VORSCHAU WTA China Open Halbfinale: Noskova will potenzielles rein amerikanisches Finale stören, während Gauff, Pegula und Anisimova noch im Rennen sind

Die WTA China Open stehen kurz vor dem Finale, und drei Amerikanerinnen und ein tschechischer Star hoffen, die Chancen zu erhöhen und ein rein amerikanisches Finale zu verhindern.

Amanda Anisimova trifft in einem mit Spannung erwarteten Duell auf Coco Gauff, während Jessica Pegula auf Linda Noskova, die Überraschungsmannschaft der China Open, trifft. Die Titelverteidigerin ist noch dabei, aber wird eine Amerikanerin gewinnen? Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, aber Noskova ist dafür bekannt, dass sie immer dann zuschlägt, wenn es darauf ankommt. Kann sie das also wieder tun?

Den Anfang machen am Samstagmorgen Amanda Anisimova und Coco Gauff in einem Match, das an einigen Stellen als zu knapp bezeichnet wurde, da beide über einige der besten Rückhandseiten im Spiel verfügen, nicht nur bei den Damen, sondern im Tennis allgemein.

Es ist auch schon drei Jahre her, dass die beiden Amerikanerinnen aufeinander getroffen sind, so dass man nicht wirklich sagen kann, wie das Spiel ausgehen wird. Gauff wurde in der dritten Runde von Leylah Fernandez in drei Sätze gedrängt, von wo aus sie sich zu einem 4:6, 7:6, 6:2-Sieg über Belinda Bencic aufraffte. Für Gauff war es der dritte Sieg gegen beide in diesem Jahr.

Aber die 21-Jährige hatte danach vielleicht ihren größten Test, wenn auch nicht von der Statur her, sondern von der Form und auch von der Unberechenbarkeit, als sie auf die brandheiße Deutsche Eva Lys traf. Die immer besser werdende Spielerin hatte sich zuvor gegen Elena Rybakina, Iva Jovic und McCartney Kessler durchgesetzt. Bei den beiden Erstgenannten handelte es sich natürlich um eine ehemalige Grand-Slam-Siegerin und die 17-jährige aufstrebende Amerikanerin, die erst im letzten Monat zu einer der jüngsten Gewinnerinnen auf der Tour wurde. Gauff konnte sich jedoch in zwei Sätzen gegen Lys durchsetzen. Es ist das erste WTA-1000-Halbfinale außerhalb des Landes seit 21 Jahren.

Amanda Anisimova hat ihren Platz bei den WTA-Finals in Riad gebucht, so außergewöhnlich war ihr Jahr. Sie hat zweimal das Finale eines Grand-Slam-Turniers erreicht und ein WTA-1000-Turnier gewonnen. Auch von diesen Grand-Slam-Niederlagen hat sie sich nicht entmutigen lassen und ist diese Woche wieder zu ihrer Bestform zurückgekehrt.

Sie gewann mit 6:7, 6:3, 6:4 gegen Jasmine Paolini und feierte damit ihr zweites Dreisatz-Comeback in Folge. Zuvor hatte sie bereits Karolina Muchova mit 1:6, 6:2, 6:4 sowie Shuai Zhang und Katie Boulter recht deutlich besiegt.

"Es wird eine weitere wirklich harte Herausforderung gegen Coco sein", sagte Anisimova. "Ich freue mich darauf, hier zum ersten Mal gegen eine Amerikanerin zu spielen. Das wird eine lustige Sache."

Sie sprach auch darüber, dass sie zum ersten Mal nach Riad reisen wird. "Es wird mein erstes Mal dort sein. Ich werde in diesem Jahr viele neue Erfahrungen machen. Ich bin mir sicher, dass ich dort tolle Erinnerungen sammeln und sehr gut abschneiden werde.

Das Kopf-an-Kopf-Rennen steht 1:1, wobei Gauff vor vier Jahren auf dem Sandplatz in Parma gewann. Anisimova war wie Gauff ein außergewöhnliches Talent, aber sie hat sich wie Gauff sehr verändert, nicht nur als Spielerin, sondern auch als Mensch. Sie hat sich sehr weiterentwickelt, vor allem in den letzten 18 Monaten, als es so aussah, als würde sie nicht mehr in den Sport zurückkehren.

