"Er muss in Roland Garros zu den fünf Top-Favoriten gehören", sagt Andy Roddick über Rafael Nadal, allerdings mit dem Vorbehalt, dass er sich auf das Turnier vorbereitet

Andy Roddick kommentierte die wahrscheinliche Rückkehr von Rafael Nadal bei den Barcelona Open und bekräftigte, dass er bei den French Open zu den fünf größten Favoriten gehören wird. 2023 war der 14-fache Roland Garros-Champion praktisch für die gesamte Saison außer Gefecht gesetzt, und obwohl eine schrittweise Rückkehr in den Wettkampfbetrieb für 2024 erwartet wurde, hat Nadal in diesem Jahr nur an einem Turnier teilgenommen.

In der ersten Januarwoche trat er bei den Brisbane International auf, wo er zwei Siege errang, aber im Viertelfinale gegen Jordan Thompson ausschied. Unglücklicherweise führte seine Teilnahme zu einer Verletzung, die ihn an der Teilnahme an den Australian Open hinderte, und er zog sich von den Qatar Open, Indian Wells und Monte-Carlo Masters zurück.

Nadal hat die Möglichkeit eines Rücktritts in diesem Jahr erwähnt und hatte gehofft, an einigen seiner Lieblingsturniere teilnehmen zu können, in der Hoffnung, für die Sandplatzsaison in Topform zu sein. Allerdings hat er seit mehr als drei Monaten keine offiziellen Turniere mehr bestritten, und es bleibt abzuwarten, auf welchem Niveau Nadal zurückkehrt, da er in Barcelona beim Training für die bevorstehenden Barcelona Open gesichtet wurde.

Der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick erörterte im Podcast des Tennis Channel die Wahrscheinlichkeit, dass Nadal das Finale der French Open erreicht, im Vergleich zu der Möglichkeit, dass Andy Murray das Viertelfinale von Wimbledon erreicht, denn der Brite erholt sich gerade von einer Verletzung, die ihn mehrere Monate beschäftigen wird.

Nach Ansicht des US Open-Champions von 2003 ist Nadal, wenn er vor Roland Garros noch ein paar Turniere bestreitet, ein starker Anwärter auf das Endspiel: "Ja, ich denke, wir reden hier über die Gesundheit, richtig? Wenn Rafa gesund ist und zwei Turniere bestreiten kann, muss er in Roland Garros immer noch zu den Top-Fünf-Favoriten gehören", sagte Roddick.

"Natürlich will man sich in Roland Garros verabschieden; es wäre schade, wenn er [Nadal] das nicht schaffen würde. Ich denke, wenn er trainiert, aber nicht gut aufschlägt, muss ich immer noch denken, dass er das in Roland Garros rauswerfen wird", sagte Roddicks.

"Ich meine, wenn er da rausgehen und wenigstens spielen kann, auch wenn es nicht toll ist, wie in Monte Carlo, wenn ich nicht 100% spielen kann, dann spiele ich nicht. Ich denke, ich habe es in Madrid verstanden. Ich verstehe es in Rom. Ich glaube nicht, dass dieser Gedanke stichhaltig ist; er will sich an dem Ort verabschieden, an dem er 14 Mal gewonnen hat", fügte er hinzu.