„Mac ist ein Witz, 66 Jahre alt, niemand war so lange so gut im Tennis wie er“: Andy Roddick staunt über das „absurde Niveau“ von John McEnroe

Andy Roddick und Jon Wertheim spannten in der jüngsten Folge von Served einen weiten Bogen, von Jack Drapers lang erwartetem Comeback bis zu den Realitäten, auf der Tour gesund zu bleiben, bevor das Gespräch auf die Langlebigkeit von John McEnroe und einen augenzwinkernden Seitenhieb auf Sam Querrey und John Isners Podcast Nothing Major schwenkte.

Roddick hob zunächst die Bedeutung hervor, junge Stars wieder auf dem Court zu sehen bei Served. „Der eine jagt Gold, der andere einen Masters-Titel, also, Draper“, sagte Roddick, worauf Wertheim rasch ergänzte: „Qinwen Zheng.“

Draper hat bereits Davis-Cup-Einsätze in Oslo verbucht, während Zheng in Doha zurückkehrte, wo sie „Sofia Kenin zum Auftakt der Woche in Katar geschlagen hat.“ „Das ist nicht leicht“, sagte Wertheim über ein Comeback nach längerer Pause. „Zurückzukommen und gleich zu gewinnen nach so langer Auszeit, das ist bei beiden eine ziemlich starke Leistung.“

Roddick merkte zudem an, dass Arthur Fils in Rotterdam zurückkehre. „Aber das sind große Namen, Namen, die man gesund sehen will“, sagte er. „Sie sind alle aufregend, sie bringen alle etwas mit. Es gibt Storylines, sie kommen aus riesigen Märkten, all das ist wichtig für den Tennissport.“

Drapers Weg zurück war jedoch nicht geradlinig. „Und du hast gesagt, Draper hat seit August kein Match mehr gespielt“, hakte Wertheim nach.

„Also, er hat quasi ein Match gespielt, war dann aber raus, bevor er versucht hat, Wimbledon zu spielen“, sagte Roddick. „Er war seit gefühlt fast Madrid letztes Jahr nicht mehr komplett gesund, vielleicht der ersten Woche der French Open.“

Die Konsequenzen für das Ranking sind unvermeidlich. „Sein Ranking wird fallen, weil er eine Menge Punkte vorgelegt hat“, erklärte Roddick. „Offensichtlich glaube ich nicht, dass er wieder auf das Level von März, April, Mai letztes Jahr kommt, also wird irgendwann eine Zwei vor seinem Namen stehen. Aber er ist weiterhin einer, der aufbauen kann, und nicht, dass er die großen Zwei angreift, aber die Tenniswelt durcheinanderbringen und sich vielleicht irgendwo, irgendwie etwas schnappen kann.“

Wertheim ordnete die Lage als hoffnungsvoll und besorgniserregend zugleich ein. „Die gute Nachricht ist, das sind junge Spieler, wir haben darüber auch bei Holger gesprochen, vielleicht holen sie sich diese Jahre am Ende ihrer Karriere zurück“, sagte er. „Problematisch ist, dass das junge Spieler sind. Wenn du 21, 22, 23 bist, denkt daran, Draper hat vor einem Jahr Carlos geschlagen und Indian Wells gewonnen. Er war der heißeste Act im Tennis, und für so früh ist es eine Menge, wenn dich eine Verletzung sechs Monate rausnimmt.“

Roddick stimmte in einem Punkt zu. „Es ist einfach gut, Leute zurück und gesund zu sehen.“

Das Gespräch weitete sich dann auf die Verletzungslage bei den Unter-25-Jährigen aus. „Mit Holger, mit Fonseca, wir hatten eine Menge Verletzungen“, stellte Wertheim fest. „Carlos und Jannik sind überragend, aber die Unter-25-Gruppe wurde zuletzt ziemlich hart von Verletzungen getroffen.“

Roddick zog eine klare Trennlinie zwischen Pech und Vorbereitung. „Lass uns das entkoppeln, einen Strich ziehen. Dieses Gespräch geht nicht über Draper, Fils, Qinwen“, sagte er. „Aber man hört viele Spieler sagen: ‚Oh, ich war einfach verletzt. Ich hatte Pech.‘ Und ich schaue hin und denke mir oft: ‚Du hast den Ruf, die körperliche Arbeit abseits des Courts nicht reinzustecken.‘ Also hast du nicht immer Pech, manchmal ist es massives Pech, aber es gibt Abstufungen.“

Für Roddick ist elitäre Robustheit das Ergebnis von Absicht. „Je besser du sein willst, desto fitter musst du sein. Das kostet Zeit, auch abseits des Courts. Du kannst Massage nicht auslassen, du kannst Dehnen nicht auslassen, du kannst Eis nach jeder Einheit nicht auslassen.“

