Australian Open | Coco Gauff feiert Auftaktsieg trotz Aufschlag-Sorgen

Coco Gauff eröffnete ihre Australian-Open-Kampagne mit einem souveränen 6:2, 6:1 gegen Usbekistans Kamilla Rakhimova. Die Weltranglistendritte dominierte von Beginn an und brachte trotz der Rückkehr ihrer Doppelfehler-Probleme eine solide Vorstellung, um ihren ersten Sieg des Turniers in Melbourne einzufahren.

Die Amerikanerin reiste mit dem Ziel an, ihre bisherigen Australian-Open-Auftritte zu übertreffen — 2024 stand sie im Halbfinale, 2025 im Viertelfinale. Diesmal, als Nummer drei gesetzt, wollte sie ihren Hauptkonkurrentinnen ein Signal senden, dass sie eine ernsthafte Titelanwärterin ist, und sie lieferte gegen Rakhimova eine überzeugende Vorstellung ab, auch wenn es noch Bereiche gibt, die sie verbessern muss, will sie tatsächlich um den Titel kämpfen.

Gauff produzierte insgesamt sieben Doppelfehler und beging 30 unerzwungene Fehler, wobei sie hinter dem zweiten Aufschlag nur 33% der Punkte gewann. Auch wenn sie nicht ihr höchstes Niveau erreichte, reichte es deutlich, um einen klaren Spielstand zu erzielen und ohne größere Schreckmomente durch die Auftakthürde zu gehen.

Im ersten Satz brauchte Gauff nicht lange, um nach einem frühen Break die Kontrolle zu übernehmen. Zwar zeigte die Amerikanerin nicht ihre gewohnte Konstanz, doch sie zog schnell auf 3:0 davon, ehe eine Break-Achterbahn auf beiden Seiten einsetzte und Fehler bei beiden Spielerinnen die Anfangsphase prägten.

Nach einer halben Stunde führte Gauff 5:1, nachdem sie drei Breaks in Folge geschafft hatte, während Rakhimova eines ihrer sechs Breakchancen nutzte. Die zweifache Grand-Slam-Siegerin begann bereits mit Doppelfehlern zu kämpfen, konnte sich aber dank des großen Vorsprungs, der auch durch Rakhimovas eigene Aufschlagfehler entstand, im Satz behaupten.

Die Uzbekin wehrte beim folgenden Aufschlagspiel mehrere Satzbälle ab und hielt sich damit im Satz — allerdings nicht für lange. Im letzten Spiel des Satzes verteidigte Gauff erstmals in diesem Match ihr Service ohne Breakball gegen sich und schloss einen fehlerhaften ersten Satz mit 6:2 ab.

Der Beginn des zweiten Satzes kippte schnell zu Gauffs Gunsten, die mit reduzierten Fehlern das Tempo klar bestimmte — sowohl mit der Rückhand als auch mit der Vorhand. Die ehemalige WTA-Finals-Siegerin hatte diesmal keine Probleme bei eigenem Aufschlag und nutzte die Chancen beim Return effektiv. Gauff gewann fünf Spiele in Serie — darunter zwei Breaks nacheinander — und zog auf 5:1 davon.

Rakhimova wehrte sich gegen die Niederlage, während Gauff Druck machte, den Sieg so schnell wie möglich zu fixieren. Nach vier Einstand-Situationen hielt die in Russland geborene Spielerin ihr Service, und mit dem Seitenwechsel schlichen sich bei der Amerikanerin kurze Zweifel ein, die mit einem Doppelfehler und einem Rückhandfehler das Spiel abgab.

Gerade als es schien, dass die Amerikanerin sich das Leben schwer macht, zeigte sie ihre Überlegenheit und Routine im Umgang mit solchen Situationen. Rakhimova servierte bei 5:3, als sich die Chancen boten — Gauff breakte erneut und besiegelte schließlich den 6:2, 6:3-Erfolg, um in die zweite Runde der Australian Open einzuziehen. Dort wartet Serbiens Olga Danilovic, die Venus Williams nach starkem Comeback in drei Sätzen ausgeschaltet hat.