„Ich bin froh, dass ich mich da durchgekämpft habe und in zwei Sätzen beenden konnte“ – Iga Swiatek erleichtert, das enge Auftaktduell überstanden zu haben

Für Iga Swiatek war ihr Auftaktmatch gegen Yue Yuan bei den Australian Open kein Selbstläufer, doch sie steigerte im Verlauf ihr Niveau und verhinderte die Überraschung, indem sie 7:6(5), 6:3 gewann.

Zwischenzeitlich sah es so aus, als würde Swiatek mit einem Satzrückstand konfrontiert sein, da die Chinesin 5:3 führte. Dennoch kämpfte sie sich zurück, erzwang einen Tie-Break und zog dort souverän davon. Im zweiten Satz erhöhte sie weiter die Schlagzahl, während ihre Gegnerin wegen Rückenproblemen eine Auszeit nahm. Sie lieferte in den entscheidenden Momenten, und in ihrer Pressekonferenz auf YouTube zeigte Swiatek sich erleichtert, das Auftaktmatch unbeschadet überstanden zu haben.

„Es gab Phasen, in denen ich mich großartig fühlte, aber der Start ins Match war nicht perfekt“, begann sie. „Ich bin froh, dass ich mich da durchgearbeitet habe und in zwei Sätzen abschließen konnte. Im Tie-Break habe ich aggressiver und präziser gespielt, würde ich sagen.“

Die sechsfache Grand-Slam-Siegerin fand lobende Worte für ihre unbeugsame Gegnerin. „Ich finde, sie hat gut gespielt. Sie hat die Chancen genutzt, die ich ihr gegeben habe, und war auf der Vorhandseite ziemlich druckvoll. Sie ist definitiv auf ihre Schläge gegangen und hat schnell gespielt. Ja, sie hat gut gespielt.“

Tennisspieler müssen die richtige Mischung finden: aggressiv agieren und gleichzeitig geduldig bleiben, um den perfekten Moment für den finalen Schlag oder die Entscheidung zu erwischen, die Punkt, Spiel, Satz oder sogar Match bringt.

„Es liegt nicht nur an mir — es hängt auch von der Gegnerin und ihrer Spielweise ab“, räumte sie ein. „Wenn ich die Chance habe, werde ich immer versuchen, proaktiv zu sein und meine Schläge zu nehmen. Ich will nicht nur schieben.“

Beides wird im Verlauf eines Matches auftauchen, und für Swiatek geht es darum, das richtige Gleichgewicht zu finden. „Aber wenn die Gegnerin auch super aggressiv spielt, können wir das nicht gleichzeitig tun. Für mich bedeutet Balance, meine Chancen zu nutzen und zu drücken, wenn ich kann. Im Tennis wirst du immer in beiden Situationen sein, also musst du dich an das anpassen, was von der anderen Seite des Netzes kommt.“

Alexandra Eala zählt zu den spannendsten Spielerinnen auf der Tour und bringt regelmäßig eine große, leidenschaftliche Fanbasis von den Philippinen mit. Auch wenn es in der ersten Runde in Melbourne nicht ihr Tag war, nutzte Swiatek die Gelegenheit für Anerkennung.

„Ich habe es live noch nicht wirklich gesehen, wie die Leute reagieren, aber sie ist auf jeden Fall ein netter Mensch. Vom Charakter her verdient sie Unterstützung, weil sie alle guten Eigenschaften mitbringt. Ich denke, wenn man aus einem kleineren Land kommt, wird man eher zu einer größeren Figur, weil es nicht so viele Athleten gibt, zu denen die Leute aufschauen können. Nicht sicher.“

Ihr erstes Duell gab es bei den Miami Open, als Eala mit einem unglaublichen Lauf bis ins Halbfinale ihren Namen auf die Karte setzte und dabei die Polin besiegte. „Ihr Spielstil ist ziemlich anders — sie variiert oft das Tempo, setzt Slices ein und spielt Schläge, die dich überraschen können. Das kann sie definitiv manchmal zu ihrem Vorteil nutzen.“

Kürzlich stand Swiatek Eva Lys gegenüber, die in ihrem United-Cup-Duell ein sehr hohes Niveau zeigte, auch wenn Swiatek letztlich gewann. Über die Deutsche hatte sie ebenfalls freundliche Worte, insbesondere zu ihrer erfrischenden Persönlichkeit.

„Sie spielt gut. Sie hat eine gute Technik, und beim United Cup ist sie wirklich draufgegangen“, sagte sie. „Sie kann in hohem Tempo spielen. Abseits des Platzes ist sie ebenfalls eine nette Person. Was sie auf Instagram macht, ist ziemlich lustig, und das ist erfrischend. Sie scheint sich nicht groß darum zu kümmern, was Leute sagen, und macht einfach ihr Ding, was schön ist. Ich mag beide — gute Wahl.“

Nachdem sie ihre amerikanische Rivalin lange dominiert hatte, konnte Swiatek in den vergangenen vier Duellen Coco Gauff nicht bezwingen. Das beschäftigt sie jedoch nicht dauerhaft.

„Ehrlich gesagt, tut es das nicht. Und als ich gegen sie gewonnen habe, tat es das auch nicht. Deshalb konnte ich weitermachen — ich habe nichts als selbstverständlich genommen und war vor Matches nicht unkonzentriert“, erklärte sie.

„Ein sich veränderndes Head-to-Head kann dir mehr über das Spiel sagen oder darüber, woran du arbeiten solltest, denn sie hat sich ebenfalls verbessert. Aber die Bilanz an sich bedeutet mir nicht viel. Jedes Match ist eine eigene Geschichte, unter anderen Bedingungen. Das letzte Mal haben wir in Madrid gespielt, vor über sechs Monaten, was im Tennis eine lange Zeit ist. Es geht eher darum, wie ich mich in dieser Woche oder diesem Monat fühle, wie sie sich fühlt und wie wir gegeneinander spielen.“

Es ist eine interessante Debatte, ob Spieler lieber einen leichten Einstieg ins Turnier haben oder früh eine harte Prüfung wollen. Auf dem Papier sah es heute nach einer leichteren Aufgabe aus, doch für die Weltranglistenzweite war es alles andere als das, sie wurde durchgehend gefordert.

Am Ende hat sie keine wirkliche Präferenz. „Schwer zu sagen. Manche sagen, ein hartes Match macht dich scharf, und das kann stimmen. Aber wenn du früh lange Matches spielst, merkt dein Körper das“, überlegte sie. „Wenn du leichte Matches hast und dann plötzlich gefordert wirst, fühlst du dich vielleicht rostig oder den Druck stärker.“

Sie hat beides erlebt. „Meistens habe ich zu Beginn klar gewonnen, aber ich erinnere mich auch an Turniere, in denen es von Anfang an hart war. Es bringt nichts, das zu überanalysieren. Du musst einfach für das nächste Match bereit sein, aus den Gründen lernen, warum es enger war, und versuchen, dich für die nächste Runde zu verbessern.“