Learner Tien bestätigt, Fonseca raus: Wer stößt zu den bestätigten Spielern bei den Next Gen ATP Finals?

Die Next Gen ATP Finals zeichnen sich als letztes großes ATP-Event vor dem Jahresende ab und haben bereits drei Stars für das Feld bestätigt. Das Turnier, das vom 17. bis 21.12.2025 in Dschidda, Saudi-Arabien, ausgetragen wird, wird vom Miami-Open-Champion 2025, Jakub Mensik, angeführt, während Joao Fonseca seinen Rückzug aus dem Turnier bestätigt hat.

Es ist die 8. Auflage des Turniers, das die 9 besten Spieler der Saison im Alter von 20 Jahren oder jünger versammelt. In der Vergangenheit traten hier Champions wie Jannik Sinner (2019) und Carlos Alcaraz (2021) auf, während die jüngsten Ausgaben in Dschidda Hamad Medjedovic und João Fonseca als Sieger sahen.

Als erster Spieler wurde vor einigen Tagen Mensik bestätigt, dessen Qualifikation schon länger feststand, jedoch eine offizielle Bestätigung ausstand. In den Vorjahren hatten Spieler, die die Altersgrenze erfüllten, aber bereits sehr hoch platziert waren, den Start zurückgezogen. So geschehen 2023 bei Alcaraz und Rune – beide bereits in den Top 10 –, ebenso wie 2021 bei Sinner und Felix Auger-Aliassime, die sich vor ihrem 21. Geburtstag bereits unter den Besten etabliert hatten.

Während das Feld 2024 nur einen Top-30-Spieler umfasste (Frankreichs Arthur Fils, Nr. 20 zu Turnierbeginn), werden es diesmal zwei sein: Mensik (Nr. 19) und der US-Amerikaner Learner Tien (Nr. 28). Mensik ist Masters-1000-Champion, während Tien mit dem ATP-250-Titel in Metz und einer Finalteilnahme bei den ATP 500 in Peking zu seinen größten Erfolgen 2025 anreist. Beide sammelten zudem mehrere Siege gegen Top-10-Spieler: 4 für den Tschechen und 5 für den Amerikaner. Tien erreichte zudem das Next-Gen-Finale 2025, in dem er als Nummer 5 der Setzliste (Nr. 123) letztlich Fonseca unterlag – dem jüngsten Teilnehmer jenes Jahres mit 18 und dem am niedrigsten platzierten mit Nr. 145.

Der Belgier Alexander Blockx, 20 Jahre alt und aktuell die Nr. 115 der ATP-Weltrangliste, kam in dieser Woche ebenfalls hinzu. Er gewann den Bratislava Challenger (CH125) und den Oeiras Challenger (CH100), stand im Finale von Winnipeg (CH75) und im Halbfinale von Granby (CH75), unter anderem. Er war ehemalige Junioren-Weltranglistenerste im Einzel und Doppel, gewann die Australian Open Junioren 2023 und erreichte das Doppelfinale – an der Seite von Fonseca und mit einer Finalniederlage gegen das Duo Tien/Cooper Williams.

Die Rückkehr von Joao Fonseca zu den Next Gen ATP Finals galt als wenig wahrscheinlich, angesichts seines Aufstiegs auf Weltranglistenplatz 24 nach einem bemerkenswerten Jahr, das ihn unter die Besten brachte. Der Brasilianer gewann zwei Titel: Buenos Aires (ATP 250) – gegen Francisco Cerúndolo – und Basel (ATP 500) – nach einem Sieg über Alejandro Davidovich Fokina.

Fonseca beendete eine herausragende Saison mit einer Bilanz von 26:16. Er erarbeitete sich auf der Tour Respekt nach seinem ersten Sieg über einen Top-10-Spieler Anfang des Jahres gegen Andrey Rublev bei den Australian Open und erreichte zudem bei drei Grand Slams die Runde der letzten 32 (Australien, Roland Garros und Wimbledon), zusätzlich zu seinem ersten Einsatz beim Laver Cup.

Drei Spieler sind nun für die Next Gen ATP Finals bestätigt, fünf weitere Plätze sind noch zu vergeben. Obwohl noch mehrere Wochen Wettkampf verbleiben, zeichnen sich drei Namen ab, die kurz vor der Qualifikation stehen.

Der Kroate Dino Prizmic (Nr. 127) wirkt wie der nächste, der seine Teilnahme bestätigen könnte. Er ist der Junioren-Champion der French Open 2023 und gab in diesem Jahr sein Debüt in der 1. Runde der US Open, wo er an der an 15 gesetzten Andrey Rublev scheiterte. Mit 19 gewann er zwei Challenger-Titel und erreichte vier weitere Endspiele, dazu einige Auftritte auf ATP-Ebene.

Es folgt der Spanier Martín Landaluce (Nr. 134), Sieger des Orleans Challenger 125, der auf der Challenger Tour Konstanz gefunden hat. Mit 16 gewann er 2022 den US Open Junioren-Titel – als drittjüngster Sieger nach Richard Gasquet und Felix Auger-Aliassime. Auch er ist ein ehemaliger Junioren-Nr. 1 und verpasste sein Debüt bei den Next Gen Finals im vergangenen Jahr nur knapp.

In guter Position ist auch der Norweger Nicolai Budkov Kjær (Nr. 132), Siebter im Race mit einem Vorsprung von über 100 Punkten auf Platz 8. Wie Prizmic und Landaluce ist er nicht mathematisch bestätigt, doch es wäre eine absolute Überraschung, sollte einer von ihnen in letzter Minute herausfallen. Der Norweger war Wimbledon-Juniorenmeister und US-Open-Finalist – beides 2024 –, während er in diesem Jahr seinen ersten Challenger gewann und starke Auftritte im Davis Cup für Norwegen zeigte, wo er als zweiter Einzelspieler hinter Casper Ruud gesetzt ist.

Damit bleiben die letzten beiden Plätze ein Rätsel, auch wenn aktuell Nishesh Basavareddy (Nr. 166) und Rafael Jodar (Nr. 167) die Qualifikanten wären. Der US-Amerikaner spielte 2024 die Next Gen und schied in der Round-Robin-Phase aus, hinterließ in diesem Jahr jedoch mehrere starke Eindrücke – mit Siegen gegen Spieler wie Alejandro Tabilo, Alex Michelsen, und einer denkwürdigen Vorstellung gegen Novak Djokovic bei den Australian Open – wo er dem 24-fachen Major-Sieger einen Satz abnahm.

Der Spanier hingegen gewann jüngst seinen dritten Titel der Saison in Charlottesville und kletterte stetig in der Rangliste von Nr. 895 zu Jahresbeginn in die Top 200. Er ist der US Open Junioren-Champion 2024 und würde von Fonsecas Abwesenheit profitieren, um sich für die Finals zu qualifizieren, obwohl er das Race als Neunter beendet.

Mögliche weitere Kandidaten sind Japans Rei Sakamoto (Nr. 150), Deutschlands Justin Engel (Nr. 182) und Belgiens Giles Arnaud Bailly (Nr. 206).