Zheng Qinwen spricht über die Inspiration für ihr Treffen mit Rafael Nadal

Zheng Qinwen erzählte, wie sie sich von einer großen Geste Rafael Nadals gegenüber inspirieren ließ. Die Goldmedaillengewinnerin von Paris 2024 sprach über ihre Begegnung mit dem 22-fachen Grand Slam-Champion und die Freundlichkeit, mit der Nadal auf sie zukam.

Die Nummer 8 der Welt spielte diese Woche bei den Madrid Open und musste bei ihrem Debüt ein frühes Ausscheiden hinnehmen, nachdem sie Anastasia Potapova (4-6, 4-6) unterlag. Zheng gab dem YouTube-Kanal der Madrid Open ein Interview, in dem sie unter anderem ihr Treffen mit Nadal thematisierte.

Eine von Zhengs Inspirationen in ihrer aufkeimenden Karriere war die ehemalige Nummer 1 der Welt, wie sie selbst vor einigen Monaten zugab. "Natürlich ist er eine große Inspiration für mich. Selbst jetzt, wenn ich mich in einem schwierigen Moment befinde, denke ich daran, wie stark die Mentalität von Rafael Nadal im Tennis ist", sagte Zheng im Oktober 2024, wenige Tage nach der Ankündigung des Spaniers, sich endgültig vom Profitennis zurückzuziehen.

Zuvor hatte Zheng erklärt, dass sie bei ihrem ersten Treffen mit ihm aufgrund ihrer Schüchternheit nicht um ein Foto oder Autogramm bitten konnte. Während des Interviews gab die 22-jährige Spielerin zu, dass es ihr mit der Zeit gelang, ein Foto mit dem 14-fachen Roland Garros-Champion zu machen.

"Oh, das ist lustig, denn mein Trainer Pere (Riba) ist aus Spanien", kommentierte sie. "Ich habe Nadal nicht nach dem Foto gefragt, weil ich ihn nicht stören wollte. Wir alle wissen, dass Spieler nicht gestört werden wollen, wenn sie auf dem Platz sind, also denke ich, dass sie sich unterhalten haben und danach kam Nadal zu mir und sagte 'Hey, willst du ein Foto machen'. Ich sage ja, so hat es angefangen."

Zheng gab zu, dass sie sich von Nadals Geste inspirieren ließ und versucht, es ihm gleich zu tun, wenn es darum geht, auf Fans zuzugehen. "Nachdem ich viele Male gesehen habe, wie andere Spieler das machen, wenn ich einem jungen Kind gegenüberstehe, das immer schüchtern ist, frage ich dich manchmal nach einem Foto. "Wenn ich sie sehe, würde ich das Gleiche tun, was Rafa mit mir gemacht hat: 'Hey, komm mit auf ein Foto, bevor sie mich darum bitten'.

Die Nummer 8 der Weltrangliste erlebte einen rasanten Aufstieg auf der WTA-Tour und gehört mit ihren 22 Jahren zu den besten Spielerinnen der Welt. Im Jahr 2022 wurde sie als WTA-Newcomerin des Jahres ausgezeichnet, nachdem sie ihre beste Platzierung als Nummer 25 der Welt erreicht hatte und in der Rangliste um mehr als 100 Positionen aufgestiegen war.

Im Jahr 2023 wurde sie dann zur WTA Most Improved Player of the Year gekürt und erreichte die Top 15. Anfang 2024 erreichte sie bei den Australian Open ihr erstes Grand Slam-Finale, das sie gegen Aryna Sabalenka verlor. Dies katapultierte sie ebenfalls in die Top 10, wo sie sich 15 Monate lang hielt und Ende 2024 als beste Nummer 5 der Welt geführt wurde. Ihren größten Erfolg feierte sie bei den Olympischen Spielen, wo sie zur Überraschung aller die Goldmedaille gewann.