Adelaide International | Victoria Mboko überrascht Madison Keys, während Australien-Ass Kimberly Birrell das Halbfinale erreicht

Drüben in Adelaide eröffnet ein überraschendes Halbfinale den Tag, denn Victoria Mboko trifft in der Vorschlussrunde auf Kimberly Birrell, nachdem beide mit heroischen Leistungen Madison Keys bzw. Jaqueline Cristian bezwangen.

Mboko beendete die Titelverteidigung von Madison Keys mit einem herausragenden 6:4, 4:6, 6:2-Coup. Es war ihr drittes Drei-Satz-Match in ebenso vielen Partien in dieser Woche beim WTA 500 und zugleich eine Fortsetzung ihres starken Saisonendspurts, in dem die Kanadierin insgesamt zwei Titel gewann. Ihren Abschluss fand sie jedoch bei den Hong Kong Open.

Zuvor hatte die Kanadierin nach ihrem Triumph in Montreal längere Zeit nicht überzeugt. Statt dem neuen Druck nachzugeben, stabilisierte sie jedoch ihr Spiel und fand rechtzeitig zur Form.

Aus einer Satz- und Break-Führung geriet Mboko in Bedrängnis. Doch Keys ging im Entscheidungssatz die Luft aus. Sie hat diesen Titel 2022 und im vergangenen Jahr auf dem Weg zu den Australian Open zweimal gewonnen und steht für Adelaide-Glanz, doch diesmal konnte sie die aufstrebende Kanadierin nicht stoppen.

Mboko gewann fünf Spiele in Folge, nachdem Keys im finalen Satz zum 1:0 gehalten hatte, und machte damit den Sieg perfekt. Keys produzierte insgesamt 41 unerzwungene Fehler und stand trotz neun Assen zwölf Breakbällen gegenüber, gab ihren Aufschlag sechsmal ab – das besiegelte die Niederlage. Sie richtet den Blick nun auf die Australian Open und hofft, an ihre positiven Erinnerungen in Melbourne anzuknüpfen. Für Mboko, die ihren Aufstieg fortsetzt, bietet sich in dieser Auslosung womöglich die einfachere Chance auf ein Finale.

„Ich weiß, dass sie dieses Turnier letztes Jahr gewonnen hat und natürlich auch bei den Australian Open stark war. Mir war klar, dass es ein großer Fight wird“, sagte Mboko anschließend.

„Ich glaube, im zweiten Satz gab es einen Moment, in dem sie drei Return-Winner auf meinen Aufschlag schlug – das war ziemlich ernüchternd. Sie steht aus gutem Grund dort, wo sie ist, und um gegen solche Spielerinnen zu bestehen, muss man sich an solche Bälle gewöhnen. Es war großartiges Tennis von ihr, und ich bin froh, dass ich es durchgezogen habe.“

Die an Acht gesetzte trifft nun auf Kimberly Birrell, um innerhalb des vergangenen Jahres ihr drittes WTA-Tour-Finale zu erreichen. Sie schlug Birrell in der ersten Runde ihres Kanada-Laufs, und das Duo trifft erneut aufeinander – diesmal mit Heimvorteil für letztere und der realen Möglichkeit auf ein rein australisches Finale, sollte das letzte Viertelfinale zugunsten von Maya Joint ausgehen.

Die 27-Jährige von der Gold Coast erreichte mit einem Dreisatzkrimi gegen Jaqueline Cristian über mehr als drei Stunden ihr erstes WTA-500-Halbfinale. Mit zwei WTA-250-Titeln in der Vita erlebte sie deutliche Höhen und Tiefen, und nachdem es zeitweise schien, sie könne die Top-Aussie-Rolle übernehmen, ist Maya Joint davongezogen.

Joint sowie Daria Kasatkina, die nach ihrem Wechsel von Russland nun eine Aussie ist, haben die Fackel getragen. Zugleich sorgen die Siege von Birrell und auch Taylah Preston in Hobart, die nach ihrem Sieg über Emma Raducanu selbst im Halbfinale steht, sowie der aufstrebende Glanz von Emerson Jones dafür, dass der Aussie-Sommer landesweit Heimhoffnungen nährt.

„Ich habe mir immer wieder gesagt, ich soll weiter versuchen und um jeden Punkt kämpfen“, sagte Birrell anschließend. „Als ich für den zweiten Satz zurückkam, habe ich mir gesagt, dass ich diese Chancen wieder bekommen werde, wenn ich weiter kämpfe.“

Im anderen Halbfinale trifft die Siegerin aus Mirra Andreeva auf Maya Joint, die zum Zeitpunkt des Schreibens gegen die Aussie Nr. 1 mit einem Satz und einem Break vorne liegt, auf die russische Ass-Spielerin Diana Shnaider. Theoretisch könnten also zwei Doppelpartnerinnen und Freundinnen aufeinanderprallen.

Shnaider bezwang Emma Navarro mit 6:3, 6:3 und setzte ihre Wiederauferstehung fort. Nach ihrem Aufstieg zu einer der vielversprechendsten Spielerinnen auf der WTA Tour lieferte Shnaider ein schwaches Jahr 2025 ab, doch nach Trainerwechseln und anderen Themen scheint sie nun wieder deutlich gefestigter.

Navarro stand in diesem Duell sinnbildlich für zwei Spielerinnen, die 2024 ihre besten Resultate einfuhren, während auch die US-Amerikanerin 2025 nach ihrem Durchbruchsjahr nicht überzeugen konnte. Durchgesetzt hat sich jedoch Shnaider, und wir könnten immer noch ein Finale Andreeva gegen Mboko bekommen. Das wäre ein bemerkenswerter Abschluss des Aussie-Sommers.