Patrick McEnroe facht die Debatte um das Geschlechterduell neu an: „Wenn man den besten 17-Jährigen nimmt und ihn gegen Sabalenka spielen lässt, schlägt er sie 6:1, 6:1“

Aryna Sabalenka trat im Battle of the Sexes gegen Nick Kyrgios an, was stark kritisiert wurde, da erstere WTA-Weltranglistenerste ist und faktisch nichts zu beweisen hat, indem sie an einem solchen Unterfangen teilnimmt.

Angesichts der Tatsache, dass sie auf Nick Kyrgios traf, eine polarisierende Figur, der zudem aufgrund von Verletzungen lange kaum auf der Tour gespielt hatte, wollte sie sich dennoch messen. Patrick McEnroe hat die Debatte nun neu befeuert, als er zu einem ähnlichen Thema befragt wurde.

McEnroe wurde in seiner Radiosendung Holding Court with Patrick McEnroe gefragt, ob er seiner Ansicht nach die derzeit beste Tennisspielerin schlagen könnte. Er beantwortete die Frage allerdings nicht direkt, da er eine Metapher verwendete, um seine Sicht zu schildern.

Er bediente sich der Metapher eines Basketballteams aus 15-jährigen Jungen, das gegen ein WNBA-Team antritt, und deutete letztlich an, dass er glaubt, er könne es auf dem Court mit Sabalenka aufnehmen.

„Was würde passieren, wenn … die besten 15-jährigen Jungen gegen das beste WNBA-Team spielen würden?“, fragte McEnroe den Anrufer. „Die würden sie leicht schlagen“, antwortete der Anrufer.

„Für mich spielt das keine Rolle, weil es einfach ein anderes Spiel ist“, führte McEnroe aus. „Kurz gesagt: Ich war als Journeyman ein ordentlicher Profi, die meiste Zeit meiner Karriere zwischen 30 und 75, 100, was auch immer, platziert. Aber wenn man den besten Junior der Welt, den besten 17-Jährigen, gegen Sabalenka stellt, schlagen sie sie 6:1, 6:1.“

Auch wenn er diese Debatte führte, betonte er, es sei kein Mittel, um das Damentennis herabzusetzen, das er liebe. Vielmehr solle es zeigen, dass es sich um zwei unterschiedliche Sportarten handelt, was aus seiner Sicht in Ordnung ist und nicht verglichen werden sollte.

Er nannte Jannik Sinner gegen entweder Keys oder Sabalenka als Beispiel dafür, dass sie den Ball tatsächlich unterschiedlich treffen, fügte aber hinzu, dass er häufig lieber Damentennis als Herrentennis schaut.

„Aber nochmal, für mich ist das irrelevant. Ich sage das nicht, um Frauen zu denunzieren … denn ich liebe Damentennis. Wenn es ein Top-Duell gibt, schaue ich das eher, als dass ich mir ein einseitiges Herrenspiel ansehe. Es ist einfach ein völlig anderes Spiel. Und im Tennis, aus irgendeinem Grund, sehen die Leute das nicht genauso, weil sie Madison Keys oder Sabalenka ihre Vorhand so hart schlagen sehen wie [Jannik] Sinner. Nun, sie schlagen sie nicht mit demselben Spin, und die Bewegungen sind anders. Aber wie auch immer, das ist weder hier noch dort.“