Titelverteidigerin Amanda Anisimova muss bei ihrem Debüt bei den Qatar Open aufgeben

Die Weltranglisten-Vierte Amanda Anisimova musste ihre Zweitrundenpartie bei den Qatar Open gegen die frühere Nummer 1 der Welt, Karolina Pliskova, aufgeben. Die Titelverteidigerin lieferte sich ein hartes Duell, doch es wurde deutlich, dass sie sich unwohl fühlte, und sie zog schließlich Mitte des dritten Satzes zurück. Sie ist die zweite Spielerin des Tages, die ein Match nicht beenden konnte, nach Emma Raducanus Aufgabe, nur wenige Minuten vor Anisimova.

Die Amerikanerin reiste mit der schwierigen Aufgabe nach Doha, ihren 2025 gewonnenen Titel zu verteidigen, ihre erste WTA-1000-Trophäe, bei der sie Gegnerinnen wie Paula Badosa, Leylah Fernandez und Marta Kostyuk bezwang — bevor sie im Endspiel die frühere Roland-Garros-Siegerin Jelena Ostapenko überwand.

Diesmal startete Anisimova als Nummer 3 der Setzliste und galt als eine der klaren Favoritinnen — zumal die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka vor Turnierbeginn zurückgezogen hatte. Nun kann sie jedoch die vor einem Jahr gewonnenen Punkte nicht verteidigen und wird mehrere Plätze in der Rangliste verlieren, womit sie nach fünf Monaten offiziell aus den Top 5 fällt.

Pliskova hingegen feierte ihren sechsten Sieg in einer eindrucksvollen Rivalität gegen Anisimova. Die frühere tschechische Nummer 1 der Welt ist die Gegnerin, die Anisimova in ihrer Karriere die größten Probleme bereitet hat, mit einer dominanten Bilanz von 6:1 im direkten Vergleich, und sie ist die einzige Spielerin, die sie bereits sechs Mal geschlagen hat.

Anisimova traf auf eine der — vielleicht die — Rivalinnen, die ihr im Head-to-Head am meisten zugesetzt hat. Dennoch untermauerte die Amerikanerin früh ihren Favoritenstatus, holte sich ein schnelles Break und zog dank starker Aufschlagspiele auf 4:1 davon. Es schien ein ruhiger Arbeitstag für die Amerikanerin zu werden, die beim Aufschlag äußerst stabil war und Pliskovas fehlenden Matchrhythmus ausnutzte — die Tschechin ist nach langer Verletzungspause derzeit nur auf Rang 418 der Welt geführt.

Pliskova kämpfte jedoch zurück, gewann drei Spiele in Serie und wehrte später zwei Satzbälle ab, bevor sie zum 5:5 ausglich. Ein Comeback der erfahrenen Tschechin lag in der Luft, doch Anisimova zog in der Schlussphase das Tempo an und holte im zwölften Spiel — bei ihrer vierten Satzballchance — ein weiteres Break, um in Führung zu gehen.

Zu Beginn des zweiten Satzes schien Anisimova die Partie weiterhin zu kontrollieren und zog nach einem frühen Break erneut auf 3:0 davon, begünstigt durch Probleme beim zweiten Aufschlag der Gegnerin. Der Vorteil war klar, und es schien nur eine Frage der Zeit, bis die Amerikanerin in Doha den nächsten Sieg einfährt, doch in ihr Spiel schlichen sich Fehler ein — offenbar, weil sie sich körperlich bereits unwohl fühlte.

Pliskova antwortete mit zwei aufeinanderfolgenden Breaks in zwei Chancen und gewann vier Spiele in Folge. Anisimova holte eines der Breaks zurück, letztlich fiel die Entscheidung jedoch im Tiebreak, in dem Pliskova beim Aufschlag effektiver war und den Satz mit 7:6(3) sicherte.

Kaum hatte der dritte Satz begonnen, wurde immer klarer, dass Anisimova das Tempo der Ballwechsel nicht mehr mitgehen konnte und mehr Fehler machte als in der Anfangsphase. Pliskova blieb ihrem Schema treu, servierte stark und nutzte die Chance zum Break. Anisimova nahm beim Stand von 1:2 ein Medical Timeout, während dessen ihre Vitalzeichen und ihr Blutdruck überprüft wurden.

Zwar kehrte die Amerikanerin auf den Platz zurück, doch Pliskova holte sofort ein weiteres Break und zog mit eigenem Aufschlag auf 4:1 davon. Anisimova erkannte, dass sie das Tempo ihrer Gegnerin nicht mehr mitgehen konnte, und entschied sich zur Aufgabe, womit ihre Titelverteidigung vorzeitig endete. Die Amerikanerin wird mindestens auf Rang 6 der Welt zurückfallen und liegt im Rennen um die US-Spitzenposition hinter Coco Gauff und Jessica Pegula.

Pliskovas Rückkehr auf die Tour verläuft bislang positiv: Nach dem Erreichen der dritten Runde bei den Australian Open — ihrem ersten WTA-Turnier seit 17 Monaten — steht sie nun in der dritten Runde des WTA-1000-Turniers in Katar, ein Ergebnis, das sie seit der Middle-East-Swing 2024 nicht mehr geschafft hatte, als sie in Doha das Halbfinale und in Dubai die dritte Runde erreichte.