„Eine Woche reicht, um den Sport zu vermissen“: Alex de Minaur reist erholt an, um Australiens Hoffnungen im United Cup zu tragen

Alex de Minaur wird Australiens größte Hoffnung beim United Cup sein und die Gastgeber als höchstplatzierter Spieler des Landes und Nummer 1 bei den Herren oder Damen anführen. Die Nummer 6 der Welt bildet ein Team mit Teenager-Sensation Maya Joint, aktuell die Nummer 32 der Welt, die ihr United-Cup-Debüt geben wird. Gemeinsam führen sie ein australisches Team an, das die Saison auf heimischem Boden stark eröffnen möchte.

Der 27-Jährige startet die neue Saison mit einem Karrierehoch als Nummer 6 der Welt, wobei der United Cup sein einziges Vorbereitungsturnier vor den Australian Open ist. De Minaur kam nach Sydney, nachdem er die Jahresendfeiern mit seiner Verlobten Katie Boulter verbracht hatte, und sprach mit Nine Australia über seine Einstellung vor der neuen Saison.

„Ich fühle mich großartig. Das war wahrscheinlich die längste Off-Season, die ich seit Langem hatte“, sagte De Minaur. Der Australier spielte kürzlich bei einem Einladungsevent, dem Ultimate Tennis Showdown Grand Final in London vom 5. bis 7. Dezember, wo er den Titel holte. „Ich hatte etwa eine Woche frei; es ist ja nicht so, als würden wir über einen ganzen Monat sprechen. Es ist genug Zeit, um den Sport zu vermissen und bereit für die harte Vorbereitungsphase zu sein.“

„Ich hatte Zeit zum Abschalten und Zeit zum Training für die neue Saison. Ich will sicherstellen, dass ich in bester Verfassung bin. Ich möchte hier immer gut starten“, fügte er hinzu.

De Minaur wird die zentrale Figur für Australien beim gemischten Team-Event zum Saisonauftakt sein, das sowohl ATP- als auch WTA-Spieler umfasst. Die Gastgeber wurden in Gruppe D gelost, zusammen mit Tschechien – angeführt von Jakub Mensik und Barbora Krejcikova – und Norwegen, das mit Casper Ruud und Malene Helgo seine Einzelspieler stellt.

Die Nummer 6 der Welt kommt zuversichtlich und mental frisch nach einer kurzen Off-Season-Pause. „Was ich über die Jahre festgestellt habe: Damit ich mein bestes Tennis bringe, muss ich abschalten können, wenn ich nicht auf dem Platz stehe“, erklärte De Minaur. „Sobald ich den Platz verlasse, versuche ich abzuschalten, schön essen zu gehen, einen Kaffee zu holen, einen Spaziergang zu machen. So verhindere ich, auszubrennen.“

„Für mich sorgt das dafür, dass ich bereit bin, sobald ich den Court betrete. Es ist kein Geheimnis, dass die Australian Open ein Turnier sind, bei dem ich gut abschneiden und mein bestes Tennis zeigen möchte“, ergänzte er.

Beim ersten Grand Slam des Jahres wird De Minaur an Position sechs gesetzt sein und versuchen, den Viertelfinaleinzug zu verteidigen, den er 2025 erreicht hat – sein bisher bestes Resultat in Melbourne. Diese Kampagne endete mit einer Niederlage gegen die Nummer 1 der Welt und späteren Champion Jannik Sinner. Dennoch markierte seine Leistung einen Meilenstein für das australische Tennis, da seit 2015 kein Lokalspieler mehr das Viertelfinale im Herreneinzel erreicht hatte, als der 19-jährige Nick Kyrgios dem späteren Sieger Andy Murray unterlag.

„Die australischen Fans sind leidenschaftlich; sie sind die besten der Welt“, sagte De Minaur am Flughafen. „Für jeden der Aussies, die antreten, gibt es nichts, was wir lieber wollen, als vor unseren heimischen Fans gut zu spielen.“ Er unterstrich auch seine langfristige Entwicklung: „In den letzten Jahren gab es einen echten Einsatz, um immer das Maximum aus mir herauszuholen. Ich habe mich jedes Jahr verbessert, daher hoffe ich auf einen großartigen Sommer.“

Ein weiteres Thema, das De Minaur ansprach, war der nächste Schritt in seiner Karriere: die Dominanz von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz anzufechten und sich der kleinen Gruppe von Spielern anzuschließen, die regelmäßig um Grand-Slam-Titel mitspielen. Der jüngste Halbfinalist der ATP Finals glaubt, dass Konstanz und harte Arbeit entscheidend sein könnten, um diese Lücke zu schließen.

„Ich habe über die Jahre sehr enge Matches mit beiden gespielt, und man hat das Gefühl, dass man immer näher herankommt“, sagte er. „Man muss an seinem Spiel arbeiten, neue Waffen finden. Für mich geht es darum, unterschiedliche Wege zu finden, diesen Spielern wehzutun. Das kann heißen, bereit zu sein, mehr Risiken einzugehen oder ein Störenfried zu sein.“

„Es sind ein paar Dinge hier und da, an denen wir gearbeitet haben, in der Hoffnung, den nächsten Schritt zu machen“, fügte De Minaur hinzu. „Es gibt keinen anderen Weg, als einfach besser zu werden.“

Australien betritt den Court am 03.01.2026, wobei die 19-jährige Joint – derzeit die bestplatzierte Spielerin des Landes – auf Malene Helgo trifft, während De Minaur seine Rivalität mit Casper Ruud fortsetzt. Das Duell folgt nur wenige Wochen auf ihr Aufeinandertreffen beim UTS Grand Final, bei dem der Australier als Champion hervorging.