„Ich bereue nichts, und jeden Fehler, den ich gemacht habe, nehme ich auf mich und akzeptiere ihn“: Simona Halep im Reinen mit ihrem Karriereende trotz eines früheren Doping-Skandals

Vor neun Monaten stand Simona Halep letztmals auf dem Platz. Verletzungen forderten ihren Tribut, und die frühere Nummer 1 der Welt erkannte beim Transylvania Open in Cluj-Napoca, dass das Ende nahe war.

Während andere noch eine kleine Abschiedstour drehen – etwa Angelique Kerber bei den Olympischen Spielen oder Petra Kvitová bei den US Open – gehörte sie zu zwei jüngeren Teilnehmerinnen der WTA Finals, die nach einem letzten Match überraschend Schluss machten, ohne dass vielen klar war, dass es das Ende ist.

Garbiñe Muguruza war die andere: Sie verlor in Lyon gegen Linda Nosková, legte daraufhin eine Pause ein und kehrte nie zurück. Inzwischen ist sie Turnierdirektorin der WTA Finals in Riad. Und auch wenn sie nie eine Rückkehr angekündigt hatte, traf sie – wie Halep – endgültig die Entscheidung, nicht wiederzukommen.

Für Halep gab es keine Abschiedstour. Zuvor war sie über 18 Monate hinweg in der Tenniswelt nahezu an den Pranger gestellt worden wegen ihrer Dopingsperre wegen Roxadustat – einer Substanz, die ihr in der Zusammenarbeit mit ihrem damaligen Coach Patrick Mouratoglou verabreicht worden war. Als später Jannik Sinner und Iga Świątek positiv getestet wurden, rückte sie erneut in den Fokus – viele sahen sie als Härtefall, weil ihre Karriere 18 Monate in der Schwebe hing. Nach der Rückkehr war sie nicht mehr dieselbe Spielerin. Wildcards blieben aus, und dort, wo sie startete, wurde rasch klar, dass die Fitness fehlte und Verletzungen ständig dazwischenfunkten. Nicht mehr die Spielerin von einst – so fasste sie ihre Entscheidung zusammen.

„Ich habe eine Weile darüber nachgedacht, aber als ich den Platz betrat, stand nicht fest, dass ich in diesem Match aufhöre. Doch ich hatte das Gefühl, dass mein Platz dort nicht mehr ist“, sagte Halep in Riad gegenüber The National.

„Körperlich war ich angeschlagen, mein Knie war verletzt, ich hatte Schmerzen. Nach dem verlorenen ersten Satz habe ich entschieden: ‚Ich höre nach diesem Match auf.‘ Dann ging ich zu meinen Eltern und sagte ihnen, dass ich aufhören will. Sie meinten: ‚Okay, gib es bekannt.‘ So lief es. Niemand wusste es.“

Trotz der Ereignisse hegt Halep keinen Groll gegen den Sport, der ihr aus ihrer Sicht alles gegeben hat. Sie übernimmt Verantwortung für ihre Fehler und deutet damit den Dopingfall an – ob sie den Tennissport vermisst, bleibt eine Momentaufnahme. Eine Rückkehr plant sie nicht, doch die Emotionen sind geblieben.

„Tennis hat mir nichts getan, nichts Schlechtes. Es hat mir nur Gutes gebracht“, sagt sie. „Was passiert ist, war für mich, ohne dass ich Fehler gemacht habe. Alles wurde bewiesen. Tennis hat damit nichts zu tun, und meine Leidenschaft ist geblieben. Ich vermisse [Tennis] ein bisschen, und ich hatte Gänsehaut, als ich den Centre Court betrat und mich an alles erinnerte“, räumt sie ein. „Aber es ist auch schön ohne den Matchstress.“

„Ich bereue nichts, und jeden Fehler, den ich gemacht habe, nehme ich an und akzeptiere ihn. Und auf all das Gute, das ich erreicht habe, bin ich stolz“, erklärte sie.

„Ich bin auf vieles stolz, aber vor allem darauf, wie ich mit Niederlagen und Erfolgen umgegangen bin. Wenn man aus einem kleinen Land kommt, weiß man beim großen Erfolg nicht immer, wie man damit umgeht. Ich habe das sehr gut gemeistert und mich nicht groß verändert. Darauf bin ich am stolzesten. Jetzt wird mir klar, dass ich mein ganzes Leben diesem Sport gewidmet habe. Im normalen Leben habe ich dadurch ein paar emotionale Lücken, aber ich bereue es nicht. Es war sehr wichtig für mich, mich diesem Sport ganz zu verschreiben“, fügte sie hinzu. „Ich erhole mich, denn ich war sehr müde, als ich die Entscheidung traf. Mein Körper muss einfach runterfahren und nichts tun. Das mache ich jetzt."

Außerdem äußerte sie sich in ihrer Rolle als Botschafterin zum Tennis in Saudi-Arabien und sieht dort in den kommenden zehn Jahren großes Wachstumspotenzial – ähnlich wie sie in Rumänien eine Generation prägte, neben Spielerinnen wie Sorana Cîrstea, auch wenn es damals nicht sofort eine Welle an Nachwuchs gab.

„Es entwickelt sich deutlich weiter. Und was sie hier aufbauen, ist wirklich, wirklich schön und beeindruckend“, sagte sie in Riad. „Das wird der Region helfen, im Tennis voranzukommen. Ich bin sicher, dass mehr Kinder kommen werden und den Wunsch entwickeln, weil man es fühlen muss, um Profi zu werden. Es ist nicht einfach, aber die Infrastruktur ist da, und ich habe das Gefühl, dass es in zehn Jahren deutlich nach oben gehen wird. Ich habe heute Morgen gesagt: In zehn Jahren wird es hier riesig sein.“