„Wahrscheinlich seht ihr mich als Oma auf der Tour“: Aryna Sabalenka witzelt über eine Karriere bis in die 40er

Aryna Sabalenka überstand bei den Australian Open ihre bislang komplizierteste Aufgabe, nachdem sie Anastasia Potapova mit 7:6(7:4), 7:6(9:7) besiegt und das Achtelfinale des Turniers erreicht hatte. Die zweifache Titelträgerin verspielte im zweiten Satz eine klare 4:0-Führung und musste mehrere Satzbälle abwehren, ehe sie den Sieg sicherte.

„Ich habe einfach versucht, drin zu bleiben. Ich wollte kämpfen“, kommentierte die Weltranglistenerste auf der Pressekonferenz. „Und ich bin super happy mit meiner Mentalität heute im Match. Ich denke, das war das Einzige, was ich heute auf dem Platz hatte. Und genau das hat mir den Sieg ermöglicht.“

Die vierfache Grand-Slam-Siegerin sprach über die technische Umstellung, die ihr Spiel zuletzt beflügelt hat: ein Schlag, der nicht mehr flach ist, sondern deutlich mehr Spin sucht und für die Gegnerin einen schwereren Ball erzeugt. „Es war eine große Veränderung. Früher habe ich von beiden Seiten nur flach geschlagen. Es ist eine große technische Umstellung.“

„Aber zum Glück hatte ich mit dieser Umstellung nicht lange zu kämpfen, wahrscheinlich weil ich jung war und dringend etwas verändern wollte. Es war eine ziemlich einfache Umstellung. Aber es war eine massive Veränderung in meinem Spiel, die mir in Zukunft viele Vorteile gebracht hat. Also ja, es ist technisch, und mental musst du bereit sein, offen für Neues, um es umsetzen zu können.“

„Ich denke, es verändert sich. Wir übernehmen viel von den Männern. Ein schwerer Schlag mit Spin ist deutlich aggressiver als nur ein flacher Ball. Es ist nicht so leicht, ihn zu blocken oder zurückzuspielen. Er ist schwerer.“

Die Belarussin erreicht eine besondere Statistik: Sie hat 19 Tiebreaks in Folge bei Grand-Slam-Turnieren gewonnen, eine Serie, die seit 2023 läuft und mit der sie den bisherigen Bestwert von Novak Djokovic zwischen 2005 und 2007 einstellt. Diesmal ist die Belarussin nur einen Tiebreak davon entfernt, den 24-fachen Grand-Slam-Champion zu übertreffen.

„Ich nehme Ball für Ball“, sagte die Australian-Open-Siegerin von 2023 und 2024. „Jeder Ball ist im Tiebreak wichtig, und du darfst keine Sekunde die Konzentration verlieren, weil es sehr schnell gehen kann. Du musst zu 100 Prozent da sein. Das ist mein Ansatz. Ich nehme es Punkt für Punkt.“

Das letzte Mal verlor Sabalenka einen Tiebreak in den Roland-Garros-Halbfinals 2024 gegen Karolina Muchova, die sie mit 7:6(5), 6:7(5), 7:5 bezwang. Seitdem fanden Gegnerinnen wie Ons Jabeur, Coco Gauff, Mirra Andreeva oder Iga Swiatek keine Lösung, um Sabalenka in einem Tiebreak zu schlagen.

Im Achtelfinale trifft die Weltranglistenerste auf die derzeitige Youngster-Sensation: die Weltranglisten-17. Victoria Mboko, eine Turnierdebütantin, die mit 19 Jahren bereits im Achtelfinale steht – ihre erste Teilnahme an der zweiten Woche eines Grand Slams. Die Siegerin der Canadian Open 2025 hat 13 ihrer letzten 15 Matches gewonnen — darunter vor einer Woche in Adelaide ein Erfolg gegen die Titelverteidigerin der Australian Open, Madison Keys.

Auf der Pressekonferenz gab Sabalenka zu, dass sie Mboko nicht gut kennt und ihr persönlich noch nicht begegnet ist. „Zunächst: Ich habe tatsächlich nie mit ihr gesprochen. Ich hatte nie die Gelegenheit, mit ihr zu schlagen oder zu trainieren“, sagte die Belarussin. „Ich habe sie nur draußen gesehen, wie sie Matches schaut. Sie ist eine großartige Spielerin, eine Kämpferin, sie spielt sehr aggressives Tennis.“

„Ich muss rausgehen, mein bestes Tennis bringen und um jeden Punkt kämpfen. Sie ist eine aggressive Spielerin, spielt wirklich großartiges Tennis, mit schweren Schlägen. Ich bin erfahren, ziemlich aggressiv. Ich weiß, es wird ein großartiger Fight, und ich bin super gespannt auf unser erstes Duell.“

Sabalenka wurde gefragt, wie sie über junge Spielerinnen denkt und ob sie glaubt, dass ein späterer Erfolg ein Vorteil sein kann. „Ich habe das Gefühl, für mich wäre es wirklich schwer gewesen, in jungen Jahren mit Erfolg umzugehen“, meinte die Belarussin. „Aber jetzt zu sehen, wie diese Mädchen so viel erreichen, großartiges Tennis spielen, sehr reif sind — das ist unglaublich. Sie reifen viel schneller, als ich es in diesem Alter tat. Es ist beeindruckend zu sehen, wie smart sie sind und wie gut ihr Ansatz ist. Sie haben ein großartiges Team um sich, das ist cool zu sehen.“

Außerdem äußerte sich Sabalenka zu den Entwicklungen im Herrenfeld, wo einige Veteranen auffallen. Es überrascht wenig, dass Novak Djokovic mit 38 Jahren in der dritten Runde der Australian Open steht, doch die Siege von Marin Cilic (37) und Stan Wawrinka (40) zählen zu den Themen der ersten Turnierwoche.

„Nun, diese Jungs sind Legenden, vor allem Novak. Er entwickelt sein Spiel seine gesamte Karriere weiter und ist mit den jungen Jungs absolut relevant, spielt unglaubliches Tennis“, sagte Sabalenka über die physische Leistungsfähigkeit ihrer Kollegen. „Es hängt von deiner Physis, deiner Mentalität und deinem Ansatz zum Tennis ab. Er ist sehr fit, fokussiert und spielt in diesem Alter unglaubliches Tennis.“

Die Belarussin wurde gefragt, ob sie sich selbst in diesem Alter noch auf der Tour sieht. „Es gibt kein Alter mehr im Sport; es hängt von deinem Ansatz und dem Team um dich herum ab. Deine Karriere kann um viele Jahre verlängert werden“, erklärte Sabalenka, derzeit 27 Jahre alt. „Für mich persönlich weiß ich es nicht, man weiß nie, was morgen ist. Ideal wäre es, vielleicht mit 32 Kinder zu bekommen. Und da ich Herausforderungen liebe, würde ich das annehmen."

"Selbst nach Kindern würde ich mich gern testen, zurückzukommen und zu sehen, ob ich es noch habe — einfach um mich herauszufordern. Also seht ihr mich wahrscheinlich als Oma auf der Tour, wie ich versuche, hoffentlich diese jungen Mädchen zu pushen. Lasst uns in 10 Jahren darüber reden. Ja, das ist eine lange Zeit.”