„Es waren verschiedene Partien auf unterschiedlichen Belägen und in unterschiedlichen Phasen seiner Karriere“ – Frühere Misere gegen Alcaraz beeindruckt de Minaur vor dem Viertelfinalduell nicht

Alex de Minaur steht nach zwei blitzschnellen Sätzen und einem klaren 6:4, 6:1, 6:1 gegen einen glücklosen Alexander Bublik bei den Australian Open in seinem siebten Grand-Slam-Viertelfinale. In seiner Pressekonferenz drehte sich vieles um das nächste Duell mit der Nummer eins der Welt, Carlos Alcaraz. Trotz früherer Niederlagen ist de Minaur heiß auf die Aufgabe und will seine gute Form gegen den Spanier auf den Platz bringen.

Nach einem äußerst engen Auftaktsatz gelang de Minaur ein spätes Break, das die Partie zu seinen Gunsten kippte. Anschließend gab er in einer Darbietung herausragenden Tennis beider Spieler nur noch zwei Spiele ab. Der Australier wurde von seinen leidenschaftlichen Fans lautstark unterstützt, die einen weiteren Heimsieg erlebten.

„Ich glaube, mental über das gesamte Match voll da zu sein“, begann er. „Ich weiß, was Bublik mitbringen kann, und er hatte mich in den letzten paar Duellen geschlagen, also war ich sehr heiß auf dieses Match. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Level von Anfang bis Ende.“

Bublik war in der Vergangenheit kein angenehmer Gegner für de Minaur. Trotz der besseren Bilanz verlor er die beiden vorangegangenen Partien, darunter in Roland Garros vergangenes Jahr, als er nach einer 2:0-Satzführung noch ausschied.

„Wie ich damals sagte, das war kein Match, für das ich bekannt bin, daher war es schwer zu verdauen“, erklärte er. „Er spielt gerade unglaubliches Tennis. Wir haben auch beim Paris Masters Ende letzten Jahres gespielt, und er hat mich in drei engen Sätzen geschlagen, unfassbar stark. Diese Niederlage musste ich schlucken.“

So schwer das war, die Motivation für den heutigen Auftritt speiste sich aus diesen Rückschlägen. „Aber natürlich wollte ich in dieses Match mit dem Ziel Revanche gehen. Ich wusste, was mich erwartet und was ich die ersten beiden Male nicht richtig gemacht habe. Ich war sehr froh, die Partie zuzumachen und nicht in Schwierigkeiten zu geraten, denn er kann ein paar Winner reinknallen und plötzlich kippt die Begegnung. Ich war happy, die Kontrolle zu behalten.“

Angesichts seines energiegeladenen Stils erscheint es kaum glaubhaft, dass de Minaur nach seinen Matches noch stehen kann. Doch seine außergewöhnliche Fitness erlaubt ihm, solche Leistungen zu wiederholen, und er hofft auf eine optimale Regeneration vor dem Duell mit Alcaraz – dem ersten Grand-Slam-Aufeinandertreffen der beiden.

„Vor mir liegt eine der härtesten Aufgaben, also will ich alles auf den Platz bringen“, räumte er ein. „Es hilft, dass ich mich ziemlich frisch fühle. Es wird ein physisches Duell. Carlos macht so viele Dinge unglaublich gut – nicht nur beim Schlag, sondern auch beim Verlängern der Ballwechsel und körperlich fordernden Rallyes. Da könnten zermürbende Exchanges dabei sein. Es wird unser erstes Grand-Slam-Match gegeneinander, und ich freue mich darauf. Hoffentlich wird es ein Kampf und ein langer.“

Zweifel an de Minaurs Spiel – auch von ihm selbst – waren da, doch dieses Turnier scheint zu zeigen, dass er bereit ist. Er geht mit kühlem Kopf in die Partie und verrät nichts. „Ehrlich gesagt ist es nicht meine Aufgabe, ihnen Optimismus zu geben. Sie können denken, was sie wollen und mich anfeuern, aber es ist nicht mein Job zu verkünden, dass ich definitiv gewinnen werde“, kommentierte er.

