„Ich hatte das Gefühl, mit meinem Rücken stimmt etwas nicht“ – Sonay Kartal ist der neueste Ausfall für die BJK Cup-Begegnung gegen das starke Australien-Team

Was ohnehin schon eine Mammutaufgabe gegen ein starkes australisches Team in den Billie Jean King Cup-Qualifiers im Melbourne Park war, hat für Großbritannien einen weiteren herben Rückschlag erfahren: Die britische Nummer zwei Sonay Kartal hat die Teilnahme wegen anhaltender Rückenprobleme aus der Sunshine Swing abgesagt.

Kartal war der herausragende Name in einem ohnehin stark geschwächten britischen Aufgebot. Der Termin war für die Spielerinnen ungünstig angesetzt, da er mit dem Beginn der Sandplatzsaison kollidiert. Das und die weite Anreise führten dazu, dass viele der besten britischen Spielerinnen auf den Trip verzichtet haben.

Dazu zählen die top vier gelisteten Spielerinnen. Die britische Nummer eins Emma Raducanu hatte ohnehin geplant, ihren Fokus auf ihre WTA-Rangliste zu legen, da sie sich für die Upper Ladies Austrian Linz committed hat. Es ist nicht das erste Mal, dass so etwas bei ihr vorkommt: Bereits im vergangenen September sagte sie die Teilnahme an den Billie Jean King Cup Finals ab, um beim Korea Open zu spielen. Der ehemaligen US-Open-Siegerin zugutehaltend, hätte sie diese anstehende Begegnung wohl ohnehin ausgelassen, da sie das im Middle East Swing eingefangene Virus noch nicht vollständig überwunden hat.

Auch Katie Boulter und Francesca Jones haben die Reise ans andere Ende der Welt abgesagt, um auf Sand einen Vorsprung zu erarbeiten und den Übergang möglichst reibungslos zu gestalten, damit sie nicht von ihren Rivalinnen abgehängt werden.

Mika Stojsavljevic, Harriet Dart und Jodie Burrage waren ursprünglich zusammen mit Kartal für die Reise nach Down Under vorgesehen. Die Siegerinnen des Duells sichern sich den Platz bei den Finals vom 21.09.–27.09. Diese Qualifikationsbegegnung, gespielt vom 10.04.–11.04., ist von enormer Bedeutung.

Umso frustrierender ist es für Teamkapitänin Anne Keothavong, dass ihre Leistungsträgerinnen die Reise nicht antreten können. Die jüngste Absage, Kartal, gab die Nachricht auf Instagram aufgrund eines weiterhin bestehenden Rückenproblems bekannt. Sie hat sich wegen dieser Problematik auch vom Miami Open zurückgezogen, nachdem sie das Thema auf dem Weg ins Achtelfinale von Indian Wells gespürt hatte.

„Ich hatte das Gefühl, dass mit meinem Rücken etwas nicht stimmt, als ich in Miami ankam, und nach einigen Scans ist klar, dass ich noch etwas mehr Zeit zum Heilen brauche“, schrieb sie. „Leider bedeutet das, dass ich die BJK-Mädels in Australien nicht begleiten werde, wünsche ihnen aber viel Glück für das Duell. Bin völlig niedergeschlagen, pausieren zu müssen, freue mich aber schon darauf, bald wieder draußen zu sein. Danke für all die Nachrichten und wir sehen uns auf Sand.“

Katie Swan wird die Spielerin sein, die den Platz der Weltranglisten-55. einnimmt. Ein geschwächtes britisches Team steht einer sehr starken australischen Auswahl gegenüber. Das talentierte Nachwuchsass Maya Joint wird ihr Land anführen, unterstützt von Storm Hunter, Kimberly Birrell, Ellen Perez und Talia Gibson. Letztere hat sich in jüngster Zeit besonders in den Vordergrund gespielt.

Gibson stand vor ihrer Reise nach Kalifornien, mit dem Ziel, sich für das WTA-1000-Turnier zu qualifizieren, nicht einmal in den Top 100. Sie erreichte das Viertelfinale, qualifizierte sich anschließend für das Miami Open und stürmte dort ins Achtelfinale. Die 21-Jährige hofft, diese Leistungen in ihrer australischen Heimat zu wiederholen.