„Meine Absicht war nie, respektlos oder gemein zu sein. Aber ich hätte gewisse Dinge wohl nicht posten sollen“ – Von unterstützt zu gehasst – Taylor Townsend blickt auf frühere Dramen zurück

Taylor Townsend hat in ihrer Karriere beide Seiten von Kritik und Kontroversen erlebt. Vom großen Zuspruch, nachdem sie zur Zielscheibe einer wütenden Jelena Ostapenko wurde, bis hin zu einem Instagram-Post in China, der aus den falschen Gründen viral ging. In The Changeover Podcast sprach Townsend über diese Situationen und was sie daraus gelernt hat.

Einer von Townsends einprägsamsten Momenten ereignete sich bei den US Open 2025, als ihr Zweitrundensieg mit 7:5, 6:1 über die ehemalige Roland-Garros-Siegerin Ostapenko nicht die Schlagzeilen bestimmte, da es nach dem Match zu Vorfällen kam.

Die Lettin war offensichtlich nicht glücklich mit Townsend, nachdem die US-Amerikanerin die Hand nicht zum Entschuldigen hob, als ihr ein Netzroller gelang. Das ist die ungeschriebene Regel, der Spielerinnen nach einem solchen „glücklichen“ Punkt folgen. Der Vorfall verärgerte Ostapenko sehr, die ihre ungefilterten Emotionen auf dem Court zeigte. Später entschuldigte sie sich dafür, Townsend als „no class“ und „no education“ bezeichnet zu haben.

Währenddessen stand Townsend zum erst vierten Mal in der dritten Runde eines Grand-Slam-Einzels. Anstatt ins Drama einzusteigen, blieb sie auf ihre Aufgabe fokussiert. „Ich war während der US Open so in meiner Zone, dass ich das alles nicht wirklich verarbeitet habe. Ich musste am nächsten Tag Doppel spielen, also hatte ich keine Zeit, da tief reinzugehen“, sagte sie.

„Ich wusste, dass es hochkochte, aber ich habe vieles verpasst – Nachrichten, Unterstützung, all das –, weil ich noch im Wettbewerb war. Und für mich war das nicht wichtiger als meine Mission. Mir war klar, dass es ein Wendepunkt war – nicht nur im Tennis, sondern kulturell. Ich hatte auf meiner Seite rund 60 Millionen Impressions. Die Zahlen waren verrückt. Aber mein Fokus lag darauf, die Botschaft zu transportieren, die die Leute verstehen sollten. Ich wollte kein Drama befeuern.“

Die Ereignisse in New York rückten Ostapenko in den Fokus der Kontroverse. Gut ein Jahr später in China geriet Townsend selbst stark in die Kritik. „Das war eine riesige Lernerfahrung“, sagte sie rückblickend.

Townsend brachte sich in Schwierigkeiten, als sie während eines Turniers in China ein Video postete. Sie war mit ihrer US-Kollegin Hailey Baptiste in einem Restaurant und äußerte ihre Meinung zum angebotenen Essen, wobei sie es dabei verspottete.

„Ich bin ehrlich gesagt total schockiert von dem, was ich am Dinner-Buffet gesehen habe“, sagte sie auf Instagram. „Wenn ich noch mal hinschaue … diese Leute töten buchstäblich Frösche … Ochsenfrösche. Sind die nicht giftig? Sind das nicht die, von denen man Warzen und Beulen und so bekommt? Und dass das alles mit Chilis, Paprika und Zwiebeln geschmort ist. So nach dem Motto: Oh, ihr habt das wirklich zu einem Gericht gemacht. Insgesamt würde ich dem bisher solide 2 von 10 geben, denn das ist verrückt.“

Wie zu erwarten, sorgte dieser Post bei vielen Tennisfans für Empörung. In den sozialen Medien schlugen Townsend eine Menge Hass und Kritik entgegen, und sie erlebte den Wandel von Heldin zu Sündenbock.

Sie äußerte sich dazu. „Nach den US Open habe ich viel Liebe gesehen, aber die Situation in China zeigte mir die andere Seite. Sie ließ mich verstehen, wie unterschiedlich Dinge kulturell sein können – wie das, was man sagt, je nach Ort ganz anders ankommt. Meine Absicht war nie, respektlos oder gemein zu sein. Aber ich hätte gewisse Dinge wohl nicht posten sollen – ich hätte sie für mich behalten sollen. Mir wurde klar, dass ich nicht mehr da bin, wo ich früher war. Ich bin eine Stufe aufgestiegen, und damit kommt Verantwortung. Es gibt Dinge, die man tun kann, und Dinge, die man nicht tun kann.“

Sie zog aus dem Fehler ihre Lehren und will künftig vorsichtiger sein. „Ich war immer einfach ich selbst. Follower-Zahlen oder Reichweite sind mir egal – ich rede so, wie ich rede, wie zu Hause. Aber ich habe gelernt, dass das nicht überall gleich ankommt. Also weiß ich jetzt, dass ich achtsamer sein muss, mir bewusster, wie Dinge interpretiert werden können. Ich denke immer noch nicht zu viel über Posts nach – ich bin nicht jemand, der unbedingt posten muss –, aber ich muss vorsichtiger sein. Es war definitiv eine Lektion.“

Es ist immer hart, wenn einem der Hass von allen Seiten entgegenschlägt, aber besonders für Townsend, die lange unterwegs war und mental nicht frisch war. „Es war hart. Um ehrlich zu sein, ich war ein bisschen verunsichert“, gab sie zu. „Ich war allein dort, und es ist nicht leicht, wenn du von Unterstützung plötzlich zu Buhrufen wechselst und die Leute deine Fehler bejubeln. Daran war ich nicht gewöhnt. Und es ging alles schnell – ich hatte nach den US Open nur vier Tage zu Hause, bevor es nach China ging. Alles zusammen – die Höhen, der Gegenwind, die Reisen – ich war mental ausgelaugt. Ich war fertig.“

Das Fazit daraus: „Es war ein großer Weckruf. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist, man selbst zu sein, aber auch, dass Bewusstsein zählt – besonders, wenn man auf einer größeren Bühne steht. Es geht darum, diese Balance zu finden.“