„Selbstläufer“: Andy Roddick tippt die „Beste des Rests“ Elena Rybakina für Grand-Slam-Erfolg 2026

In der neuesten Folge des Served Podcasts teilten Andy Roddick und Jon Wertheim ihre Einschätzungen zur WTA-Landschaft und hoben Elena Rybakina als herausragendes Talent hervor, das 2026 für Schlagzeilen sorgen könnte.

Bei ihrem diesjährigen Top-20-Ranking der WTA landete Rybakina als Weltranglistenfünfte, beendete die Saison aber wohl mit dem besten Standing, nachdem sie die WTA Finals in Riad sowie mehrere Titel in Asien gewonnen hatte.

Da sie sich erst mit einem Endspurt überhaupt noch für die WTA Finals in Riad qualifizieren musste, glich ihr Saisonende ein wenig dem von Zheng Qinwen 2024, wenngleich die Chinesin den Titel nicht holte. Rybakina kam mit der besten Form nach Riad, hatte Titel eingesammelt und Emma Navarro den letzten Platz abgerungen.

Ähnlich war es hier bei Rybakina, inzwischen eine bekannte Größe, aber mit wechselhaften Phasen, die plötzlich aufdrehte – meist dann, als ihre Rivalinnen müde waren und die Saison ausklang, etwa Swiatek und sogar Sabalenka. Viele dachten schon an die Malediven, Rybakina hatte den Pokal im Blick.

„Aus dieser Draft-Klasse wird Rybakina an Nummer eins gezogen“, sagte Roddick. Auf die anderen Spielerinnen angesprochen, entgegnete Wertheim: „Wer sind die anderen?“ Roddick ergänzte: „So fühlt es sich an. Das ist der No-Brainer.“

Im Vergleich mit anderen Topnamen der Tour verwies Roddick auf Aryna Sabalenka, Iga Swiatek und Coco Gauff. „Rybakina ist für mich diese Spielerin. Sie hat die Saison stark beendet und wirkt angekommen. Ich glaube, sie kann nächstes Jahr ein Major gewinnen. Ohne Zweifel.“

Wertheim merkte an, dass Rybakina den Australian-Open-Titel fast geholt hätte, sie kam „bis auf ein paar Spiele heran, diesen Titel bereits gewonnen zu haben“, und habe damit gezeigt, dass sie es wieder schaffen kann. „Offensichtlich war das, was sie zum Jahresende in Riad geleistet hat, der Schlussstein“, fügte er hinzu und unterstrich die Bedeutung ihrer Spätform.

Wertheim beschrieb Rybakina als „ausgesprochen undurchsichtig“ – eine Spielerin, die auf und neben dem Platz wenig preisgibt. „Sie gibt dir beim Spielen nichts, und sie gibt dir beim Siegen sehr wenig“, sagte er. „Ich denke, das ist wohl ihre Persönlichkeit, aber auch bewusst so gewählt.“

Viele waren insbesondere bei den WTA Finals überrascht, als Rybakina in einigen Interviews gelöster wirkte, obwohl sie sonst als Frau weniger Worte gilt, die auf dem Platz spricht. Das wurde in diesem Jahr allerdings auch zur Herausforderung, als ihre Frühphase vom Stefano-Vukov-Gate geprägt war, nachdem ihr Coach gesperrt wurde.

Als er zurückkehrte – wenn auch umstritten, nachdem seine Sperre im Berufungsverfahren aufgehoben worden war –, wurde sie wieder zur Gewinnmaschine, etwas, das sie in die Saison 2026 tragen wird.

Trotz ihrer stillen Art ist Rybakina mit gerade einmal 26 Jahren bereits Major-Siegerin. Wertheim betonte, dass die Unruhen abseits des Platzes abgeklungen scheinen, was ihren Fokus schärft. „Sie hat dieses Jahr mehr Geld verdient als Coco, denke ich, vor allem aufgrund dessen, was sie in Riad geleistet hat.“

Roddick und Wertheim sind sich einig, dass Rybakina längst nicht fertig ist. „Spricht man über die letzten 90 Tage ihrer Saison, sagt man: Das ist eine Spielerin, die noch nicht mit dem Gewinnen von Majors fertig ist. Sie gehört von der Fähigkeit her relativ klar zur obersten Gruppe“, sagte Wertheim. Roddick fügte hinzu: „Ich könnte kaum höher von ihrem Spiel denken.“

Mit Blick auf 2026 sagte Roddick: „Sie hat eine Fünf neben ihrem Namen – es sei denn, sie verpasst monatelang, monatelang, monatelang. Und ich habe das Gefühl, das ist der Vorbehalt, den wir bei allem machen. Sie wird höher stehen.“