jetzt steht – und es macht großen Spaß, ihr dabei zuzusehen.“