Qatar Open im Überblick | Alexandra Eala scheidet früh aus, Zheng Qinwen kehrt mit Comeback-Sieg zurück

Die erste Runde der Qatar Open läuft weiter, und Alexandra Eala schied früh gegen die 18-jährige Qualifikantin Tereza Valentova aus, die mit 7:6(6), 6:1 gewann und ihre Erfolgsserie zu Saisonbeginn nach dem Erreichen der dritten Runde bei den Australian Open fortsetzt.

Es war auch die Rückkehr von Zheng Qinwen, die ein schweres Auftaktduell gegen Sofia Kenin überstand und nach Satzrückstand mit 4:6, 6:1, 6:2 in die zweite Runde einzog. Die Chinesin bestritt erst ihr zweites Turnier in den vergangenen acht Monaten — und ihr erstes seit Oktober.

Teenagerin Valentova (Nr. 48) bleibt in ausgezeichneter Form und sicherte sich nach erfolgreicher Qualifikation ihren dritten Sieg in Folge bei den Qatar Open. Über Qualifikation und Hauptfeld hinweg steht sie nun bei acht Siegen und drei Niederlagen in ihren letzten drei Turnieren und holte diesmal ihren ersten Erfolg im Hauptfeld eines WTA-1000.

Im ersten Satz drehte Valentova ein Break-Rückstand bei 2:4 und rettete sich in den Tie-Break. Eala (Nr. 40) wehrte dort zwar bis zu drei Satzbälle ab, doch schließlich holte sich die Tschechin den Satz mit 7:6(1).

Im zweiten Satz kippte die Partie komplett auf Valentovas Seite: Sie legte zwei Breaks in Serie hin und hielt ihren Aufschlag makellos, um fünf Spiele nacheinander zu gewinnen. Die Tschechin zog auf 5:0 davon, wobei Eala in keinem der Spiele überhaupt über Einstand kam. Die Filipina konnte vor Schluss mit eigenem Service noch verkürzen, aber Valentova zeigte keine Nerven und machte den 7:6(6), 6:1-Erfolg souverän zu.

Die 18-Jährige gab damit ihr Debüt im Hauptfeld eines WTA-1000 — und das gleich mit einem Sieg. Nach ihrer Drittrunden-Premiere bei den Australian Open vor wenigen Wochen setzt sie damit einen weiteren wichtigen Schritt zu Beginn ihrer Karriere. Zudem machte sie im Ranking einen deutlichen Sprung und steht nun live auf Platz 40 — ihrer ersten Platzierung jemals in den Top 40. In der zweiten Runde trifft sie auf Landsfrau Karolina Muchova, die zuvor einen problemlosen Sieg gegen Jaqueline Cristian (6:2, 6:3) verbuchte.

Zheng Qinwen kehrte nach fast fünfmonatiger Pause auf den Court zurück, seit ihrem letzten Auftritt bei den China Open, wo sie verletzungsbedingt aufgeben musste. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits mehr als drei Monate wegen einer hartnäckigen Verletzung am rechten Ellbogen und anschließender Operation pausiert.

Die Rückkehr der amtierenden Olympiasiegerin war mit Spannung erwartet worden, und sie lieferte: In zwei Stunden bezwang sie die frühere Australian-Open-Siegerin Sofia Kenin mit 4:6, 6:1, 6:2.

Die Chinesin brauchte länger als erwartet, um sich vollständig zu erholen, was sich nun mit einem positiven Ergebnis auszuzahlen scheint. Im ersten Satz zeigte sie ein starkes Niveau, schlug acht Asse, traf 61% ihres ersten Aufschlags und gewann 82% dieser Punkte. Dennoch entschied ein frühes Break zugunsten Kenins den Satz für die Amerikanerin, die ihn mit 6:4 holte.

Kenin konnte ihr Aufschlagebene in den folgenden Sätzen jedoch nicht halten und dem konstanten Druck der Gegnerin, besonders beim zweiten Aufschlag, nicht standhalten. Zheng blieb beim Service bis zum Ende dominant, schloss mit herausragenden 85% gewonnenen Punkten beim ersten Aufschlag und insgesamt 20 Assen ab. Kenin hingegen kassierte ihre fünfte Niederlage in Serie und hat in dieser Saison erst einen Sieg verbucht.

Zheng feierte ihrerseits ihren ersten Sieg (4:6, 6:1, 6:2) seit Oktober, kletterte im Ranking mehrere Plätze auf Nr. 23 und bereitet sich nun auf ihre Zweitrundenaufgabe gegen die US-Qualifikantin Alycia Parks vor.

Mirra Andreeva feierte einen klaren Sieg über die Polin Magda Linette, 7:6(0), 6:1, und zog ins Achtelfinale der Qatar Open ein. Die Weltranglisten-7. wollte in Doha nach ihrer überraschenden Niederlage im Achtelfinale der Australian Open mit einem starken Auftakt überzeugen.

Die Russin geht als eine der Favoritinnen ins Turnier und reist mit Titelhistorie im Nahen Osten an — immerhin wurde sie vor genau einem Jahr in Dubai Champion. Andreeva weiß um die Schlüsselfase der Saison, in der sie in den kommenden Wochen ihre WTA-1000-Titel in Dubai und Indian Wells verteidigen wird. Siege und ein tiefer Lauf in Doha sind essenziell, um die hohe Platzierung zu halten.

Trotz eines kniffligen ersten Satzes setzte sich Andreeva mit großer Aufschlagkonstanz durch: 79% erste Aufschläge im Feld und 75% davon gewonnen — dazu 4 Asse bei nur 1 Doppelfehler. Andreeva musste mehrere Breakbälle abwehren, bewies in den Schlüsselmomenten jedoch Nervenstärke, wehrte 10/11 Breakbälle ab und nutzte 3/8 Chancen im gesamten Match. Beim Stand von 5:6 im ersten Satz rettete sie sogar 5 Satzbälle und erzwang den Tie-Break. Von da an dominierte die Russin, gab keinen Punkt ab und holte den Satz mit 7:6(0).

Im zweiten Durchgang übernahm sie schnell die Kontrolle, holte zwei Breaks in Serie und machte mit 7:6(0), 6:1 den Einzug in die dritte Runde perfekt. Ihre nächste Gegnerin könnte ein erneutes Duell mit Victoria Mboko sein — die sie im Adelaide-Finale vor wenigen Wochen besiegt hat — wobei die Kanadierin zunächst die erfahrene Vera Zvonareva überwinden muss.