„Irgendwann sind die Mittel aufgebraucht“: Iga Swiatek spricht offen über familiäre Opfer und frühe finanzielle Schwierigkeiten

Iga Swiatek hat offen über die finanziellen Probleme gesprochen, mit denen ihre Familie zu Beginn ihrer Karriere zu kämpfen hatte. Die 6-fache Major-Siegerin gehört inzwischen zu den bestverdienenden Sportlerinnen – auf und neben dem Platz –, doch ihre Anfänge im Tennis lagen weit entfernt von der heutigen Realität der Polin.

In dieser Saison 2025 erreichte sie Platz zwei auf der WTA All-Time Career Prize Money-Liste – hinter der 23-maligen Grand-Slam-Siegerin Serena Williams. Zwar wurde sie anschließend von Aryna Sabalenka überholt, doch die Polin weist über 43 Millionen Dollar Karrieresummen auf. Mit 24 Jahren ist sie noch weit von ihrem Leistungslimit entfernt und hat viele Jahre ihrer Laufbahn vor sich.

Die Nummer 2 der Welt wurde kürzlich in die Forbes-Liste der bestverdienenden Sportlerinnen aufgenommen – auf Rang 3, direkt hinter Coco Gauff und Aryna Sabalenka. In diesem Jahr belaufen sich Swiateks Einnahmen auf mehr als 10 Millionen Dollar Preisgeld und weitere 13 Millionen Dollar aus Sponsorenverträgen.

Swiatek erklärte in ihrem jüngsten Gespräch mit Forbes, dass ihre Familie mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hatte, als es darum ging, den Start ihrer Laufbahn zu finanzieren. „Im Verlauf der meisten Tenniskarrieren kommt der Punkt, an dem die Finanzierungsmöglichkeiten ausgeschöpft sind“, sagte sie Forbes. „Es ist ein sehr teurer Sport und die systemische Unterstützung ist begrenzt, abgesehen von Teamwettbewerben, bei denen Polen tatsächlich vertreten ist.“

„Als ich 14 oder 15 war, waren wir bereits an einem Punkt, an dem wir diese Unterstützung wirklich brauchten. Mein Vater versuchte, mich von diesen Problemen fernzuhalten, aber als Kind wusste ich dennoch, was passierte“, fügte die 4-malige French-Open-Siegerin hinzu. „Ich ahnte es und es war eine stressige Zeit für die ganze Familie, besonders für ihn. Mein Vater hat viel Arbeit, Herz und Entschlossenheit investiert, damit meine Schwester und ich Tennis spielen konnten, vor allem als er unser Potenzial und meine Entwicklung sah.“

„Der Wendepunkt war eine Knöcheloperation im Jahr 2017, die mich etwa sieben Monate außer Gefecht setzte. Das ist eine Phase, in der nur wenige daran glauben, dass die Rückkehr in den Spitzensport möglich ist. Der Eingriff selbst garantierte keine 100-prozentige Rückkehr, daher war es gerade damals besonders schwer, Unterstützung zu bekommen.“

In dieser Woche vergab die 24-jährige Polin Zuschüsse aus dem Iga Swiatek Foundation Scholarship Program, das regelmäßige finanzielle Unterstützung – rund 24.000 Euro im Jahresverlauf – an insgesamt fünf junge Athletinnen und Athleten bereitstellt, die sich für die Initiative der Stiftung beworben hatten. Die Auszeichnung umfasst zudem eine enge Zusammenarbeit mit einem Team von Fachleuten der Stiftung, darunter Mitglieder aus Swiateks eigenem Team wie ihre Psychologin Daria Abramowicz.

„Viele Eltern, die keinen Sport gemacht haben oder nicht über die richtigen Kontakte verfügen, geraten oft in eine schwierige Lage“, sagte Swiatek mit Blick auf die Unterstützung, die ihre Stiftung leisten wird. „Sie wissen nicht, welchen Coach sie wählen sollen, und selbst wenn ein guter verfügbar ist, kann es schlicht zu teuer sein. Deshalb denke ich, dass dieses Stipendium bei diesen Entscheidungen helfen kann und Familien größere Möglichkeiten gibt, in Mentoring und hochwertiges Training zu investieren.“

„Leider sind private Unternehmen und Konzerne nicht immer bereit, in junge Athletinnen und Athleten zu investieren, die gerade erst anfangen“, fügte sie hinzu. „Die bedeutendste Unterstützung kommt meist erst nach Erfolgen, wenn die Sportlerin oder der Sportler mediale Aufmerksamkeit und ein Image von Sicherheit erreicht hat.“

Derweil setzt Swiatek ihre Vorbereitung in Polen fort, während sie sich auf den United Cup vorbereitet, der am 05.01.2025 beginnt. Dort wird sie erneut mit Hubert Hurkacz antreten, um den Titel zu jagen, der sich als etwas schwer greifbar erwiesen hat, nachdem sie sowohl 2024 als auch 2025 im Endspiel gescheitert sind.