Er schilderte die Routine aus seiner eigenen Karriere. „Wir sind nach dem Training jeden Tag, nach jeder Einheit, jedes einzelne Mal in den Behandlungsraum gegangen und haben 45 Minuten lang vereist. Dann fährst du zurück in die Stadt und absolvierst ein komplettes Programm, das zwei Stunden dauern kann, und du lässt keine Tage aus. Das ist, nachdem du den Tisch gedeckt hast mit sechs Wochen Vorbereitung.“

Das Ziel, sagte er, war simpel. „Ich habe den Dezember durchgezogen und gesagt, okay, ich halte durch bis März, bis Indian Wells und Miami, setze dann neu an und mache den Körper wieder zu einer Rüstung. Es gibt Abstufungen.“

Er nannte John Isner als Beispiel. „Ich habe neulich mit Isner gespielt. Der steht vorher eine halbe Stunde da und dehnt. Mit diesem riesigen Körper konnte er trotzdem so lange spielen. Er war sehr klug in seiner Trainingssteuerung. Er meinte, ich werde keine 300er oder 400er laufen, mein Körper braucht das nicht. Wenn ich in langen Ballwechseln stecke, ist das mein Fehler.“

Die Konstanz war entscheidend. „Er war so akribisch, hat sich vor jedem Training so lange gedehnt, und diese massiven Big-Body-Verletzungen vermieden. Wenn Novak so lange verletzungsfrei bleibt und so gut ist, ist das kein Zufall.“

Wertheim fragte dann nach einem viralen Clip. „Hast du gesagt, du warst mit John zusammen? Ich habe ein Video von einem Typen in den Vierzigern gesehen, der Aufschlag-Geschosse serviert. KI macht ihr Ding. Warst du in Dallas?“

„Ich war in Dallas“, antwortete Roddick. „Wir haben dort ein Tour-Event gespielt, es ist eine riesige Kuppel, Trainingsplatz der Cowboys-Anlage. Sie haben das Stadion gebaut und den Trainingscourt unter eine Kuppel gesetzt, es sieht aus wie ein Wintersport.“

Aber die eigentliche Schlagzeile war John McEnroe. „Größte Erkenntnis: Mac ist ein Witz, 66 Jahre alt. Niemand war so lange so gut im Tennis wie er. Das ist absurd. Er spielt diese kleinen geschmeidigen Schläge, 115 in die Ecken.“

Roddick trat an der Seite von Sam Querrey an. „Ich habe mit Sam gespielt, der nicht so gut volleyt wie John McEnroe. Sam Querrey, wir haben Volleys überallhin gehackt. Mac ist großartig. Isner weiß jetzt, wie man einen Return schlägt, was verrückt ist.“

„Die sind so groß“, bekräftigte Roddick. „Sam ist riesig, John ist zehn Zentimeter größer als Sam. Ich fühle mich winzig, wenn ich jetzt zu einem Tennisevent gehe.“

Die Folge endete mit ein bisschen neckischem Cross-Podcast-Sticheln. „Ich glaube, Andy hat unseren Freunden vom Nothing Major Podcast einen kleinen Seitenhieb verpasst“, sagte Wertheim.

Roddick legte nach. „Wir haben’s drauf. Entschuldigung, sind wir die Spaßpolizei?“

Es lief ein Clip, in dem Roddick Querrey und Isner ironisch gratulierte. „Ich möchte auch Sam und John gratulieren. Ich finde euren Podcast super süß. Ich will ihn einfach nehmen und in meine Tasche stecken. Ich weiß, ihr bemüht euch ein bisschen, deshalb finde ich das einfach fantastisch.“

Kontext, betonte Roddick, sei entscheidend. „Wir haben es ohne Kontext gepostet, weil wir das natürlich so machen. Aber ich habe den Streit nicht begonnen, nur damit das klar ist. Hoffentlich habe ich den Streit beendet, aber ich habe ihn nicht begonnen.“

Er hob die Freundschaft hinter dem Sarkasmus hervor. „Wir sind Freunde. Wir sind seit Jahren befreundet. Ich hänge wirklich gern mit Sam und John ab. Die sind großartig. Ich mag, was sie machen. Ihre Show ist anders als unsere, unsere ist anders als ihre.“

Der Auslöser war laut Roddick der „Nummer-eins“-Anspruch. „Aber sie haben gesagt, sie seien die Nummer eins. Sam ist gerade dabei, eine Frage zu beantworten, und John weiß, dass sie den Leuten erzählt haben, sie seien die Nummer eins. Okay, hör zu, du bekommst nicht deine eigene Mathematik. Komm schon.“

Als Querrey nachlegte, konnte Roddick nicht widerstehen. „Sam sagt: ‚Ja, es ist großartig, wir haben den Nummer-eins-Podcast‘, und er sagt es. Ich sehe nur, wie John grinst und mich anschaut, so nach dem Motto, ich steche nur nach.“

Am Ende beharrte Roddick darauf, es sei Selbstverteidigung gewesen. „Der Kommentar wirkt ohne Kontext so, als wäre ich aggressiv geworden, was ich auch bin, aber ich habe verteidigt. Ich bin nur eine sensible Seele, die verteidigt hat. Kein Bully, nur ein sensibler kleiner Kerl.“