Tennis-Podcast-Moderator Craig Shapiro hat verkündet, dass ihm Quellen mitgeteilt haben, dass die WTA Finals nach Saudi-Arabien verlegt werden und die ATP Newport ihr Turnier verlieren wird.

Saudi-Arabien hat allmählich begonnen, seinen Einfluss in der Tenniswelt zu vergrößern. Anfang dieses Jahres wurde bekannt gegeben, dass die ATP Next Gen Finals bis 2027 nach Dschidda, einer saudi-arabischen Hafenstadt, verlegt werden sollen.

Kurz darauf wurde bekannt, dass saudi-arabische Offizielle Gespräche über die Verlegung des United Cup von Australien in ihr Land führen. Dies geschah nach dem Diriyah Tennis Cup, einem Exhibition-Event, das im vergangenen Dezember in Saudi-Arabien stattfand und bei dem Top-Tennisstars wie Alexander Zverev, Daniil Medvedev, Nick Kyrgios, Andrey Rublev und Dominic Thiem auftraten.

In einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, verriet Shapiro, dass die WTA Finals in Saudi-Arabiens Hauptstadt Riad ausgetragen werden. Vermutlich wird dies im Jahr 2024 der Fall sein, da das Turnier 2023 bereits in China im Oktober stattfinden soll.

"Quellen sagen mir, dass nächste Woche bekannt gegeben wird, dass die WTA Finals in Riad gespielt werden. saudi-arabien", schrieb Shapiro.

Außerdem fügte er hinzu, dass die Lizenz für die ATP Hall of Fame Open, die jedes Jahr in der International Tennis Hall of Fame in Newport, Rhode Island, ausgetragen werden, zum Verkauf steht und dass er glaubt, dass saudische Offizielle sie kaufen werden und zusammen mit dem ATP-Vorsitzenden Andrea Gaudenzi das Turnier abschaffen und lediglich die Aufnahme der Hall of Famers beibehalten werden.

"Die ATP-Lizenz für Newport steht zum Verkauf, die Saudis werden sie kaufen, und Gaudenzi wird zu einem günstigeren Termin umziehen. Die Induktion wird bleiben, nur kein Turnier", fügte er hinzu.

In den letzten Monaten haben mehrere Spieler ihre Meinung zu einem verstärkten saudi-arabischen Engagement im Sport geäußert. Kyrgios, der bei dem Exhibition-Event in Diriyah spielte, twitterte seine Zustimmung:

"Endlich. Sie sehen den Wert. Wir werden so bezahlt, wie wir es verdienen. Melden Sie mich an."

Außerdem haben die Tennislegende Billie-Jean King und die Nummer 5 der Weltrangliste, Ons Jabeur, Gespräche mit Saudi-Arabien unterstützt.

Andere, wie der Tennisstar John McEnroe und die Nummer 13 der Welt Daria Kasatkina, waren jedoch anderer Meinung. Der Amerikaner sagte, er "würde es nicht unterstützen", während Kasatkina auf Kyrgios' Zustimmung zu einer saudischen Beteiligung reagierte, indem sie auf einen Teil der schlechten Menschenrechtsbilanz des Landes hinwies, die von Massenhinrichtungen bis zur Einschränkung der Freiheiten von Frauen reicht.

"Für Männer ist es einfacher, weil sie sich dort wohlfühlen. Wir fühlen uns nicht so. Wie Nick Kyrgios sagte, wäre er so glücklich, für einen großen Scheck dorthin zu gehen. Für mich steht Geld nicht an erster Stelle", sagte sie