Aber der Sport ist besser, wenn sie dabei ist, und das Gleiche kann man von Gauff sagen, die Titelverteidigerin ist und diese Woche gut spielt, auch ohne ihren neuen Trainer Gavin MacMillan, der neu eingestellt wurde und so neu ist, dass er diese Woche nicht dabei sein konnte. Aber sie hat es trotzdem so weit geschafft.

"Ich denke, es war ein harter Kampf, ganz sicher", sagte Gauff am Donnerstag. "Ich musste [Fernandez] knapp besiegen. Dann das gleiche mit Belinda. Ehrlich gesagt hatte ich im Tiebreak ein bisschen Glück, als ich bei einem dieser Punkte eine Leine traf. Ich konnte es mit meinem Aufschlag beenden, was für mich auf lange Sicht sehr wichtig ist."

Gauff muss trotz der jüngsten Form von Anisimova als Favoritin ins Rennen gehen. Sie ist die Titelverteidigerin, auch wenn das mit Vorsicht zu genießen ist und wirklich in beide Richtungen gehen kann.

Weiter geht es mit dem zweiten Halbfinale. Jessica Pegula wurde in einem Match mit Emma Navarro, die als zweitreichste Frau bezeichnet wurde, in Anspielung auf ihre milliardenschweren Wurzeln als die chinesische Version von "sehr reich" bezeichnet, und sie machte sich darüber lustig.

Aber sie wird lachen, wenn es ihr gelingt, diese Woche zu gewinnen. Sie begann das Turnier mit einem komfortablen Dreisatzsieg über Ajla Tomljanovic in der zweiten Runde. Seitdem hat sie einen Hattrick von Drei-Satz-Krimis hingelegt, um diesen Platz im Turnier zu erreichen.

Sie setzte sich gegen Emma Raducanu durch. Kein leichtes Unterfangen, denn die Britin hat nach ihrem Grand-Slam-Triumph, bei dem sie viele Jahre lang fast die einzige Frau war, zu sich selbst gefunden. Es folgten Marta Kostyuk und Emma Navarro, und es gab ein gemeinsames Thema bei all ihren Siegen.

Als sie einen Sturm überstanden hatte, gelang es ihr, sich im letzten Satz durchzusetzen und in den letzten drei Sätzen nur zwei Spiele zu verlieren, obwohl sie alle über die volle Distanz gingen, so dass es darauf ankommt, die Schlüssel zu finden und den Fuß auf das Gaspedal zu setzen, wenn sie den entscheidenden Punkt erreicht.

Die nächste ist Linda Noskova. Sie könnte es diese Woche unter die Top 20 schaffen und ist in Wirklichkeit die große Außenseiterin, vor allem weil sie diese Woche nur gegen eine gesetzte Spielerin gespielt hat. Sie hat Zheng Qinwen besiegt und zuletzt Sonay Kartal in einfachen Sätzen besiegt, die selbst eine tolle Woche hatte. Sie hat in diesem Jahr bereits zwei Halbfinals erreicht, in Abu Dhabi und Bad Homburg, und sie hat in Prag gewonnen. Auch wenn sie die großen Namen nicht Woche für Woche in Bedrängnis bringt, ist das eine gute Bilanz für sie.

Sie haben in diesem Jahr bereits zweimal gegeneinander gespielt. Pegula gewann in Bad Homburg auf dem Weg ins Finale mit 6:7, 7:5, 6:1, während Noskova in Dubai in zwei Sätzen mit 6:3, 7:6 siegte. Der Schlüssel für Noskova liegt also darin, diesen späten Sturm zu überstehen und einen Weg zu finden, in einfachen Sätzen zu gewinnen.

Oder es spielt Pegula sehr in die Hände. So oder so erwarten uns in Peking zwei packende Halbfinalspiele.