„Wir sind nicht nur Sinner und ich“: Jasmine Paolini unterstreicht Italiens gefestigte Tennis-Dominanz

Jasmine Paolini hat deutlich gemacht, dass Italiens Tennis-Erfolgsgeschichte weit über einen einzelnen Namen hinausgeht. Die Weltranglisten-Sechste, die sich auf das Halbfinale der Mérida Open vorbereitet, ging auf die wachsende Erzählung ein, die den Aufstieg des Landes vor allem über Jannik Sinner erklärt. Aus ihrer Sicht ist die Dynamik gemeinschaftlich und nachhaltig.

Paolinis eigener Lauf in Mérida bringt sie nur einen Sieg von einem weiteren Endspiel auf WTA-500-Ebene entfernt. Als Wildcard gestartet, hat sie ihre Top-10-Referenzen untermauert, mit Siegen über Priscilla Hon und Katie Boulter, bevor sie ein Halbfinalduell mit Cristina Bucsa fixierte.

„Zunächst einmal sind es nicht nur Sinner und ich“, sagte Paolini diese Woche und wehrte sich gegen vereinfachte Deutungen von Italiens jüngster Prominenz.

Die 30-Jährige ist nicht die einzige Italienerin, die eine starke Woche erlebt. Zeitgleich hat Luciano Darderi das Halbfinale der Chile Open erreicht, während Flavio Cobolli im Finale von Acapulco spielt — und das ist nur diese Woche — ohne die bedeutenden Ergebnisse anderer Landsleute zu Beginn der Saison überhaupt zu berücksichtigen.

Italien verfügt derzeit über eine der breitesten Spielerbasen im Profitennis. Bei den Männern haben Sinners Grand-Slam-Titel und seine konstante Präsenz in den Top 2 weltweit Aufmerksamkeit erzeugt, doch er steht längst nicht allein. Lorenzo Musetti ist weiterhin eine feste Größe in den Top 10, Matteo Berrettini ist in wettbewerbsfähiger Form zurück, und jüngere Namen wie Cobolli und Darderi sind inzwischen eher als Realität denn als Zukunftsprojekte etabliert.

Paolini betonte, dass interner Rückhalt und gemeinsame Ambitionen die Gruppe prägen. Sie nannte mehrere Landsleute, als sie über Italiens Aufschwung sprach, und hob hervor, dass das Rampenlicht breiter verteilt werden sollte.

„Es gibt viele Spieler wie Musetti, Cobolli, Elisabetta Cocciaretto … viele Spieler, vielleicht vergesse ich jemanden … da ist Berrettini. Ich finde, wir sind ein großartiges Team, wir sind sehr stolz und unterstützen uns gegenseitig.“

Die Entwicklung bei den Frauen spiegelt dieses Wachstum wider. Paolini führt als bestplatzierte Italienerin, während Cocciaretto einen bemerkenswerten Start in die Saison hinlegte, der sie in den Top 40 hält — nach einem Titel beim Hobart Open und einer starken Kampagne bei den Australian Open.

Paolinis Position im Halbfinale von Mérida ist Teil dieser größeren Erzählung. Ihre Saison zeichnet sich eher durch Konstanz als durch Schwankungen aus, mit Viertel- und Halbfinalteilnahmen, die ihren Platz in der WTA-Spitze festigen. In Mexiko hat sie gezeigt, dass sie Schlagmuster anpassen und unter Druck die Länge erhöhen kann.

Ihre taktische Reife hat sich in Resultaten niedergeschlagen. Gegen aggressive Gegnerinnen zu Wochenbeginn erkannte sie die Notwendigkeit, Flugkurven und Tempo zu verändern und ihr Niveau in Schlüsselmomenten zu heben. Diese Anpassungsfähigkeit ist zu einem Markenzeichen ihres Aufstiegs in die Top 10 geworden.

Über individuelle Leistungen hinaus sieht Paolini in Italien spürbare kulturelle Effekte. Die größere Sichtbarkeit auf höchstem Niveau, insbesondere durch Sinners Major-Titel und mehrere ATP-Finals, hat die Teilnahme und die landesweite Bindung an den Sport befeuert. „Tennis wird in Italien dank Jannik und den anderen jungen Spielern sehr populär, und wir machen bei den Frauen dasselbe. Tennis wächst in Italien enorm, und das ist fantastisch für die jüngeren Generationen, weil viele anfangen.“

Die statistische Grundlage stützt ihre Einschätzung. Italien hat in den vergangenen zwei Saisons Spieler in Masters-1000-Halbfinals, ATP-500-Endspielen und Grand-Slam-Endspielen gestellt. Allein in dieser Woche kämpfen Italiener in Mérida und Acapulco um Endspiele, während in Santiago Halbfinals bestritten werden.

Während sich Paolini auf das Halbfinale am Samstag in Mexiko gegen Spaniens Cristina Bucsa vorbereitet, formulierte sie klare Erwartungen. „Ich erwarte ein schwieriges Match, weil sie eine solide Spielerin ist, und das ist auf diesen Plätzen wichtig. Ich muss mit einem besseren Level als heute ins Match gehen; der Schlüssel wird sein, mit Länge zu spielen. Das ist es immer, aber jetzt mehr denn je.“