Rafael Nadal heißt Iga Swiatek bei ihrer Rückkehr zur Akademie herzlich willkommen – nach der Ankündigung einer neuen Partnerschaft mit Francisco Roig

Am selben Tag, an dem Iga Swiatek bestätigt, dass sie Francisco Roig als neuen Coach verpflichtet hat, hat sie gemeinsam mit dem 22-maligen Grand-Slam-Champion einen sentimentalen Abstecher zurück an die Rafael Nadal Academy gemacht.

Das Duo verbrachte gemeinsam Zeit auf dem Platz, ebenso wie Roig, der maßgeblich dazu beitrug, Nadal während seiner Glanzzeit zu seinen Erfolgen zu führen. Insgesamt stand er 17 Jahre an Nadals Seite in einer überaus glanzvollen Karriere und hofft, nach seiner Zeit mit der britischen Nummer eins Emma Raducanu, die Ende Januar 2026 endete, Ähnliches mit Swiatek zu erreichen.

In den sozialen Medien postete Nadal ein Foto mit der ehemaligen Nummer vier der Welt. Die Bildunterschrift lautete: „Welcome back to the Rafa Nadal Academy! Enjoy your time here! We hope you feel at home“. Swiatek antwortete in ihren Instagram Stories: „Danke, dass ihr uns empfangt. So schön, wieder hier zu sein!“

Swiatek hat Nadal regelmäßig als einen ihrer Idole in ihrer Jugend genannt. Vieles von seinem Erfolg auf Sand, einer Oberfläche, auf der Nadal lange Zeit der König war, konnte sie reproduzieren. Die Polin hat vier Roland-Garros-Titel gewonnen und vier WTA-1000-Trophäen auf Sand gesammelt.

Swiatek reiste vor Jahren regelmäßig in die Akademie, um zu trainieren und ihr Gesamtniveau auf das heutige zu heben. Als sie 2024 den Titel bei den Madrid Open in einem titanischen Duell gegen Aryna Sabalenka gewann, hatte sie die Spanierin zeitweise im Kopf, während sie das Turnier für sich entschied.

Nach aktueller Form ist es eher unwahrscheinlich, dass sie diesen Erfolg wiederholen kann. Wim Fissette wurde entlassen, nachdem die schwache Form aus dem vergangenen Jahr bis ins Jahr 2026 hineingereicht hat. Abgesehen von einer Phase, in der Swiatek Wimbledon und die Cincinnati Open nahezu im Gleichschritt gewann, war es für jemanden, der regelmäßig als eine der Besten der Welt gilt, insgesamt enttäuschend.

Roig wird versuchen, sie zurück zu diesen schillernden Höhen zu führen. In diesem Jahr hat sie auf der WTA-Tour noch nicht einmal ein Halbfinale erreicht, abgesehen vom Triumph beim United Cup, der auf dem Weg dorthin ebenfalls einige Hürden bereithielt.

Besonders enttäuschend war ihre Sunshine Swing. Ihre Niederlage in der Auftaktrunde der Miami Open war ein ernüchterndes Ergebnis und verdeutlicht die Lage, in der sich die sechsmalige Grand-Slam-Siegerin derzeit befindet.

Die Hoffnung ist, dass Roigs Einfluss und etwas Schwung auf dem Platz sie wieder in die Spur bringen. Kein besserer Startpunkt als Sand. Ihre Expertise auf diesem Belag hat sie unzählige Male unter Beweis gestellt. Sie baute eine Serie von 26 Siegen in Folge bei den French Open auf, bevor sie im vergangenen Jahr im Halbfinale gegen Aryna Sabalenka riss. In Paris will sie nur eines: den Titel. Zuvor stehen die WTA-1000-Turniere in Madrid und Rom an, doch zunächst geht es nach Deutschland zu einem stark besetzten Feld mit sieben der Top 10 der Welt bei den Stuttgart Open, die vom 13.04. bis 19.04. stattfinden.