Jessica Pegula hat eine weitere Niederlage aus führenden Positionen erlitten, diesmal gegen Marta Kostyuk im Halbfinale der San Diego Open. Zuvor war sie beim United Cup 2024 gegen Katie Boulter ausgeschieden, und interessanterweise wird die Britin nun Kostyuk um den Titel des WTA 500 San Diego herausfordern.
Die Nummer 5 der Welt hat bisher keine gute Saison hinter sich. Sie begann das Jahr beim United Cup, wo sie mit den USA den Titel verteidigte, aber nicht über die Gruppenphase hinauskam. Im Einzel spielte sie ihr erstes Turnier in Adelaide, schied aber bereits im Halbfinale aus. Anschließend reiste sie zu den Australian Open, wo sie in der zweiten Runde ausschied und ankündigte, dass sie wegen einer Verletzung einige Wochen ausfallen würde.
Bei ihrer Rückkehr auf die Tour sechs Wochen später kam sie als Topgesetzte zu den San Diego Open und gewann nacheinander gegen Jule Niemeier (6:0, 6:4) und Anna Blinkova (6:1, 2:6, 6:2). Im Halbfinale traf sie jedoch auf Marta Kostyuk, die eine beeindruckende Leistung der Ukrainerin zeigte.
Pegula führte im ersten Satz mit 5:1, gewann aber nur 2 der nächsten 13 Spiele und musste sich schließlich mit 7:6(4), 6:1 geschlagen geben. Kostyuks Comeback erinnerte an Pegulas Niederlage zu Beginn der Saison im United Cup gegen Boulter. Damals führte Pegula mit 7:5 und 3:0 (bei eigenem Aufschlag), doch Boultere drehte die Partie schließlich (5:7, 6:4, 6:4) und sicherte sich damit den entscheidenden Sieg für das Ausscheiden der USA.
Unerwartetes Finale in San Diego
Sowohl Boulter als auch Kostyuk stehen nun vor ihrem ersten WTA 500-Finale. Beide haben zuvor erst ein Finale bestritten, allerdings in der WTA 250-Kategorie: Kostyuk holte sich den Titel bei den ATX Open 2023, Boulter sicherte sich ihre erste Trophäe bei den Nottingham Open 2023.
Obwohl nur wenige diese Finalistinnen vorausgesagt hätten, hatten beide eine großartige Woche und besiegten Gegnerinnen aus der Spitzengruppe. Boulter hat sich als Nummer 35 der Weltrangliste ihre bisher beste Platzierung gesichert, während Kostyuk in der Live-Rangliste derzeit auf Platz 31 steht. Die Punktedifferenz zwischen den beiden beträgt nur 40 Punkte, und die Siegerin wird auf Platz 27 der Weltrangliste vorrücken.
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