„Training mit Rafa ist etwas, wovon junge Kinder nur träumen“: Alexandra Eala über eine besondere Nadal-Session

Alexandra Eala sprach über ihre jüngste Trainingseinheit mit Rafael Nadal – ein Highlight ihrer Vorbereitung in der Off-Season. Der 22-fache Grand-Slam-Sieger hat seit seinem Rücktritt nur selten zum Schläger gegriffen und ist seither lediglich zweimal auf den Platz zurückgekehrt, beide Male, um mit Spielerinnen der Rafa Nadal Academy zu trainieren: Alina Korneeva und Eala selbst.

Die ehemalige US-Open-Juniorensiegerin wurde an der Rafa Nadal Academy ausgebildet und trainiert dort weiterhin regelmäßig. Im Rahmen ihrer Off-Season kehrte Eala an den Stützpunkt der Akademie nach Mallorca zurück, wo sie vor einigen Wochen eine Trainingseinheit mit Nadal absolvierte. Trotz seines vollen Terminkalenders war Nadal eng eingebunden und betrat den Platz nicht als Konkurrent, sondern als Mentor. Eala, aktuell die Nummer 53 der Welt, beschrieb ihre Rolle bescheiden als „nur Sparring“.

Eala gehörte im vergangenen Monat zu den aktivsten Spielerinnen auf der WTA Tour. Nach dem Saisonabschluss bei den Hong Kong Open – wo sie in der zweiten Runde gegen Victoria Mboko ausschied – absolvierte die Filipina einen intensiven Trainingsblock zur Vorbereitung auf die SEA Games. Diese Arbeit zahlte sich am 18.12.2024 aus, als sie in Thailand die Goldmedaille für die Philippinen holte.

Kurz vor der Reise nach Thailand nahm Eala an der Trainingseinheit mit der ehemaligen Nummer 1 der Welt teil, die Nadals Rückkehr auf den Platz in einer Trainerrolle markierte. „Es war etwas Besonderes für mich, mit Rafa zu trainieren ist offensichtlich etwas, wovon Menschen und junge Kinder nur träumen können“, sagte Eala. „Es war eine große Freude, den Platz mit ihm zu teilen. Er gab mir ein paar Tipps zu meiner Vorhand und noch einige kleine Ratschläge.“

Die 20-Jährige räumte ein, dass dies trotz ihrer Jahre an der Akademie das erste Mal war, dass sie je mit Nadal geschlagen hat. „Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich mit ihm geschlagen habe, und es ist einfach eine Erinnerung, die für immer bleiben wird“, fügte sie hinzu.

Eala legte nach dem Gewinn von Gold in Thailand keine lange Pause ein. Bereits eine Woche später reiste sie zu den Macau Tennis Masters, um bei einem Showturnier anzutreten, wo sie unter der Anleitung von Li Na spielte und im Einzel auf Mirra Andreeva traf, der sie in zwei Sätzen unterlag.

Nun bereitet sich Eala auf den Start ihrer Saison 2026 in Neuseeland vor, wo sie beim ASB Classic in Auckland antritt. Das Turnier markiert ihren Saisoneinstand und dient als einziges offizielles Event vor den Australian Open, bei denen sie ihr Debüt im Hauptfeld beim ersten Grand Slam des Jahres geben wird.

Eala hat zudem ein weiteres Exhibition-Event in ihren Januar-Kalender aufgenommen und ihre Teilnahme am Kooyong Classic bestätigt. Dort trifft sie auf die Silbermedaillengewinnerin von Paris 2024, Donna Vekic, die ehemalige Nummer 5 der Welt, Daniela Hantuchova, sowie die Lokalmatadorin Priscilla Hon.

Das traditionelle Warm-up-Event zu den Australian Open wird überwiegend mit einem männlichen Feld ausgetragen, angeführt von der Nummer 8 der Welt, Lorenzo Musetti, der Nummer 11, Alexander Bublik, und dem ehemaligen Weltranglisten-13., Nick Kyrgios. Auch Matteo Berrettini, Denis Shapovalov, Learner Tien und Frances Tiafoe sind für die Exhibition bestätigt, die vom 13. bis 15.01.2025 stattfindet, dem Wochenende vor den Australian Open.