World Tennis League-Rückblick: Shapovalov führt die Hawks an, Badosa vollendet für die Eagles ein episches Comeback

Der erste Tag der World Tennis League (WTL) ist Geschichte, und die Hawks – angeführt von Denis Shapovalov und Elina Svitolina – gingen als große Gewinner der Auftaktpartie der Round-Robin-Phase hervor. Das traditionelle Einladungsturnier ist erstmals in Bengaluru, Indien, gelandet und verleiht dem Mixed-Team-Event frische Energie.

Gespielt in einem Format mit Herren- und Damen-Einzel sowie -Doppel, in dem ATP- und WTA-Stars gemeinsam mit lokalen indischen Talenten antreten, feierte auch Team Eagles einen Sieg. Ihr Weg war allerdings deutlich enger: Gael Monfils und Paula Badosa führten eine dramatische Wende herbei und verschafften ihnen am Tag 1 den Vorteil.

Im Auftaktduell traf die Nummer 23 der Welt, Denis Shapovalov, auf den Lokalmatadoren Dhakshineswar Suresh, die aktuelle Nummer 426. Der Inder lieferte dem früheren Wimbledon-Halbfinalisten einen beherzten Fight, doch Shapovalov fand in den Schlussmomenten den Durchbruch und sicherte mit 7:5 den Sieg, der den Hawks die frühe Führung brachte.

Das zweite Match bot ein reizvolles Duell zwischen den beiden Top-Spielerinnen der Ukraine: Elina Svitolina (Nr. 15) bezwang ihre Landsfrau Marta Kostyuk (Nr. 28), ebenfalls dank eines späten Breaks, und baute die Führung der Hawks aus, die mit zwei Einzelsiegen in die Begegnung starteten.

Im Herren-Doppel tat sich Shapovalov mit Yuki Bhambri zusammen, während die Kites Nick Kyrgios mit Partner Suresh auf den Court zurückbegrüßten. Beflügelt von der Rückkehr des Australiers sicherten sich die Kites ein 6:4 und schöpften vor dem letzten Match wieder Hoffnung. Allerdings kehrte Svitolina zurück und spielte an der Seite von Rajeshwaran im Mixed, wo sie Kostyuk und Raina mit 7:5 schlugen und den Tag abschlossen. Die Hawks gewannen das Duell mit einem Gesamtscore von [25-21] und setzten sich vorerst an die Tabellenspitze der Gruppe.

Das zweite Gruppenduell des Tages begann mit einem Kracher im Einzel: Gael Monfils (Nr. 68) gegen Daniil Medvedev (Nr. 13). Überraschend setzte sich der Franzose mit 6:3 gegen den früheren US-Open-Champion durch und verschaffte den Eagles die frühe Führung. Im Damen-Einzel konnte Spaniens Paula Badosa (Nr. 25) – zurück nach einer langen Verletzungspause in den vergangenen Monaten – Polens Magda Linette nicht stoppen, die den ersten Punkt für die Falcons mit 6:4 holte.

Die Partie schien den Eagles im Herren-Doppel zu entgleiten. Medvedev spielte an der Seite des früheren Doppel-Weltranglistenersten Rohan Bopanna und dominierte Monfils und den Lokalhelden Sumit Nagal mit 6:2, was den Falcons in der Gesamtzahl der Spiele einen deutlichen Vorsprung verschaffte.

Doch alles entschied sich im Mixed, wo die Eagles eine verblüffende Aufholjagd starteten. Mit 3 Spielen Rückstand im Gesamtscore brauchten sie einen klaren Sieg, um das Duell zu drehen – und genau den lieferten sie. Das Duo Badosa/Nagal überrollte Bopanna/Linette mit 6:1 und drehte die Partie, sodass die Eagles mit einem Gesamtergebnis von [18-16] triumphierten.