Titelverteidigung lebt: Coco Gauff übersteht Achterbahnfahrt gegen Leylah Fernandez

Coco Gauff hat eine schwere Schlacht gegen Leylah Fernandez überstanden und sich für die Runde der letzten 16 der China Open qualifiziert. Die Weltranglistendritte bezwang die kämpferische Fernandez (25. gesetzt) und sicherte sich nach fast drei Stunden mit 6:4, 4:6, 7:5 den Sieg, um ihre Titelverteidigung in Peking am Leben zu erhalten.

Eines der interessantesten Aufeinandertreffen des Tages bei den WTA Peking stellte Leylah Fernandez gegen Coco Gauff dar. Die kanadische und die amerikanische Spielerin trafen im Kampf um einen Platz in der Runde der letzten 16 aufeinander. Das Duell hatte bereits dreimal stattgefunden, wobei die Amerikanerin stets ohne Satzverlust gewonnen hatte, was sie erneut zur Favoritin machte.

Der erste Satz begann auf beiden Seiten ausgeglichen, wobei Gauff stärker mit ihrem Aufschlag dominierte und ihre ersten zwei Aufschlagspiele ohne Punktverlust gewann, während Fernandez kämpfte, um ein Break zu vermeiden. Dennoch gelang der Amerikanerin im 5. Spiel mit ihrem zweiten Breakball die Führung.

Den Satz zu gewinnen war jedoch nicht so einfach, denn einige Spiele später holte Fernandez das Break zurück und glich zum 4:4 aus. Das nützte jedoch wenig, da die Amerikanerin schnell antwortete und die letzten beiden Spiele hintereinander gewann, den ersten Satz mit 6:4 abschloss.

Der zweite Satz begann mit einem Break auf beiden Seiten und Gauff begann, mit ihrem ersten Aufschlag zu kämpfen. Beide hatten Chancen, einen weiteren Break im folgenden Spiel zu sichern, doch keiner konnte diese nutzen. Fernandez ging durch ihren zuerst erfolgenden Aufschlag in Führung und ließ den Druck nicht an sich herankommen, hielt ihren Aufschlag ohne größere Probleme.

Beim Stand von 5:4 für die Kanadierin kam ihre Breakchance mitten in Gauff's Aufschlagfehlern. Fernandez sicherte das Break und holte sich den Satz mit 6:4 in einem Satz ohne große Unterschiede, in dem die Schlüsselpunkte einfach zugunsten der Finalistin der US Open 2021 kippten.

Der entscheidende Satz war eine Achterbahnfahrt, in der die Nerven eine bedeutende Rolle spielten. Die ersten fünf Spiele waren Breaks: drei für Gauff und zwei für Fernandez. Die erste, die ein Aufschlagspiel hielt, war Gauff im 6. Spiel, die dann eine 4:2-Führung erhielt - dann sicherte sie sich ihr viertes aufeinander folgendes Break.

Für Gauff war es der entscheidende Moment, mit einem Doppel-Break-Vorteil und Aufschlag für das Match, aber so einfach würde es nicht sein. Gauff vergab einen Matchball bei ihrem Aufschlag und Fernandez holte das Break zurück. Nicht nur das, sie gewann auch ihr eigenes Aufschlagspiel (nachdem sie vier aufeinanderfolgende Aufschlagspiele abgegeben hatte).

Gauff servierte wieder bei 5:4 für den Sieg, aber wieder antwortete Fernandez mit einem Break und glich die Partie aus, in einem Match, das vor wenigen Augenblicken noch nach einem sicheren Sieg für Gauff aussah. Trotz des Kampfes bekam Fernandez ihre Belohnung nicht: Coco schaffte das Break und beendete schließlich - bei ihrer dritten Gelegenheit - das Match mit ihrem Aufschlag 6:4, 4:6, 7:5 nach zwei Stunden und 47 Minuten.