„Hier das Meme vom brennenden Haus einfügen“: Jessica Pegulas brutale 24 Stunden fassen die Schinderei der Vorbereitung zusammen

Die Tennispause wird oft romantisiert als Zeit der Ruhe und Erholung, doch für die Hosts von The Player's Box ist die Realität deutlich chaotischer. In ihrer neuesten Folge meldeten sich Desirae Krawczyk, Jennifer Brady, Madison Keys und Jessica Pegula nicht, um über Vor- und Rückhände zu sprechen, sondern um eine Serie persönlicher Missgeschicke zu teilen, die ihre Woche geprägt haben. Die Episode startete mit ihrem typischen „Unforced Errors“-Segment und bewies, dass selbst Topathletinnen Tage haben, an denen absolut nichts nach Plan läuft.

Jennifer Brady machte den Anfang mit einer Slapstick-Reihe, die jede Geduld auf die Probe stellt. Ihr Tag begann mit Frust auf dem Platz und endete in völliger Verwirrung vor der Hotelzimmertür. „Ich war heute auf dem Platz etwas frustriert und habe meinen Schläger zertrümmert“, gestand Brady. „Ich bin vor so 30, 40 Minuten ins Hotel zurückgekommen und habe versucht, mein Zimmer mit meinen Autoschlüsseln zu öffnen statt, äh, mit der Zimmerkarte.“

Gekrönt wurde ihre zerfahrene 24-Stunden-Phase von einem skurrilen medizinischen Moment: „Ich kam gerade aus der Dusche und hatte Nasenbluten. Ähm, und ich dachte, es wäre nur ein großer Popel, aber es war, äh, Blut. Und ich bekomme nie Nasenbluten, also, äh, das war etwas seltsam.“

Die dramatischste Geschichte gehörte jedoch Jessica Pegula, die von 18 angespannten Stunden berichtete, in denen ihr Hund Maddie einen medizinischen Notfall hatte und sie vor dem Training kaum Schlaf fand. „Ich hatte wilde letzte 18 Stunden ... es ist nicht toll. Es ist ein bisschen traurig“, begann Pegula, bevor sie die Schwere der Lage erklärte. „Sie hatte so was wie Glaukom, war im Grunde auf einem Auge blind. Heute wurde sie wortwörtlich operiert ... Ihr Augapfel ist weg. Also, ja, ich habe euch das nicht mal erzählt, weil ich erst sicher sein wollte, dass es ihr gut geht. Es geht ihr gut ... Aber sie, im Ernst, es ist nicht lustig, aber sie haben ihr Auge entfernt.“

Der Albtraum wurde zu einem logistischen Kraftakt mit Schlafmangel. Nachdem sie mitten in der Nacht Notfall-Augentropfen aufgetrieben hatte, erinnerte sich Pegula: „Es ist so 2 Uhr morgens zu dem Zeitpunkt. Ich dachte nur, das ist ein Desaster ... Ich bin wahrscheinlich so gegen 4 Uhr ins Bett.“ Natürlich klopften wenige Stunden später die meistgefürchteten Besucher der Tenniswelt an. „Um 7 Uhr kam Doping. Ich so: Ihr macht Witze, oder? Kommt Doping jemals, wenn man normal geschlafen hat? Bei mir nie. Die kommen immer, wenn ich spät unterwegs war. Ich komme von einem späten Flug, Notfallsituation, was auch immer.“

Trotz persönlicher Turbulenzen und Schlafmangel läuft der Profialltag weiter, Pegula musste ihre Hand, die „auseinanderfällt“, tapen, um das Training durchzustehen. „Ich habe heute mit Spencer geschlagen ... so 40 Minuten einfach nur, um zu schlagen ... und meine Hand war so schlimm“, erklärte sie. „Wirklich, heute hat sich meine Hornhaut wortwörtlich abgelöst. Ich spiele auch mit Ledergriff. Also, das ist eine schlechte Kombination.“ Ihren gesamten Zustand verglich sie humorvoll mit dem bekannten Internet-Meme des Hundes im brennenden Zimmer: „Setzt das Meme mit dem Typen ein, der Kaffee trinkt, während das Haus im Hintergrund brennt ... aber es ist okay. Es war wie ein Unforced Error der letzten ... Meine ganzen 24 Stunden am Stück ein Unforced Error.“

Zum Abschluss schlüpfte das Quartett in die Expertenrolle und vergab die eigenen „Player’s Box Year-End Awards“ mit einer Mischung aus ernsthafter Analyse und Insider-Witzen. Die Runde war sich einig, dass das Roland-Garros-Herrenfinale das Match des Jahres war, während der „Beste Slam-Moment“ scherzhaft an Keys für einen fiktiven Australian-Open-Triumph ging. Ernsthafter würdigten sie die Durchbrüche junger Talente. Krawczyk verwies auf Victoria Mboko und stellte fest, dass „Mboko, die ein 1000er gewinnt, schon ziemlich irre“ sei und den Most-Improved-Titel verdiene.

Beim ultimativen Preis der Spielerin des Jahres drehte sich die Debatte um die stärksten Akteurinnen über die gesamte Saison. Während Madison Keys Elena Rybakina für ihren „irren Jahresendspurt“ in den letzten zwei Monaten stark machte, brachte Jessica Pegula ein überzeugendes Plädoyer für Aryna Sabalenkas Konstanz auf den größten Bühnen. „Sabalenka stand quasi in allen Finals ... bei jedem Slam und hat dann die letzten US Open gewonnen“, argumentierte Pegula und räumte ein, dass zwar viele Spielerinnen glänzten, Sabalenkas Fähigkeit, bei jedem Major tief zu gehen, sie 2025 herausgehoben habe.