„Ich glaube nicht, dass ein heutiger Sieg oder eine Niederlage über meine Karriere entscheidet“: Iva Jovic blickt aufs große Ganze, als ihr Traumlauf in Melbourne nach klarer Niederlage gegen Sabalenka endet

Die bemerkenswerte Australian-Open-Kampagne der 18-jährigen Iva Jovic endete im Viertelfinale, wo sie auf der Rod Laver Arena mit 3:6, 0:6 gegen die Weltranglisten-Zweite Aryna Sabalenka unterlag. Trotz der Niederlage klettert die junge Amerikanerin erstmals in die WTA-Top 20, krönt ein Durchbruchsturnier und empfiehlt sich als Spielerin, auf die in den kommenden Jahren zu achten ist.

„Angesichts der Ausgangslage vor dem Turnier muss ich mit diesem Ergebnis natürlich zufrieden sein“, sagte Jovic in ihrer Pressekonferenz. „Es ist immer hart, wenn man verliert, also war das heute nicht das, was ich wollte, aber insgesamt bin ich glücklich.“

In ihrem ersten Duell mit Sabalenka räumte Jovic ein, dass sie Schwierigkeiten hatte, sich an den aggressiven Stil einer der kraftvollsten Spielerinnen der Tour anzupassen. „Ich bin in das Match gegangen, ohne wirklich zu wissen, wie es sich live anfühlen würde, da ich zuvor nicht mit ihr trainiert habe“, erklärte sie. „Sie hat ein hohes Niveau gebracht, was man angesichts all ihrer Erfolge erwartet. Ich habe versucht, diesen Mittelweg zu finden, aber ich muss mich besser auf verschiedene Spielstile und Erfordernisse einstellen können. Das ist mir heute nicht gelungen, aber größten Respekt an sie für das Niveau, das sie gezeigt hat.“

Jovic sprach auch über ihren Umgang mit Coaching während der Matches, insbesondere seit On-Court-Coaching bei Grand Slams erlaubt ist. „Es ist sehr situationsabhängig“, sagte sie. „Ich habe noch nicht viel Erfahrung mit On-Court-Coaching, aber grundsätzlich war ich nie jemand, der viel zu den Coaches geht. Ich löse die Dinge meist gerne selbst, daher ist es eher Zuspruch als viele taktische Anweisungen. Und wenn offensichtlich etwas schiefläuft, gibt es gezieltere Ratschläge.“

Die drückende Hitze stellte in Melbourne eine zusätzliche Herausforderung dar, die Temperaturen näherten sich während des Matches 35 Grad Celsius. „Ja, es war sehr heiß“, sagte sie. „Ich bin vielleicht nicht an diese Hitze gewöhnt — ich bin mit dem Wetter in Los Angeles verwöhnt, aber ich werde besser darin, unter solchen Bedingungen zu spielen. Man muss sehr fit sein und in diesen Matches durchhalten können, aber ich glaube nicht, dass es heute allzu ausschlaggebend war. Melbourne ist schwierig, weil es an einem Tag sehr kalt und am nächsten sehr heiß sein kann, daher muss man wirklich auf alle Bedingungen vorbereitet sein.“

Jovic hob zudem die Inspiration hervor, die sie aus Novak Djokovic zieht, mit dem sie während des Turniers in Kontakt stand. „Er hat mir in den Runden noch ein paar Tipps geschrieben“, sagte sie. „Ich weiß gar nicht mehr, welcher Tag heute ist, aber wir stehen in Austausch, und ich habe das Gefühl, wir haben ein kleines Verhältnis aufgebaut, was großartig ist. „Die Art, wie Novak Gegner fast erdrückt, ist sehr beeindruckend: die großen Momente spielen, zeigen, dass er verteidigen und angreifen kann, und in jedem einzelnen Punkt präsent sein. Ich finde seine Herangehensweise an Matches sehr beeindruckend, und hoffentlich kann ich das eines Tages nachahmen.“

Während ihres Laufs in Melbourne blieb Jovic gelassen und nahm jede Runde, wie sie kam. „Ehrlich gesagt fühlte es sich nicht so anders an“, sagte sie. „Jedes Match auf diesem Niveau ist richtig cool, und es ist ein Traum, überhaupt hier zu sein. Es sind die Viertelfinals, aber letztlich hoffe ich, viele Viertelfinals zu erreichen, daher wird der heutige Sieg oder die Niederlage meine Karriere nicht entscheiden.“

Mit Blick auf ihre Gegnerin lobte Jovic Sabalenkas Widerstandskraft und ihre Fähigkeit, Herausforderungen in Motivation zu verwandeln. „Es war hart, Aryna hat sehr gut gespielt, und ich hätte einige Dinge anders machen können, aber so ist Tennis“, sagte sie. „Was sie in ihrer Karriere erreicht hat, ist großartig und sehr inspirierend, besonders wie sie negative Erfahrungen in Antrieb umwandelt. Ich hoffe, weitere Chancen zu bekommen, gegen sie zu spielen.“

Jovic ging auch auf die Regelung zur Dachschließung bei extremer Hitze ein. „Sie haben mir zu Beginn des Matches gesagt, dass sie es vielleicht schließen oder dass wir vielleicht mit geschlossenem Dach starten“, sagte sie. „Ich finde, es kann knifflig sein, wenn man es während des Matches schließen muss — einfacher ist es, wenn man entweder offen oder geschlossen beginnt. Das ist die Regel, und ich kann nichts daran ändern, aber ideal wäre, wenn es in der gestarteten Variante bleibt.“

Mit Blick nach vorn konzentriert sich Jovic darauf, ihr Spiel für die kommende Saison zu verfeinern. „Ich habe schon mit meinem Coach darüber gesprochen“, sagte sie. „Es gibt auf jeden Fall ein paar Dinge, an denen ich für die nächsten Turniere direkt wieder arbeiten muss. Wenn man gegen Spielerinnen wie Aryna spielt, die so hart schlagen und einen von Beginn an nicht ins Match kommen lassen, muss man das akzeptieren und sich an dieses Tempo anpassen. Man kann nicht bestimmen, wie es abläuft — es geht schnell, die Punkte sind kurz, und man muss diese Extreme mitgehen. Ich habe versucht, ein wenig im Mittelweg zu bleiben, und das funktioniert offensichtlich nicht. Jetzt weiß ich es fürs nächste Mal. Hoffentlich kann ich etwas verändern, aber es gibt immer ein nächstes Mal, und das ist schön.“