„Ich denke, wenn ich fit bleiben will, muss ich weiterspielen“ – Die Leidenschaft für Tennis ist bei Venus Williams vor ihrer Rückkehr zum ASB Classic weiterhin da

Venus Williams setzt ihr Tennis-Comeback in Neuseeland beim ASB Classic fort, wo sie sowohl im Einzel als auch im Doppel antritt. Die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin betont, dass sie die Freude am Court weiterhin spürt, was ihre Reise über den halben Globus zum Wettkampf unterstreicht.

Die Amerikanerin startete ihre Rückkehr zu Saisonbeginn der nordamerikanischen Hartplatzserie bei den DC Open. Ihr Comeback löste viel Begeisterung aus, aber auch Fragen zu ihrer Leistungsfähigkeit. Diese wurden umgehend entkräftet, als die 45-Jährige ihre Auftaktrunden im Einzel wie im Doppel gewann.

Nach ihrem Ausscheiden blieb sie in den USA, um in Cincinnati zu spielen und ein historisches US-Open-Comeback zu feiern. Im Einzel verlor sie in Runde eins, erreichte jedoch mit der früheren Finalistin Leylah Fernandez das Viertelfinale. Sie wurde zur Spielerin mit den meisten US-Open-Teilnahmen und erhöhte ihre Zahl auf 22, nachdem sie zuvor bei 21 festzustehen schien.

Es wirkt nicht wie ein kurzes Intermezzo, sondern wie ein längerer Anlauf. Williams tritt beim ASB Classic in einem starken Feld an und hofft, weitere Siege einzufahren. Ihre Auftaktgegnerin ist keineswegs eine leichte Aufgabe: Magda Linette steht zwischen ihr und der zweiten Runde.

Vor dem Turnier in Neuseeland sprach Williams über ihre brennende Leidenschaft für den Sport. „Eines meiner Ziele ist es, freudvoll zu sein und das Unbequeme zu umarmen, denn das können Champions“, sagte sie. „Ich stehe definitiv nicht auf und reise nicht über die halbe Welt, oder mehr als die Hälfte, ohne das Feuer zu fühlen. Und, nun ja, Tennis verbrennt viele Kalorien. Es gibt dir großartige Beine. Wenn ich fit bleiben will, muss ich weiterspielen.“

Trotz all ihrer Erfolge fühlt sich Williams wegen der geringen Matchpraxis zuletzt wie eine der unerfahrensten Spielerinnen im Feld. „Es ist interessant, weil ich so viel Erfahrung habe, aber wahrscheinlich so wenig gespielt habe wie keine andere in dieser Auslosung“, bemerkte sie. „Ich kann aus viel schöpfen, muss aber auch vom ersten Ballwechsel an schnell ins Spiel kommen. Die gute Nachricht ist, dass Tennismatches lang sind und man die Chance hat, Dinge zu lösen.“

Im Doppel teilt sich Williams die Court-Seite mit Elina Svitolina. Beide waren bislang Rivalinnen und trafen fünfmal aufeinander. Williams gewann das erste Duell 2015 in Rom, seither setzte sich die Ukrainerin in allen Begegnungen durch, zuletzt in der ersten Runde von Wimbledon 2023.

„Wir waren stets Gegnerinnen, aber endlich sind wir im selben Team, und ich hoffe, Serena wird nicht eifersüchtig“, sagte Williams dem ASB Classic. „Wenn es etwas gibt, das sie tut, dann ist es zu konkurrieren. Keine von uns spielt jeden Tag Doppel, aber ich denke, wir bringen beide unser Einzelspiel ein und lassen es funktionieren.“

Auch Svitolina zeigte sich begeistert und startklar. „Es ist großartig, den Court mit ihr zu teilen, und mit einer solchen Legende zu spielen ist ein großes Privileg für mich“, erklärte sie. „Ich werde morgen mein Bestes geben, um alles für den Sieg zu investieren.“

Am 05.01.2026 heißt es Erfahrung gegen Jugend, wenn Williams und Svitolina auf Alexandra Eala und Iva Jovic treffen. Ihr gemeinsames Alter liegt noch unter dem von Williams, was ihre außergewöhnliche Langlebigkeit im Sport unterstreicht. Nach ihrem Abstecher in Neuseeland reist sie weiter nach Tasmanien zum Hobart International, bevor sie zum Australian Open zurückkehrt.