„Ich spiele gegen Carlos – es wird unglaublich hart. Meine Aufgabe ist, rauszugehen, zu kämpfen und mein Tennis sprechen zu lassen. Die Leute können vor und nach dem Match entscheiden, was sie wollen. Das kann ich nicht kontrollieren. Ich werde nicht um Glauben bitten. Ich gehe raus, kämpfe, gehe das Match an und genieße den Wettkampf. So etwas habe ich noch nie gemacht, aber es gibt immer ein erstes Mal, und ich hoffe, es ist am Dienstag.“

Fünfmal trafen beide bisher auf der ATP Tour aufeinander, fünfmal verließ Alcaraz den Platz als Sieger. Den einzigen Erfolg, den die australische Nummer eins dem sechsfachen Grand-Slam-Champion abnahm, gab es zu Beginn des vergangenen Jahres in einem Exhibition-Match. Die anderen drei Begegnungen 2025 waren relativ eng, doch Alcaraz setzte sich jeweils durch.

Das kümmert de Minaur am wenigsten, er verweist auf einen neuen Tag und eine neue Chance. „Es waren unterschiedliche Matches auf unterschiedlichen Belägen und in verschiedenen Phasen seiner Karriere“, merkte er an. „Das wird unser erstes Grand-Slam-Duell, und ich bin gespannt, wie es läuft.“

Er erkannte das Niveau seines Gegners an, ließ sich von der bevorstehenden Herausforderung aber nicht beeindrucken. „Er spielt auf einem unglaublich hohen Level. Ich weiß, was mich erwartet – sogar in Exhibitions hat er Tennis auf Topniveau gezeigt“, fügte er hinzu. „Für mich kommt es darauf an, eines meiner besten Niveaus zu bringen. Das wird nötig sein, um es ihm schwer zu machen, das Match zu verlängern und mitzuhalten. Eine Sache, die er verbessert hat, ist, nicht den Fokus zu verlieren. Früher gab er dir vielleicht ein paar billige Punkte, aber daran hat er gearbeitet, deshalb wird er immer schwieriger zu bespielen. Es war die ganze Woche eine harte Auslosung und harte Matches, und das wird mein bislang härtester Test. Ich freue mich auf die Herausforderung.“

In seinen letzten 16 Matches, in denen es im ersten Satz 4:4 stand, hat de Minaur 14 davon gewonnen. „Es fühlt sich großartig an“, rief er aus und lobte Bubliks Spiel. „Vor allem angesichts seines aktuellen Selbstvertrauens. Sein Stil hat sich nicht geändert – er geht oft hohes Risiko –, aber er verwandelt die Schläge und setzt enormen Druck.“

Nach dem nervenaufreibenden ersten Satz fand de Minaur den Schlüssel und blickte nicht mehr zurück. „Für mich war es ein gutes Gefühl, endlich durchzubrechen und konstant Druck zu machen. Das hätte leicht ein absolutes Gefecht werden können. Wenn der erste Satz nicht zu mir kippt und ich nicht das starke Returnspiel bei 5:4 habe, sind wir plötzlich im Tiebreak, und das ist Münzwurf. Mir liegen frühe Breaks, die ich festigen und von vorne kontrollieren kann. Es war starkes Tennis, und wir machen weiter.“

In Melbourne werden an Tag neun erneut extreme Temperaturen erwartet, möglicherweise wieder über 40 Grad Celsius. Ob die Spieler in brütender Hitze am Tag oder in kühlerem Abendklima antreten, ist offen. De Minaur ist es in jedem Fall egal.

„Ich bin Australier – mir macht die Hitze nichts aus. Das sage ich seit Tag eins. Damit bin ich aufgewachsen“, sagte er. „Ich gehe davon aus, dass das Dach zu ist, wenn die Hitzeregel greift, was es eher zu einem Indoor-Match macht. Es ist, wie es ist. Wenn man den Platz betritt, nimmt man, was kommt. Mit offenem Dach, selbst abends, weht in Melbourne meist eine Brise, die die Bedingungen weniger perfekt macht. Drinnen sind die Bedingungen ziemlich ideal. Gegen Hamad wurde wegen Regens mit geschlossenem Dach gespielt, und ich war auf gutem Niveau. Ich weiß nicht, was uns erwartet, aber ich bin gespannt.“