(VIDEO) Vom Matchball zu Liegestützen: der skurrile Moment, als ein Fan Sabalenka & Osaka bei der Exhibition The Garden Cup auf dem Court herausforderte

Bei der Garden Cup herrschte zwischen Aryna Sabalenka und Naomi Osaka beste Unterhaltung. Das Duell der beiden wurde unterbrochen, als Sabalenka einem Fan anbot, es auf dem Court zu versuchen, woraufhin Osaka später dasselbe tat.

Das Publikum im Madison Square Garden in New York kam auf seine Kosten. Es ist eine jährliche Exhibition in der Arena, bei der einige der größten Namen des Tennis für Show sorgen. Genau das passierte zwischen Sabalenka und Osaka. Am Ende verließ jedoch die aktuelle Nummer eins der Welt zufriedener den Platz, nachdem sie die frühere Nummer eins erneut mit 6:4, 7:5 besiegt hatte. Es war ihr zweiter Sieg in zwei Tagen gegen Osaka nach dem Triumph beim Atlanta Cup. Allerdings durfte Osaka am Ende doch lachen, da sie sich mit Nick Kyrgios zusammenschloss und Sabalenka sowie Tommy Paul in einem Mixed-Doppel kurz darauf bezwang.

Sabalenka würzte die Partie, indem sie einen Fan aus den Rängen auswählte, der für sie spielen sollte. Sie stellte das clever an und holte ihn beim Stand von 40:0. Er hatte die goldene Chance, Osaka ein Spiel abzunehmen, die irritiert wirkte, als er sich auf der anderen Seite aufstellte. Es zeigte sich, dass er spielen konnte: Er schlug zunächst einen harten Aufschlag in Osakas Richtung und legte mit wuchtigen Vorhänden nach. Leider stand ihm eine vierfache Grand-Slam-Siegerin gegenüber, die alles souverän zurückbrachte. Der Fan verlor den Punkt, als er ins Netz schlug, woraufhin Sabalenka sarkastisch die Arme enttäuscht in die Höhe warf.

Er sollte gerade interviewt werden, als sich eine zweite Gelegenheit bot – diesmal als Vertreter für Osaka. Er wollte seine verpasste Chance wettmachen, brachte jedoch nur Sabalenkas Aufschlag ins Netz zurück. Viel besser wurde es nicht, als der nächste Return hinter der Grundlinie landete. Aus Jubel wurden Buh-Rufe, als er gegen Sabalenka nicht ins Rollen kam. Beim Stand von 0:40 legte er den Finger an die Lippen und brachte die Zuschauer, die seine Vorstellung missbilligten, zum Schweigen.

„Ich bin ein Wilson-Spieler“, kommentierte er und wies auf den Unterschied der Schlägermarken der beiden hin. Er nahm Sabalenkas Schläger, hatte aber erneut wenig Glück. Folglich vergab er auch Osakas Matchball. Die Leistung entsprach nicht Osakas Erwartungen, die die Fans dazu brachte, Liegestütze zu machen, was Sabalenka und die Zuschauer in schallendes Gelächter versetzte.

Nach dem Match bekam er schließlich sein Interview. „Es ist Druck, ich weiß nicht, was los ist. Ich habe ihr das Match verloren. Es tut mir leid, Aryna. Ich liebe dich trotzdem. Du bist immer noch meine Königin, ich liebe dich!“ Als nette Geste durfte er den Schläger behalten – ein besonderes Souvenir von einer verrückten Nacht. Für Osaka gab es zudem eine zweite Chance, da diese Punkte nicht zählten. Sie würde am Ende dennoch unvermeidlich verlieren.