„Carlos existiert nicht ohne Federer, Nadal und Djokovic“ – Roddick argumentiert, die Big Three seien der Grund für das derzeit zu sehende „höchste Niveau im Tennis“

Nach dem Abschluss der Australian Open 2026 haben die besten Tennisspieler der Welt einmal mehr ihre Muskeln spielen lassen und mit krachendem Tennis Fans weltweit an die Bildschirme gefesselt. Tennisjournalist Jon Wertheim argumentierte, dies sei das höchste Niveau des jemals gesehenen Tennis, während Andy Roddick bekräftigte, dass diese Generation von der vorherigen lerne.

Während Melbourne Park elektrisierte, gab es laut Wertheim auf dem Court nicht allzu viel Nervenkitzel. „Vor Ort macht es Spaß. Es sind Unmengen an Fans da. Aber in den ersten 12 Tagen gab es wirklich nicht viel zu schreiben“, sagte er bei Served. „Die Matches liefen, aber es gab keine echten Klassiker. Venus und Stan haben die Uhr zurückgedreht, aber sie kamen nicht über Woche eins hinaus. Und dann plötzlich, in den letzten 72 Stunden – boom – wurde das Turnier lebendig.“

Die Geschichten am Ende waren jedoch zu verlockend, um sich ihnen zu entziehen. „Das werden wir behalten: König Carlos, Novak, der sich der Zeit nicht beugt, Rybakina ist zurück, das Halbfinale Zverev–Sinner. Es endete mit einer starken Note, völlig im Widerspruch zum Auftakt. Insgesamt ein gutes Event. Weiter geht’s.“

Roddick begann mit der Brillanz von Alcaraz und stellte ihn trotz seines frühen 20er-Alters in eine Reihe mit einigen der Größten des Sports. „Carlos Alcaraz gehört jetzt ganz klar zur Gesellschaft von Edberg, Becker, Wilander, Lendl, Connors, McEnroe, Agassi — mit 22 Jahren.“

Der frühere US-Open-Champion konzentrierte sich nicht nur auf Alcaraz, sondern auf alle Topspieler, die die Zahlen nicht nur bei seiner Show, sondern auch bei ESPN nach oben trieben. „Der Grund, warum Podcasts wie unserer existieren, der Grund, warum ESPNs Zahlen steigen, ist, dass die Athleten unfassbar sind“, kommentierte er.

„Das Frauenfinale — zwei Kraftpakete, die sich unter immensem Druck alles abverlangen. Die Herren-Halbfinals — neuneinhalb Stunden ungeskriptetes Drama. Zverev, der den Durchbruch versucht. Sinner, der den Staffelstab übernimmt. Novak, der versucht, sich noch ein Stück Ruhm zu sichern. So schwer ist es, ein Slam zu gewinnen. Und seien wir ehrlich — wir alle profitieren von ihrer Brillanz. Niemand interessiert sich für das, was wir sagen, wenn sie nicht liefern.“

Wertheim setzte die Diskussion mit einer kühnen Einschätzung fort. „Das ist schwer zu quantifizieren, aber ich bin nicht sicher, ob ich Tennis — bei Männern oder Frauen — jemals auf höherem Niveau gesehen habe“, sagte er. „In der Leichtathletik kann man auf Zeiten schauen. Tennis hat diese Messgröße nicht. Aber selbst in Drittrundenmatches oder im Training — das Niveau ist außergewöhnlich.“

Roddick ergänzte, dass jede Generation voneinander lerne und sich verbessere. „Das ist ein großartiger Punkt. Carlos existiert nicht ohne Federer, Nadal und Djokovic. Er hat sie beobachtet. Er hat sie aufgesogen. Er hat buchstäblich Novaks Aufschlagmechanik in seine eigene integriert. Jede Generation profitiert von der vorherigen. Das ist Fortschritt. Das ist Evolution. Das sollte nicht kontrovers sein.“

Wertheim lobte Djokovic in höchsten Tönen, diesmal nicht nur für sein Tennis. „Eine Sache hat mich wirklich beeindruckt: Novak ist weiterhin zentral für die Kultur des Tennis“, sagte er. „Er gratuliert Rollstuhlspielern, besucht Kinder im Krankenhaus, coacht Iva Jovic, klatscht Carlos nach dem Halbfinale ab. Das sieht man von Sportlern am Ende ihrer Karriere nicht oft.“

Auch wenn er im Finale am Ende gegen Alcaraz nicht durchkam, war es ein hoch beeindruckender Auftritt im Melbourne Park. „Er gewinnt Fünfsatzmatches, kommt 48 Stunden später zurück und konkurriert wieder auf höchstem Niveau. Am Ende hat ihn die Zeit ein wenig eingeholt, aber im großen Bild — es ist verblüffend.“

Roddick zog eine Verbindung zum 14-fachen Grand-Slam-Champion Pete Sampras. „Vergleicht das mit Pete Sampras. Als Pete ging, wollten wir ihn dabeihaben — aber er war nicht mehr Teil des Ökosystems. Als Jim Connors als mein Coach zurückkam, wusste er nicht, wohin er bei den U.S. Open gehen sollte. Er war noch nie im neuen Stadion. Novak, Rafa, Federer — sie sind weiterhin Teil des Gewebes.“ Nadal wurde sogar im Finale der Australian Open gesehen, wie er zuschaute, als sein Landsmann den sagenumwobenen Karriere-Grand-Slam komplettierte.

Da mehr Ex-Profis weiterhin tief im Sport verankert sind, stellte Roddick die Frage, ob sich dies in Zukunft fortsetzen werde. Er nutzte eine Fallstudie in Form der 22-fachen Grand-Slam-Siegerin Steffi Graf.

„Tennis kümmert sich um die Seinen. Und sehen Sie — Persönlichkeiten zählen. Steffi Graf ist eine der Größten aller Zeiten, aber sie möchte nicht gefeiert werden. Sie ist die demütigste vorstellbare Championess. Sie hat acht oder neun Jahre vor Serena aufgehört und gehört dennoch fest in die GOAT-Debatte. Nur weil wir jemanden nicht sehen, schmälert das nicht, was er geleistet hat. Und glücklicherweise, da Andre wieder öfter dabei ist, bekommen wir auch Steffi häufiger zu sehen.“