„Zumindest kann ich antreten, ohne mich zu verletzen! Damit können wir Spaß haben“ – Sinner und Alcaraz pflegen abseits des Courts eine locker-leichte „Rivalität“

Jannik Sinner und Carlos Alcaraz haben sich in den vergangenen zwei Jahren epische Duelle geliefert – bei Grand Slams, Masters 1000 und überall sonst. Trotz allem ist ihr Verhältnis abseits des Courts bemerkenswert gut.

„Ich habe bei den US Open gesagt, dass ich ihn mittlerweile öfter sehe als meine Mutter“, begann Alcaraz im Gespräch mit CNN. „Aber nein, ich werde nicht müde, ihn zu sehen. Es ist gut und schlecht, weißt du – irgendwie beides. Aber nein, wir freuen uns immer, wenn wir uns treffen.“

Ihre Beziehung geht über Tennis hinaus. „Wenn wir zusammen trainieren oder uns in der Kabine sehen, ist das großartig“, räumte Sinner ein. „Es ist nur natürlich, dass man sich immer besser kennenlernt. Wir reden über Familie und das Leben im Allgemeinen und teilen auch Persönliches – das ist schön. Ich glaube nicht, dass sich viel verändert hat; es ist einfach besser geworden, weil wir uns jetzt noch tiefer kennen.“

Ihre „Rivalität“ auf dem Platz ist öffentlich, wenn sie um die größten Titel im Tennis ringen. Abseits des Courts sieht Alcaraz sie jedoch nicht als Rivalen – das gilt nur während des Matches.

„Ich finde, das Wort ‚Rivalität‘ gehört in den professionellen Bereich – nur auf den Tennis-Teil. Auf dem Court suchen wir die Schwächen des anderen. Aber wenn wir uns die Hand geben und vom Platz gehen, sind wir völlig anders. Manchmal vergessen wir die Rivalität auf der Tour und sind einfach wieder Menschen. Ich finde das gut – und so verstehe ich ‚Rivalität‘.“

Neben ihrer Rivalität im Tennis treiben sie auch andere Sportarten zusammen – Skifahren, Golf und Kartfahren. Alcaraz hat Gerüchte über eine Konkurrenz in diesen Disziplinen abgeräumt. „Nein, nein, nein. Ich habe gesagt, beim Skifahren habe ich keine Chance. Beim Kartfahren auch nicht!“, sagte er lachend.

„Der Unterschied beim Skifahren zwischen uns ist derselbe wie beim Golf! Beim Kartfahren, keine Ahnung – vielleicht ist es enger“, entgegnete Sinner. „Aber ja, in Extremsportarten wie Skifahren oder Golf ist der Abstand mehr oder weniger gleich. Oder vielleicht hast du heimlich ein paar Stunden auf der Piste genommen – ich weiß es nicht.“

Alcaraz blieb bedeckt. „Über mein Skilevel sage ich jetzt nichts. Beim Kartfahren allerdings macht er mich fertig. Aber immerhin kann ich mitmachen, ohne mich zu verletzen. Wir können einfach Spaß haben“, sagte er.

Beide sind mit einem Ziel nach Turin gereist: den Pokal zu holen – die Nummer 1 als Beifang. Auf die Frage, wie sehr es in dieser Woche um die Trophäe und um die Spitze der Rangliste geht, sagte Alcaraz: „Beides. Klar brauche ich hier ein richtig starkes Ergebnis, wenn ich als Nummer 1 abschließen will, deshalb sind meine Ziele im Moment im Grunde identisch.“

Sinner hatte das Rennen um die Nummer 1 zuvor heruntergespielt, ist aber hochmotiviert, den Titel zurückzuholen – und alles, was dazugehört. „Ja, für mich war es ein anderes Jahr – mit einigen sehr ungewöhnlichen Situationen“, sagte Sinner. „Es gibt definitiv diese Extramotivation und auch Druck, aber es ist zugleich ein Privileg, in dieser Position zu sein. Es wäre etwas ganz Besonderes, das Jahr mit einem Sieg oder einer großen Trophäe zu beenden. Man darf aber auch nicht vergessen, wie die Saison gelaufen ist, was wir beide in den vergangenen zwei Jahren erreicht haben. Es war wieder ein großartiges Jahr.“

Nicht alles rund um Alcaraz dreht sich um Tennis. Seit den US Open ging es oft um seine Haare. Vom Kahlschlag vor dem Triumph in Flushing Meadows über blond bis silber – da war zuletzt einiges los, und Alcaraz gefällt’s. „Nur zwei Veränderungen – na ja, eigentlich drei! Mein Team hat Angst vor nächstem Jahr. Aber dieses Jahr lief es mit den Veränderungen richtig gut. Wenn etwas funktioniert hat, warum sollte ich es ändern“, sagte Alcaraz mit einem Lächeln.

Sinner fasste es in zwei Worten zusammen: „Großartig. Unerwartet.“ Er denkt nicht daran, seine Haare bald zu ändern, und nimmt sich den Spanier nicht zum Vorbild. „Ehrlich, ich bin mit dieser zerzausten Mähne zufrieden. Aber bei ihm sieht es super aus – es steht ihm sehr gut. So gefällt es mir, vor allem in Schwarz-Weiß.“ Die Farben führten zufällig zu einem anderen Thema. „Passt auch gut, weil wir in Turin sind – da kannst du für Juventus jubeln“, scherzte Sinner. Alcaraz merkte es im Moment und lachte: „Daran habe ich gar nicht gedacht, ehrlich gesagt.“

So gut sie sich neben dem Platz verstehen, ihre bekannte Rivalität könnte bei den ATP Finals erneut aufflammen. Beide sind mit Siegen gestartet und zählen wieder zu den Favoriten bei einem großen Turnier.