World Tennis Continental Cup im Überblick | Vorteil Europa: Iga Swiatek fertigt Elena Rybakina ab, nachdem Bencic mit einem Sieg eröffnet

Der World Tennis Continental Cup begann am Freitag in Shenzhen, China, mit dem ersten Duell der neuen Saison zwischen Elena Rybakina und Iga Swiatek, doch es wurde ein recht souveräner Sieg für Swiatek, die 6:3, 6:3 gewann.

Rybakina war zuletzt vor gut einem Monat bei den WTA Finals zu sehen, wo sie sich den Titel in eindrucksvoller Manier holte, nachdem sie erst spät ins Turnier gerutscht war. Sie sollte bei der World Tennis League antreten, zog jedoch zurück, da sie in Shenzhen spielte und nächste Woche anschließend in Brisbane, womit die neue Tennissaison beginnt.

Swiatek spielte die Saison spät aus mit ihrem Einsatz in den Billie Jean King Cup Play-Offs für Polen, kehrte heute aber entschlossen zurück, und Rybakina hat, wie oft beobachtet, in Showmatches tendenziell keinen allzu guten Lauf.

Rybakina hielt ihr erstes Aufschlagspiel, doch dann übernahm die Polin das Kommando, brach ihre Gegnerin zweimal und ging 4:1 in Führung. Rybakina fand gegen die Weltranglisten-Zweite wenig Antworten, und Swiatek baute auf 5:1 aus. Nach nur 35 Minuten gewann Swiatek den ersten Satz 6:3. Der zweite Satz war zu Beginn ausgeglichen, im fünften Spiel schaffte Rybakina das Break, doch Swiatek breakte umgehend zurück. Bei 3:3 dominierte Swiatek den Rest des Matches.

Spät in der Partie, bei 4:3 für Swiatek, führte Rybakina bei eigenem Aufschlag 40:15, vergab jedoch, als Swiatek maximalen Druck entfaltete und sich zweimal Vorteil erarbeitete, um nur noch ein Spiel vom Sieg entfernt zu sein. Rybakina wehrte den zweiten mit einem exquisiten Rückhand-Winner ab, doch Swiatek bekam einen glücklichen Netzroller, den Rybakina nicht mehr erreichen konnte, zum Break. Swiatek servierte anschließend mühelos aus, während Rybakina bei dem Versuch, das Break zurückzuholen, wenig entgegensetzte.

Belinda Bencic eröffnete das Turnier gegen Xinyu Wang, die den Sieg eigentlich in der Hand haben oder zumindest die Chance zum Schließen des Sackes bekommen sollte.

Es ging wie bei solchen Events üblich bis in einen entscheidenden Match-Tie-Break, nachdem Bencic den ersten Satz knapp mit 4:6 abgegeben hatte. Den zweiten gewann sie souverän 6:2, sodass sie eigentlich im Aufwind war, auch wenn es im Tie-Break nach einer Niederlage aussah, als Xinyu Wang 5:3 führte.

Doch Bencic gewann die letzten sieben Punkte in Serie und machte den Erfolg am Ende recht deutlich, ein später Schlussspurt als willkommener Impuls für die Schweizerin, die Team Europe früh in eine gute Position brachte.

Bencic wurde bei den WTA Awards 2025 zur Comeback-Spielerin des Jahres gekürt und will 2026 noch besser abschneiden als in ihrem Comeback-Jahr. In Teilen ihres Spiels waren positive Ansätze zu sehen, doch es ist natürlich eine Exhibition, sodass vorgefasste Meinungen keine große Rolle spielen.

Weiter geht es morgen, und Iga Swiatek kehrt zurück. Elena Rybakina erst wieder am Schlusstag im Mixed. Die Polin trifft auf Xinyu Wang, die heute zuvor gegen Bencic verlor. Zudem rückt die Aufmerksamkeit auf die Männer, mit Flavio Cobolli gegen Zhizhen Zhang. Und Shanghai-Master Valentin Vacherot kehrt nach China zurück, um gegen Andrey Rublev anzutreten.

Cobolli, Swiatek und Vacherot führen Team Europe an Tag zwei an, während Zhang, Wang und Rublev Team World anführen. Es ist