Victoria Azarenka unterstützt Jannik Sinner und fordert Reform des Anti-Doping-Systems

Die frühere Nummer 1 der Welt, Victoria Azarenka, hat sich zum umstrittenen Dopingfall um Jannik Sinner geäußert und dem Italiener bei seiner Rückkehr zu den Rome Open öffentlich den Rücken gestärkt. Die Belarussin betonte, dass die Kritik nicht gegen den Spieler selbst, sondern vielmehr gegen die bestehenden Anti-Doping-Regularien gerichtet sein sollte.

Der aktuelle Weltranglistenerste kehrt in dieser Woche nach einer dreimonatigen Sperre zurück. Zuvor war festgestellt worden, dass ihn im Fall einer Clostebol-Kontamination keine "Schuld oder Fahrlässigkeit“ trifft. Dennoch legte die Welt Anti Doping Agentur (WADA) Berufung ein und forderte eine Sperre zwischen einem und zwei Jahren. Letztlich einigten sich Sinner und die WADA außergerichtlich auf eine dreimonatige Sperre – ein Schritt, mit dem der Italiener ein längeres juristisches Verfahren und eine mögliche längere Sperre abwenden konnte.

Azarenka startete mit einem souveränen 6:2, 6:3 Erfolg über Sandplatzspezialistin Camila Osorio in ihre Rom-Kampagne und feierte damit ihren 230. Karriere Sieg auf WTA 1000 Ebene sowie ihren 29. Matchgewinn in der italienischen Hauptstadt. Ihre besten Ergebnisse in Rom erzielte sie mit dem Finaleinzug 2013 und dem Halbfinale 2009.

Nach ihrem Sieg über Osorio wurde Victoria Azarenka auf den Fall Sinner angesprochen und äußerte sich anerkennend über den 23-jährigen Italiener. "Ich mag Jannik wirklich sehr“, sagte sie. "Ich finde, er ist ein großartiger Kerl. Er war immer sehr freundlich zu mir. Er wirkt wie ein ziemlich bodenständiger Mensch. Ich kenne ihn zwar nicht besonders gut, aber es fällt mir schwer, ihn persönlich zu kritisieren.“

Azarenka betonte, dass sich die Kritik vielmehr auf das System selbst richten sollte, und merkte an, dass Sinners Fall kein Einzelfall sei. "Was das Berufliche angeht, denke ich, dass es Ungleichheiten gibt. Ich glaube nicht, dass alle Spieler gleich behandelt werden. Und es betrifft nicht nur seinen Fall – es gibt viele offene Fragen darüber, wie gewisse Dinge gehandhabt wurden.“

"Ich möchte einfach, dass unser Sport wächst, ganz ehrlich … Dieser Sport hat mir so viel im Leben gegeben, und ich wünsche mir, dass er weiter wächst, größer wird und eine führende Sportart für Frauen bleibt. Es gibt viele andere Sportarten, die aufkommen und uns Konkurrenz machen. Wir müssen ebenfalls weiter Fortschritte machen.“

"Wir stehen noch immer unter dem Dach der WADA, was es schwieriger macht, bestimmte Regeln umzusetzen“, erklärte Azarenka. "Andernfalls müssten wir aus dem Olympiakader austreten – was ich persönlich nicht unbedingt für eine schlechte Idee halte.“

"Uns wird oft die Frage gestellt: ‚Wie fühlst du dich dabei?‘ Aber wie ich mich dabei fühle, ist eigentlich nicht entscheidend. Es geht vielmehr darum, wie die Regeln angewendet werden: Werden sie einheitlich angewendet? Gibt es Änderungsbedarf? Genau darüber sollten wir sprechen – über die Dinge, die verbessert werden können.“

"Wenn man über den Fall von Jannik Sinner spricht, fragen viele: Warum wusste niemand etwas davon? Nun, es gibt einen rechtlichen Aspekt, das verstehe ich. Aber es bewegt sich schon ein wenig am Rand des Akzeptablen“, fügte sie hinzu. "Ich finde, insgesamt muss es mehr Integrität seitens der Organisation geben. Ein großes Problem ist, dass wir unter dem Dach der WADA stehen – und die WADA hat nur bestimmte Zeitfenster, in denen sie Regeländerungen in Betracht zieht.“

"Ich behaupte nicht, alle Antworten zu haben, aber es gibt berechtigte Fragen, die gestellt werden sollten – und dann muss man sehen, ob sie sinnvoll sind“, schloss sie.