Vom Verletzungsfragezeichen zu intakten ATP-Finals-Hoffnungen: Felix Auger-Aliassime gelingt in Turin ein episches Comeback gegen Ben Shelton

Felix Auger-Aliassime zeigte überragende Klasse: Nach seiner verletzungsbedingten Unsicherheit nach der letzten Niederlage kehrte er nicht nur auf den Platz zurück, sondern unterstrich auch seine Gefährlichkeit. Er beendete Ben Sheltons Hoffnungen bei den ATP Finals mit einem 4:6, 7:6(7), 7:5 zugunsten des Kanadiers.

Auger-Aliassime schien zwischenzeitlich fraglich, einige spekulierten sogar, Alexander Bublik könnte für das ATP-Finals-Turnier nachrücken – es wäre ein kleiner Kreis für den Kasachen gewesen. Stattdessen kehrte der Kanadier zurück und zeigte, dass es nur ein kurzer Schreckmoment war.

Im engen Tiebreak des zweiten Satzes fehlten ihm nur zwei Punkte zur Niederlage, doch er drehte die Partie und gewann nach 2 Stunden und 25 Minuten zwei Sätze knapp. Sheltons Serve-and-Volley setzte ihn unter Druck, aber mit der Gefahr, wie Shelton auszuscheiden, blieb er ruhig und holte seinen 20. Entscheidungssatz-Sieg der Saison. Außerdem ist er der zweite Spieler, der in diesem Jahr 40 Hartplatzsiege verbucht.

„Er hat am Anfang viel besser gespielt als ich“, sagte Auger-Aliassime. „Es kommt nicht oft vor, dass ich in der Halle im ersten Satz zweimal den Aufschlag verliere … Es war ein seltsamer Start, aber je länger das Match dauerte, desto besser gelang es mir, die Returns ins Feld zu bringen. Sobald wir in die Ballwechsel gingen, hatte ich das Gefühl, mehr gewinnen zu können. Man muss einfach kämpfen, glauben und den nächsten Punkt richtig spielen.“

Zu seinem körperlichen Zustand sagte Auger-Aliassime, er habe gut regeneriert; die Tatsache, dass er zweieinhalb Stunden spielen und den Sieg holen konnte, zeige, dass ein Rückzug kaum Thema war. „Ich habe mich körperlich großartig gefühlt. Wir haben gut regeneriert, die richtigen Dinge gemacht“, sagte Auger-Aliassime. „Heute konnte ich zweieinhalb Stunden hochintensives Tennis spielen. Man muss ihm Kredit geben, er hat immer wieder großartig aufgeschlagen. Wenn der Gegner so gut spielt, verdient er Anerkennung – aber auch ich dafür, dass ich cool geblieben bin.“

Mit diesem Sieg wahrt er seine Chancen auf das Halbfinale beim Saisonfinale. Nach der Auftaktniederlage gegen Jannik Sinner steht er nun bei 1:1 in der Gruppe Björn Borg und geht in ein Alles-oder-nichts-Spiel: Am Freitag trifft er im letzten Gruppenspiel auf Alexander Zverev und wird nach Sinners Duell mit Zverev später heute genauer wissen, was er dafür braucht.

Gegen Shelton setzte er sich durch und macht weiter, während der Amerikaner nach seinem letzten Gruppenspiel abreist – mit guten Satz- und Spielverhältnissen, die in anderen Jahren zum Weiterkommen gereicht hätten. Diesmal aber beendet er die Gruppe als Letzter.