Aryna Sabalenka und Jannik Sinner als ITF-Weltmeister gekrönt, während Nummer 1 Alcaraz leer ausgeht

Am Mittwoch wurden die Gewinner der ITF World Champions 2025 bekanntgegeben, die die besten Tennisspielerinnen und -spieler in jeder Kategorie würdigen—jedoch nicht ohne eine bedeutende Überraschung. Während Aryna Sabalenka als beste Spielerin ausgezeichnet wurde, erhielt bei den Männern die Nummer 2 der Welt, Jannik Sinner, die höchste Ehrung des Jahres, gewählt vor der spanischen Nummer 1 der Welt, Carlos Alcaraz.

Es ist eine besondere Konstellation, da der Spanier das Jahr in der Rangliste vor dem Italiener beendete. Allerdings bestimmt die International Tennis Federation (ITF) ihren Champion nach der Mehrheitsmeinung über die Leistungen im Jahresverlauf, mit Schwerpunkt auf den Grand-Slam-Turnieren sowie Teamevents wie dem Davis Cup oder dem Billie Jean King Cup.

Die ITF gab auch die Sieger in den Doppel-Kategorien bekannt, wo es ebenfalls eine deutliche Missachtung der Nummer-1-Paarungen bei Damen und Herren gab. Das Duo Marcel Granollers (Nr. 5) und Horacio Zeballos (Nr. 6) wurde zu den Besten der Saison gekürt, obwohl zwei Paare vor ihnen platziert sind: Lloyd Glasspool und Julian Cash (Nr. 1 und 2) sowie Harri Heliovaara und Henry Patten (Nr. 3).

Eine ähnliche Situation ergab sich bei den Damen, denn die Italienerinnen Sara Errani und Jasmine Paolini (Nr. 3) waren die Wahl der ITF, ausgewählt vor dem dominanten Duo der Saison, Katerina Siniakova (Nr. 1) und Taylor Townsend (Nr. 2).

Jannik Sinner erhielt die höchste Auszeichnung seiner Kategorie nach einer herausragenden Saison mit 6 Titeln und einer Bilanz von 58:6. Seine dreimonatige Verletzungspause hinderte ihn nicht daran, einen großen Teil des Jahres die Nummer 1 der Welt zu sein, und er kämpfte bis zu den ATP Finals darum, das Jahr als Ranglistenerster zu beenden—wo Alcaraz schließlich die nötigen Punkte holte, um die Saison an der Spitze der ATP‑Hierarchie abzuschließen. Sinners Fall wurde durch die Bedeutung seiner Trophäen untermauert: Er gewann zwei Grand Slams (Australian Open und Wimbledon) sowie die prestigeträchtigen ATP Finals.

Sein Hauptgegner war Carlos Alcaraz, der 8 Titel holte—darunter zwei Majors bei Roland Garros und den US Open—und eine Gesamtbilanz von 71:9 erreichte. Der Spanier – der sich kürzlich von seinem langjährigen Coach Juan Carlos Ferrero getrennt hat – hatte zudem den direkten Vergleich auf seiner Seite und besiegte Sinner in vier ihrer sechs Duelle in dieser Saison, die allesamt in Finals stattfanden. Die ITF gewichtete jedoch Sinners Konstanz auf den größten Bühnen und seine Erfolge in Teamwettbewerben höher.

Bei den Damen sicherte sich Aryna Sabalenka zum zweiten Mal die Trophäe der ITF World Champion, nach einer herausragenden Saison, in der sie ihren vierten Grand-Slam-Titel bei den US Open gewann und zudem die Finals der Australian Open und von Roland Garros erreichte.

Eine Saisonbilanz von 63:12 und 4 Titel in 9 Endspielen markieren eines der besten Jahre ihrer Karriere und bringen ihr eine neue Auszeichnung ein, die ihren Status als derzeit beste Tennisspielerin der Welt weiter untermauert. Die 27-Jährige hatte die Ehrung bereits 2023 erhalten.

Die ITF hat mehr als einmal gezeigt, dass die Ranglistenplatzierung nicht zwingend den Ausschlag für die Auszeichnung gibt—eine Tendenz, die immer häufiger zu beobachten ist. Tatsächlich hat Carlos Alcaraz die Ehrung noch nie gewonnen, obwohl er die Saisons 2022 und 2025 als Nummer 1 abschloss. Vor drei Jahren war es Rafael Nadal—Sieger von zwei Major-Titeln in dieser Saison—der den ITF-Preis erhielt.

Während die Auszeichnung in den Folgejahren mit der Jahresendrangliste übereinstimmte (Djokovic 2023 und Sinner 2024), liefert die Historie weitere Beispiele. 2013 erhielt Novak Djokovic den ITF-Preis, obwohl er hinter Rafael Nadal als Nummer 2 abschloss. Dieses Muster findet sich auch im Damentennis: Sabalenka erhielt die Auszeichnung erstmals 2023—ein Jahr, in dem Swiatek die Ranglistenführung innehatte—während die Polin 2024 gewann, obwohl die Belarussin die WTA-Saison als Nummer 1 beendete.