„Für mich ist das Traumszenario eine Vierer-Rivalität — wenn alle ihr volles Potenzial abrufen“ – Petkovic traut Swiatek und Gauff zu, die Lücke zu Sabalenka und Rybakina zu schließen

Carlos Alcaraz und Jannik Sinner dominieren die ATP-Tour und kämpfen regelmäßig um Grand-Slam- und Masters-1000-Titel. Auf der Damenseite war das so nicht der Fall, doch es scheint, als würden sich Aryna Sabalenka und Elena Rybakina vom Feld absetzen und eine eigene Rivalität formen. Andrea Petkovic hofft, dass sich das verfestigt, und nennt zugleich ihre Traum-Top-Vier.

Inzwischen auf Platz zwei der Welt angekommen, ist Rybakinas Aufstieg in jüngster Zeit außergewöhnlich. Von vielen als elegante Akteurin auf dem Platz anerkannt, verhinderten Inkonstanz und private Probleme in den vergangenen Jahren, dass die Kasachin ihr Maximum erreichte. Dennoch zeigen Triumphe bei den WTA Finals und bei den Australian Open gegen die Weltranglistenerste Sabalenka, dass sie gekommen ist, um zu bleiben. Sabalenka hatte beim Indian-Wells-Turnier das letzte Wort, als sie einen Matchball abwehrte und den Tiebreak im dritten Satz gewann.

Petkovic ist überzeugt, dass dies derzeit die Haupt-Rivalität im Damentennis ist – und dass sie nötig war. „Ja, ich denke, das ist im Moment die wichtigste Rivalität im Damentennis“, sagte sie beim Tennis Channel. „Ich glaube, genau das hat dem Damentennis gefehlt – diese wiederkehrenden Duelle, in denen die Topspielerinnen sich immer wieder in großen Finals gegenüberstehen.“

Im vergangenen Jahr gab es bei den großen Turnieren der WTA zahlreiche Siegerinnen. Die vier Grand Slams und die WTA Finals wurden 2025 von fünf verschiedenen Spielerinnen gewonnen, zudem holten sich unter anderem Amanda Anisimova, Mirra Andreeva, Jasmine Paolini und Victoria Mboko WTA-1000-Titel. Das steht im völligen Kontrast zu den Herren. „Das war das eine, was uns gefehlt hat“, sagte Petkovic. „Wir hatten Topspielerinnen, die konstant gewannen, und weniger Überraschungen – zum Beispiel, dass alle acht Gesetzten bei den Australian Open in diesem Jahr das Viertelfinale erreichten, was es seit 16 Jahren nicht gegeben hatte. Aber genau das brauchten wir – eine echte, prägende Rivalität.“

Während Alcaraz und Sinner ihren Rivalen bisweilen Lichtjahre voraus scheinen, glaubt die Deutsche, dass die Lücke zu Sabalenka und Rybakina von einigen ausgewählten Spielerinnen geschlossen werden kann. „Ich würde es nicht direkt mit Alcaraz gegen Sinner vergleichen. Ich denke weiterhin, dass Spielerinnen wie Coco Gauff, Iga Swiatek und sogar Jessica Pegula diese Rivalität eher durchbrechen können, als es auf der Herrenseite möglich ist. Ein Teil davon ist das Format – Best-of-Five im Herrentennis begünstigt gleichbleibende Dominanz. Wenn die Frauen Best-of-Five spielten, sähe es meiner Meinung nach anders aus.“

Sie rückte sowohl Swiatek als auch Gauff in den Fokus. Auch wenn beide derzeit nicht ihre beste Form zeigen, ist ihre Qualität unbestritten, was frühere Resultate belegen. „Ich glaube, sowohl Iga als auch Coco befinden sich gerade in einer kleinen Übergangsphase“, kommentierte sie. „Sobald sie zu ihrem Topniveau zurückkehren, könnten wir eine Vierer-Rivalität sehen – ein ‚Big Four‘ auf der Damenseite.“

Petkovic nannte zahlreiche Faktoren, die dieses neue „Big Four“ beeinflussen könnten. Verletzungen, Umfeld und Privatleben könnten ihnen in die Quere kommen. Zudem deutete sie an, dass auch Anisimova und Pegula diese exklusive Gruppe ergänzen könnten. „Ich würde Amanda Anisimova aktuell leicht dahinter sehen, weil sie ihr Defensivspiel noch weiterentwickeln muss.“ Für die Dubai-Siegerin spricht allerdings ihr Alter gegen sie. „Jessica Pegula ist vom Niveau her absolut dabei, aber sie ist etwas älter – deshalb würde ich sie wohl knapp außerhalb dieses Kernteams einordnen.“

Sabalenka, Rybakina, Swiatek, Gauff – das ist Petkovics absoluter Traum für die Spitzenkräfte auf der WTA-Tour, die sich in den größten Turnieren regelmäßig fordern. „Für mich ist das Wunschszenario eine Rivalität zwischen vier Spielerinnen – wenn alle ihr volles Potenzial abrufen. Das wäre meine Wunschvorstellung für das Damentennis“, schloss sie.