„Ich bin immer noch hungrig, noch mehr zu erreichen“: Alexandra Eala blickt auf ihren beeindruckenden Aufstieg in die WTA-Elite zurück

Alexandra Eala beendete die Saison 2025 als eine der größten Durchbruchsspielerinnen des Jahres. Ihr Auftritt beim Miami Open im März brachte ihren Namen auf die Titelseiten der Tenniswelt, nachdem sie auf dem Weg zu ihrem ersten WTA-1000-Halbfinale drei Grand-Slam-Siegerinnen bezwungen hatte – darunter zwei Top-5-Spielerinnen.

Die Filipina startete das Jahr auf Platz 147 und kletterte bemerkenswert in die Top 50. Ihre starke Saison brachte ihr eine Nominierung als WTA Newcomer of the Year ein – neben weiteren herausragenden Namen wie Victoria Mboko, Iva Jovic und Lois Boisson.

Die in der Rafa Nadal Academy ausgebildete Spielerin blickt auf eine herausragende Juniorinnenkarriere zurück, mit dem Titel im Girls’ Singles bei den US Open 2022 und dem Karrierehoch als Nr. 2 der ITF-Juniorinnenrangliste. 2025 wandelte sie sich von einer Zukunftshoffnung zu einem Namen, den man auf der Tour im Blick haben muss, und mit erst 20 Jahren freut sie sich darauf, ihren Fortschritt in der nächsten Saison fortzusetzen.

Sie kann bereits mit Fug und Recht beanspruchen, die beste Tennisspielerin in der Geschichte der Philippinen zu sein, eines Landes, das zuvor nie eine Vertreterin auf höchstem Tennisniveau hatte. Kürzlich gab sie Vogue Philippines ein Interview, in dem sie betonte, sie sei weiterhin „hungrig, noch mehr zu erreichen und noch härter zu arbeiten“.

2025 gewann Eala ihren ersten WTA-125-Titel in Guadalajara und erreichte zudem ihr erstes WTA-250-Endspiel beim Eastbourne Open. Auf dem englischen Rasen vergab sie bis zu vier Matchbälle und unterlag schließlich der australischen Teenagerin Maya Joint. „Tennis ist so ein schöner Sport, weil er dich wirklich erdet“, sagte die Filipina. „Du verlierst, du lernst wirklich zu verlieren, denn du verlierst fast jede Woche. Und das habe ich gelernt: Es wird immer jemanden geben, der besser ist als du. Und ich versuche einfach, die beste Version meiner selbst zu sein.“

Eala erlebte auch große Triumphe, allen voran ihre Miami-Kampagne, die sie bis März dieses Jahres von Nr. 140 auf Nr. 75 katapultierte. Eala bezwang drei Grand-Slam-Siegerinnen in zwei Sätzen: Jelena Ostapenko (Nr. 25), Madison Keys (Nr. 5) und Iga Swiatek (Nr. 2).

Im Halbfinale lieferte sie der Nr. 4, Jessica Pegula, großen Widerstand, musste sich aber letztlich in drei Sätzen geschlagen geben (6:7, 7:5, 6:3). „Ich bin so stolz auf mich und auf das, was ich erreicht habe. Ich bin [auch] stolz und dankbar [für] das Team und all die Mühe, die es investiert hat“, sagte sie Monate nach Miami gegenüber Vogue. „Ich bin einfach glücklich, dass sie Ergebnisse sehen und dass ich diese Freude auch mit ihnen teilen kann.“

„Es ist auch nicht typisch für mich, nach einer Niederlage so positiv zu sein“, erzählte sie bei einer Veranstaltung ihres Sponsors BPI. „Aber ich war einfach an einem Punkt, an dem ich so dankbar war. Ich habe verloren, aber ich habe gut gekämpft. Ich habe mich hingesetzt und in die Menge geschaut, und es gab unzählige philippinische Flaggen… Ich war in Miami, habe gegen eine Amerikanerin gespielt, aber das Stadion war voller Filipinos. Ich fühlte mich einfach so getragen und so geliebt.“

Trotz der Niederlage katapultierte die 20-Jährige ihren Namen auf die Liste der Spielerinnen, die man in dieser Saison beobachten muss. Das große philippinische Publikum in Miami machte sie zu einer der Sensationen des Turniers, und seither mangelt es Eala nicht an Sponsoren und Interviews. „Ich versuche, das Beste von uns Filipinos nachzuahmen“, sagt sie mit Blick auf die breite Unterstützung aus einem Land, das keine große Tennistradition hat und noch nie eine Spielerin in den Top 50 führte.